红拂女是唐传奇小说《虬髯客传》中的人物，本姓张，原名不详，因常手执红色拂尘站立一旁被称为红拂女，又名出尘。红拂女与李靖、虬髯客并称为“风尘三侠”。

红拂是隋朝司空杨素的侍妓。隋炀帝游江都时，杨素留守京都，但杨素为人骄横跋扈，李靖向杨素献策之时，红拂正好在一旁侍奉，她认为李靖英姿不凡于是夜半投奔，两人回返太原市途中结识了客，与之结拜，随后又向虬髯客引见了李世民，虬髯客见到李世民后放弃了逐鹿中原的理想，将财富留给红拂与李靖二人就离开了，多年后李靖官拜宰相，红拂也被封为一品夫人。

红拂形象的塑造，表现了人们的反礼教思想。红拂的善识也表现了文人们希望受到赏识，表达了文人们对建功立业的渴望。著名画家张大千在《红拂女》画作评价红拂女：“千载峥嵘女丈夫”，赞扬了红拂女丈夫的精神。明代著名画家唐寅在《红拂妓卷》评价红拂女：“杨家红拂识英雄，着帽宵奔李靖。”，对红拂有胆有识，慧眼识英雄表达钦佩之情。明清时期，戏剧家们将红拂的故事拓展改编成戏曲，在戏曲中红拂不再泼辣大胆，不仅多了女儿家的娇羞，还增加了功利心和进取心，清代冯梦龙所作《女丈夫》中红拂如男子般建功立业，然而红拂从一个具有侠客精神的女子变成了一个为了爱情而勇于私奔的普通人。到了现代，人们更加注重红拂的侠义精神，香港特别行政区作家梁羽生将其改写成了《萍踪侠影》。如今红拂故事已经不仅仅是红拂女的故事，而是与其相关的几个人的故事。

红拂姓张，是隋朝司空杨素的侍妓，后来成为卫国公李靖的妻子，因常手执红色拂尘站立一旁被称为红拂女，简称红拂。李靖官拜宰相后，红拂也被封为一品夫人。

红拂容貌出众，在唐传奇《虬髯客传》中有多处描写了红拂的美貌，文中写“一妓有殊色”“十八九佳丽人”、直白写出了红拂容貌美丽，而文中写“观其肌肤仪状，言词气性，真天人也”在旁人眼中红拂的容貌、仪表、谈吐像仙人一般，从侧面表现了红拂貌美。

红拂有胆有识，遇事冷静。红拂在主人杨素面前敢“独目公”，看出李靖是有才之人就决定与其私奔，即可见其胆识；遇到虬髯客后红拂沉着应对，成功拉近与虬髯客的关系，也可看出她遇事冷静。

隋炀帝游江都，命司空杨素留守京都。杨素为人骄横跋扈，总是让侍女们簇拥着在坐榻上面见大臣。卫国公李靖还是平民的时候求见杨素，提出奇妙计策并对他的会客方式进行劝谏，杨素听完李靖的纳谏后，收起傲慢的神态，站起身与其交谈，并听取了他的建议。这一幕都被跟在杨素身边的红拂看到，红拂向侍从打听到李靖的下落后离去。

当夜五更时分，红拂身着紫衣，带着包袱前来投奔李靖，她说女子的生命像丝萝一样不能独自生长，而杨素就像行尸走肉一般，于是她来投奔李靖。李靖观红拂的仪容、姿态如仙人一般，便收留了她。几天后两人没有听到杨府搜查侍女的消息，于是乔装离开了京都。

红拂和李靖决定回到太原市，途中在旅店休息，红拂在院中梳头，李靖则在刷洗马匹，这时一位虬髯客骑着头瘸驴到来，他丢下包袱，看着红拂梳头，红拂非但不恼，还制止李靖冲动行事，她一面观察虬髯客，一面匆匆将头发梳好。红拂与虬髯客施礼寒暄，得知两人同姓后便称其为兄，随后介绍李靖与他相识，三人结为义兄妹。在几人寒暄之时，虬髯客向李靖问及太原的杰出人物，李靖向他介绍了李世民，并提及可以通过好友刘文静与其见面，于是虬髯客和红拂、李靖二人约定在太原相见就离开了。

