沙鸡科属于鸟纲动物，主要分布于非洲、
欧洲和
亚洲。鸽形目的1科，体长约230～430毫米。嘴基无软膜；翅端尖形；跗被羽；后趾退化或全缺。本科有2属:毛腿沙鸡属和沙鸡属。
毛腿
毛腿沙鸡属有毛腿沙鸡和
西藏毛腿沙鸡2种，中国均有分布。毛腿沙鸡见于新疆、
青海省、
甘肃省、
内蒙古自治区和
东北地区；西藏毛腿沙鸡在西藏南部、
四川省西北部、新疆西部、青海南部和东部繁殖，冬季迁至海拔4000米以下的地带。沙鸡属世界有14种，分布于非洲、
欧洲和
亚洲；
中原地区仅有
黑腹沙鸡1种，在天山地区繁殖，为新疆西部喀什一带的旅鸟。
毛腿沙鸡体型大小似鸽子，体重约250克；头较小；上体沙棕色，杂以黑色横纹；翅膀长而尖；中央尾羽特长，成叉状；后胸有淡棕色带；腹部淡沙棕色，有一黑色块斑；脚和趾都被以较密的短毛，足3趾，脚底为垫状，被以细鳞，适于在沙漠中行走。
栖息在沙漠和荒原，常大群在开阔地飞翔觅食，往往是低空疾速飞行。在新疆、内蒙古繁殖。在地面沙土凹处筑巢。卵椭圆形，每窝3卵。食物主要为各种植物种子和幼芽。肉嫩味美，可供食用；尾羽长而尖，可作装饰品。
鸟类（
鸟纲）。黑腹沙鸡为沙鸡科沙鸡属的鸟类，俗名沙鸡。分布于
欧洲、
苏联、非洲、
伊拉克、
伊朗、
印度以及中国大陆的新疆等地，一般生活于
山麓荒漠草原。该物种的模式产地在
土耳其。黑腹沙鸡是中国重点保护野生动物（二级）。
黑腹沙鸡为中型鸟类，体长29一34厘米，体重370—470克。嘴的形状与
家鸡相似，但小而弱。后趾存在，但非常短小。尾羽短而尖，不延长。虽然它的名字也叫“鸡”，但与鸡类的亲缘关系较远，而与
鸠鸽类的亲缘关系却较近。
雄鸟的头顶、颈部和上背为灰色，沾有草黄色，下背、腰部和尾上覆羽为暗灰色，中央尾羽为土黄色，具灰色的横斑，先端为灰绿色，并具窄的土黄色边缘，其余尾羽具宽阔的白色端斑，同时颜色也依次变深，到最外侧一对尾羽则变为暗灰色，仅基部沾棕色。颏部、喉部为
栗色，并向颈侧延伸，形成颈环。喉的下部有一个三角形的黑斑，并延伸至颈部。胸部为灰色，其后紧接一个黑色横带，并向两侧延伸至肩部的两侧，黑色横带之后还有一个宽阔的浅黄灰色带。胸部、两胁、腿覆羽的上部和肛区等均为黑褐色。雌鸟通体为淡沙黄色，头顶有细的黑褐色纵纹，背部、腰部和尾上覆羽有黑褐色的斑纹或横斑。中央尾羽的颜色与背部相同，外侧尾羽较暗，均具有白色的端斑。额部、喉部为灰黄色而近白色，有细的黑褐色羽干纹。头侧及眼先也有细的黑褐色羽干纹。胸部为淡色，腹部珠灰色或污白色，两胁黑褐色，形成大块的腹斑，尾下覆羽、覆腿羽以及跗上的羽毛均为白色。虹膜褐色，嘴灰褐色，先端较暗，趾灰褐色，爪黑色。尾羽短而尖，不延长。
黑腹沙鸡栖息于
山脚平原、草地、
荒漠和多石的原野。常呈小群活动，冬季有时集成大群。善于奔跑，也善于飞行。飞行时两翅煽动非常迅速，常发出“呼呼”的声响，飞行的速度也比较快。白天常飞到数十公里外的水源处去喝水，饮水的动作和
鸽类非常相似，将嘴伸入水中，连续吞咽而并不抬头。主要在地面上觅食平原和荒漠上的植物种子，也吃植物的叶、芽和昆虫等。
黑腹沙鸡繁殖于中国新疆北部及阿勒泰、哈巴河、和丰、博乐、福海、托里等地，迁徙时见于新疆西部喀什。
黑腹沙鸡繁殖期为5一6月。3月中旬即开始配对。通常成对营巢于平原或有稀疏植物的低山丘陵荒漠地带。巢大多只是利用地面上的凹坑，或者由
亲鸟扒一个浅坑即成，里面没有任何铺垫物，或仅有少许小的圆石头。每窝
产卵2一3枚。卵的颜色为淡灰色、土黄色，略微缀有绿色至橄榄色的斑，由雄鸟和雌鸟轮流孵化。