盾叶薯（薯蓣属 zingiberensis C. H. Wright），别名黄姜、火头根，薯蓣科（Dioscoreaceae）薯蓣属（Dioscorea）缠绕草质藤本，为中原地区特有种，分布于中国甘肃、陕西、湖南、湖北、四川、河南等地，垂直分布在海拔100~1500米的山地。喜温，属半阳生植物，在湿润土壤环境中生长旺盛，分布较多。

盾叶薯蓣幼根白色，成熟后黄褐色。竹秆青绿色，左旋，地下茎为根状茎，棕褐色，长圆柱形。单叶互生，呈三角状卵形、心形或箭形，通常3裂，叶柄似盾状。花单性，雌雄异株，少数同株。雄花无柄，花序穗状单生或2~3个花序丛生于叶腋，雌花柄短，花序穗状，常1~2个着生于叶腋，呈短棒形。蒴果3个心皮呈黑三棱状向外凸起，近半月形，顶端微凹，基部狭圆形，成熟后黑褐色。种子扁圆形，成熟后栗褐色。

盾叶薯蓣有解毒消肿功效，皂苷含量高，是中国生产皂素最主要的药源植物，还是重要的工业原料，可用于生产乙醇、酵母粉等工业产品。

盾叶薯蓣根状茎上密布须状不定根，幼根为白色，较短粗，成熟后为黄褐色。

盾叶薯蓣的茎分竹秆和地下茎。地上茎：草本，细而硬，直径1毫米左右，长2~3米，左旋，青绿色，光滑无毛，有缠绕性，在分枝或叶柄基部具有肉质短刺状物。地下茎：根状茎，横生，入土较浅，长圆柱形，呈珊瑚状不规则分枝，个别如指状，直径约1.5~3厘米。外表皮粗糙，棕褐色，周围着生稀疏或密集的须状不定根。

盾叶薯蓣单叶互生，叶长5~11厘米，宽4~9厘米，叶厚纸质，三角状卵形、心形或箭形，常3浅裂或3深裂，中裂片三角状卵形或披针形，两侧裂片圆耳状或长圆形，常有不规则斑块。叶柄着生在叶片背面下方，形似盾状。有时可见叶腋内有珠芽。

盾叶薯蓣的花单性，雌雄异株或同株。雄花无柄，常2~3朵簇生排列呈穗状，花序单一或分枝，单生或2~3个簇生叶腋，基部常有膜质苞片3~4枚；花被片6，长1.2~1.5毫米，宽0.8~1毫米，开放时平展，紫红色，干后黑色。雌花柄短，花序穗状，常1~2个着生于叶腋，呈短棒形。

盾叶薯蓣的蒴果3个心皮呈黑三棱状向外凸起，如3个翅，近半月形，长约2.5厘米，宽约1.5厘米，高1~2厘米，顶端微凹，基部狭圆形，成熟前青绿色，成熟后黑褐色，三室。

盾叶薯蓣的种子通常每室2枚，着生于中轴中部，四周围有薄膜状翅。扁圆形，直径4~5毫米，成熟时栗褐色，周围有薄膜状翅。每个心皮内包含1粒种子。每个果实结6粒种子。种子干粒重一般9.3~11.3克。

盾叶薯蓣为中原地区特有种，生长于中国甘肃、陕西省、湖南省、湖北、四川省、河南省等地，分布在秦岭以南，向东延伸到中条山以南、南岭以北的米仓山、大巴山脉、武当山、武陵山、雪峰山、衡山等山区，以及长江中上游及其滞留嘉陵江、汉江、澧水、江、资江等流域的低中山丘陵地区。东界为湘江流域以西、洞庭湖北美大平原，西界为四川盆地和云贵高原，垂直分布在海拔100~1500米的山地。

盾叶薯蓣喜温，种子萌发、幼苗生长、开花结果都要求较高温度，年适宜平均温度16℃~18℃；属半阳生植物，光照过强或过暗均不利于其生长。盾叶薯蓣分布区年降水量750~1500毫升，在湿润土壤环境中盾叶薯蓣生长旺盛，分布较多，涝渍和干旱不利于其生长。

盾叶薯蓣生活力较强，但遗传多样性复杂且雌雄异株，种子杂合性强，优良性状难以稳定，并且存在饱满率低、发芽率低的现象。

种子繁殖：选取优良盾叶薯蓣植株，挑选饱满、无霉变种子在2月~4月上旬播种，可采用撒播、开沟播等方法播种，播种后盖上草保温保湿。

根状茎繁殖：选取生活力强、无病虫害、生长良好的盾叶薯蓣根状茎，截取离母姜较远的新生部分做种，将种茎分成小段，放置数天，待伤口愈合后播种。

组织培养：通常选用盾叶薯蓣幼根、茎、幼叶作为外植体，进行灭菌处理，得到无菌外植体。将外植体转移到添加了激素的培养基中进行芽的诱导培养和生根培养。

选取排灌方便，土壤疏松肥沃、土层深厚的土地，播种前整地施肥。

盾叶薯蓣播后及时浇水，保持土壤湿润。出苗后及时截取覆盖物。提苗可采用叶面喷肥方法进行，遇旱及时浇水，遇涝注意排水，经常拔草以培育壮苗。在11月到翌年3月直接移入大田，当幼苗长到30厘米左右时搭架拱其攀援。做好浇水、排水、追肥等工作。

叶斑病：夏季发生，若田间透光不良则发病重。防治方法：适当摘除下部叶片，并于发病初期喷波尔多液。

炭疽病：7~8月发生较多，造成茎枯、落叶。防治方法：出苗后喷波尔多液，发病后可喷退菌特可湿性粉剂溶液。

蛴螬：啃食萌发的种子，咬断幼苗根状茎，导致地上部分死亡、根状茎腐烂。防治方法：施用腐熟的农家肥，可在土壤中添加氯吡硫磷乳油配置毒土，喷洒敌百虫等。

蝼蛄科：咬食盾叶薯蓣种子及根部幼芽，或咬断幼苗。防治方法：可在土壤中添加甲基异柳磷配置毒土或用辛硫磷、地虫克等土壤杀虫剂灌根。

世界上长山药皂素含量较高的植物不多，主要分布在中国和墨西哥，薯蓣皂素含量较高的植物有17种，具有开发价值的主要是盾叶薯蓣、知母，两者中盾叶薯蓣生长周期短，皂素含量高，是中国生产皂素最主要的药源植物，具有较高的经济价值。

盾叶薯蓣还是重要的工业原料，其内部含有的淀粉可用于工业中生产乙醇、葡萄糖、酵母粉等；所含有的大量纤维素，可用于生产羧甲基纤维素；提取皂苷后的废液还可提取农用核酸，是一种优质肥料。

盾叶薯蓣以根状茎入药，有解毒消肿功效。用于早期未破溃、皮肤急性化脓性感染、软组织损伤、蜂虫咬。

根茎提取制成的浸膏片可活血化瘀药、行气止痛、养血安神丸。用于治疗胸痹心痛、心痛属气滞血证，高脂血症，以及心肌缺血、心绞痛见上述证候者。对胸闷、心悸病、头晕、失眠等症有改善作用。