虬髯客与红拂、李靖二人在太原会和后通过刘文静见到了李世民，虬髯客被李世民的气度折服，决定放弃逐鹿天下的理想，到别处谋求发展，他将自己的全部财产、奴仆和豪宅赠送给李靖和红拂二人，叮嘱李靖好生辅佐李世民，只带着妻子和一名家奴离开了。多年后李靖靠着虬髯客留下的财富帮助李世民赢得天下，官拜宰相。红拂和李靖偶然听闻虬髯客在海外自立为王的事，于是在院中撒酒祝贺，向东南方礼拜。《虬髯客传》中在虬髯客走后只略写了李靖为官的故事，并没有明确提及红拂的结局，在明朝张凤翼根据《虬髯客传》改编的《红拂记》中却详写了虬髯客走后的故事。虬髯客赠送家财后，红拂劝李靖要有进取之心，鼓励他投奔李世民，两人就此分离。李靖帮助李世民父子平定天下封为元帅，多年后李靖与红拂重逢，李靖被封为卫国公，加封尚书左仆射，红拂也被封为卫国夫人。据《株洲市志》记载唐初，红拂跟随李靖南征北战，驻军在湖南陵的时候红拂染病去世，李靖在醴陵西山为其建造了红拂陵。

红拂的丈夫。李靖给司空姓杨素献计的时候结识了杨素身边的红拂，两人私奔回太原市的路上又与虬髯客结拜，后来向虬髯客引见了李世民，虬髯客也因此放弃了逐鹿中原，将丰厚的财富赠送给李靖二人，李靖靠着这些财富帮助李世民夺得天下，最终官拜宰相。

红拂的义兄。虬髯客姓张，他的胡须赤红盘曲如虬龙，因此被称为虬髯客。虬髯客野心勃勃，想要趁着乱世问鼎中原，听说有大气运者在太原便改装前往。在前往太原的路上他结识了红拂和李靖，又通过李靖牵线见到了有大气运者李世民，虬髯客被李世民的气度折服，选择将财物赠送给李靖二人，放弃逐鹿中原，多年后虬髯客在海外称王。

红拂的主家。杨素在隋朝任司公，隋炀帝游江都时，杨素留守京都，掌管朝政。红拂是杨素府中的侍妓，李靖向杨素谏言的时候红拂在杨素身边侍候，之后红拂与李靖决定私奔，李靖起初担心杨素会派人通缉他们，可几天后也没有任何动静，两人才离开京都。

红拂虽然出身低微，却不慕权贵、勇敢追爱。封建礼教认为男女结合需要三媒六礼，私奔是不被接受和认可的，红拂却能够抛弃衣食无忧的生活，离开权势滔天的杨素，与布衣身份的李靖私奔，由此可以看出红拂勇敢无畏的精神，而红拂私奔的情节揭示了人性的觉醒和自我意识的张扬，表现了人们的反礼教思想。当李靖惧怕杨素的权势犹豫时， 红拂却认为杨素“彼尸居于气，不足畏也”，由此可以看出红拂蔑视权贵、不慕虚荣、不向权势低头的精神。红拂对上门献策的李靖一见倾心，在主人杨素面前“独目公”，可以看出红拂的大胆，之后红拂半夜投奔李靖，直接对李靖表达出自身的心意，说明红拂对爱情充满向往，敢于追求真爱，她是一个大胆主动、执着真情， 不屈于封建礼教的女子。

红拂追随李靖，交好虬髯客表现了她慧眼识人、聪慧机敏的形象。红拂具有普通女人没有的敏锐的政治眼光，她认为杨素“尸居余气”，不是可以成就大业之人；而见到李靖的第一面，红拂就认为他将来会是辅助平定乱世的英雄，决意追随李靖。之后虬髯客做出紧盯着红拂梳头的无礼行为，李靖对此生气，红拂却表现得很冷静，她仔细观察虬髯客，一手握发，一边示意李靖不要冲动，匆忙梳完头发后，红拂才开始与虬髯客交流。红拂通过对虬髯客外貌的观察察觉出他的非凡气质，从而与其交好，这些都能体现出红拂的聪慧、识人。在红拂善识的背后寄托了文人渴望建功立业、得到君主赏识的理想与抱负。

红拂具有自主意识，目光长远，善于理事。红拂清醒理智，她明确知道自己想要什么，因此她不甘于一生做权贵侍女。她目光长远，并不沉溺于一时的荣华，而是选择有潜力的李靖。红拂还用自己的智慧结识了虬髯客，为李靖赢得了政治盟友，间接帮助李靖获得成功。

红拂见到李靖后连夜投奔，她遵循内心的选择，具有一定的独立意识，但是她投奔李靖时所说“丝萝非独生，愿托乔木”表明红拂仍将自己看作李靖的附庸，遵循“夫为妻纲”的传统礼教。红拂敢于追求想要的生活，反抗命运，但是她的思想仍然受传统儒家思想的束缚，没有实现真正的人格独立，她的独立具有一定的局限性。

红拂最早见于唐朝小说《虬髯客传》，在这部唐小说中红拂是一位有胆有识的奇女子，但是小说中对红拂的描述并不多，之后明代戏曲家张凤翼对《虬髯客传》进行拓展创作出戏曲《红拂记》，在该戏曲中红拂不再大胆泼辣，而是多了几分小女儿的娇羞。《红拂记》中还增加了红拂劝李靖博取功名的片段，让红拂形象增加了功利心和进取心。随后凌濛初对红拂的故事情节重新改编，分别以故事中三个主角为主角创作出三个故事即《红拂三传》，《红拂三传》之一的《北红拂》延续了《虬髯客传》中的故事主线，却在细节处进行改动，重点突出红拂的善识。之后冯梦龙创作的《女丈夫》在张凤翼《红拂记》和凌初《北红拂》的基础上改编，上部的结构与之前的创作大体相同，下部写出了红拂具有大局观，对时局有一定见解，不仅如此冯梦龙还让红拂同男子一般建功立业，展现了红拂巾帼不让须眉。之后清代曹寅的杂剧《北红拂记》、许善长的传奇《女丈夫》、张太和的传奇《红拂传》和孟称舜的传奇《风云会》等戏剧将红拂从一个具有侠客精神的女子写成了一个为了爱情而勇于私奔的普通的人，这样的形象使红拂形象得到了广泛传播，到了现代，香港作家梁羽生将红拂的故事改写成了《萍踪侠影》，故事中的侠义精神超过儿女私情。

红拂形象起源于唐传奇小说《虬髯客传》，文中对红拂的描写并不多，却塑造出了一个有胆有识，敢于追求爱情和自由的奇女子形象。随着戏曲文学地位的提升，明代戏曲家张凤翼将红拂的故事改编成戏曲，此后关于红拂故事的戏曲创作也层出不穷，如冯梦龙的《女丈夫》、曹寅的《北红拂记》、许善长的传奇《女丈夫》等等。在小说方面，现代著名作家林语堂改写《虬髯客传》创作出同名短篇小说；作家王小波写了长篇历史传奇小说《红拂夜奔》。二十世纪中叶，随着武侠小说的兴起，文人更注重红拂的侠义精神，台湾作家高阳将红拂故事改编成《风尘三侠》的长篇武侠小说，香港作家梁羽生将其改写成了《萍踪侠影》。自二十世纪以来，根据红拂故事改编的小说都带着鲜明的个人色彩，创作手法各异。如今红拂故事已经不仅仅是红拂女的故事，而是与其命运牵连的几个人的故事。

清代在《》中借林黛玉评价红拂女：“长揖雄谈态自殊，美人具眼识穷途。尸居余气杨公幕，岂得羁女丈夫”。林黛玉赞颂红拂目光犀利，能够看出李靖将来不同凡响，她认为杨素已是垂垂老矣，不能留住红拂这样的“女丈夫”。

清代鹅湖逸士在《老狐谈历代丽人记》评价红拂女：“有俊俏一流，如之、汉之、、三国时之、北魏之花木兰、隋之红拂女，此数人者，类皆体质修颀，纤腰绰约，或具英雄之侠气，或称巾帼之名流，俊俏而适成为丽”。

著名画家张大千在《红拂女》画作评价红拂女：“千载峥嵘女丈夫”“倘使蛾眉尤未死，忍看车骑度辽东。”赞扬了红拂女丈夫的精神。

明代著名画家、书法家、诗人唐寅在《红拂妓卷》评价红拂女：“杨家红拂识英雄，着帽宵奔李靖。”对红拂有胆有识，慧眼识英雄表达钦佩之情。

清代著名画家任颐曾多次创作《风尘三侠图》，其中一幅内纵114.8厘米 横43.6厘米，现藏于苏州博物馆。还有一幅现收藏于上海博物馆。

1944年张大千创作《红拂女》画作，图中红拂一身披风，其上绣有华丽的凤凰图案，画工细腻精湛，张大千还在画上做了四首诗，赞颂红拂是“千载峥嵘女丈夫”。

关于红拂女的影视作品较多，以下仅为部分列举

红拂墓位于今湖南醴陵西山，墓坐西朝东，由混凝土封盖，上平圆，下八边形。墓顶立高约两米的汉白玉石碑，刻书“红拂之墓”。墓碑两侧刻有：“红拂有知应识我，清山何幸此埋香”，墓背面刻有知县何宣书的《修墓记事》，在墓的旁边设有红拂女雕像。