1989年,郑卫莉首次出演电视剧《好男好女》,由此开始演艺之路。1996年,其凭借在电影《
吴二哥请神》中饰演的“水水”一角获得第16届金鸡奖最佳女配角奖,中国电影表演学会奖。知名度由此打开。2006年,郑卫莉在主演的农村题材电影《
两个裹红头巾的女人》中饰演喜凤,该片获得第八届
中国长春电影节评委会特别奖。随着影片在多国的展映,郑卫莉也因此片约不断。此后,在《为爱结婚》《女人不哭》《
又见一帘幽梦》等剧中,郑卫莉多次饰演贤妻良母的角色。2014年,郑卫莉突破以往塑造的贤妻形象,在电视剧《青果巷》中饰演了颇有心计的文迪一角。次年凭借在电视剧《离婚律师》饰演的秦阿姨一角获得了第二届中美国际电视节最佳女配角奖。2020年10月,郑卫莉入选第七届“中国电视好演员”蓝组女演员名单。2022年,郑卫莉出演抗疫题材网络剧《共饮一江水》。同年,郑卫莉被授予国际和平艺术家称号。2023年7月10日,领衔主演的青春励志电影《对弦》在浙江杭州桐庐富春高级中学开机。
郑卫莉从小在军营长大,1989年从湖北艺术学院话剧表演系毕业后,被海军电视艺术中心特招入伍。同年搭档宋丹丹、李保田出演了她的首部电视剧《好男好女》,并在剧中饰演青女。该剧以一个插队青年的视角讲述了六十年代我国西北部一个偏僻小山村的那段艰辛坎坷的往事。此后正式开启她的演艺之路。
1995年,郑卫莉主演的电视剧《
邓颖超和她的妈妈》是一部自述体的伟人传记片,她在剧中饰演邓颖超。该剧讲述了邓颖超从出生到母亲去世这36年中的坎坷经历和斗争生涯。次年,郑卫莉在电影《吴二哥请神》中饰演女配角“水水”,为了这一角色,她远赴偏僻的山区农村体验生活,塑造出清秀文静,略带忧郁气质的人物形象,并凭借此角获得了
第16届金鸡百花电影节最佳女配角奖、表演学会学会奖。知名度由此打开。
1999年,郑卫莉与冯巩等主演的电影《没事偷着乐》上映,片中她饰演
张大民的妻子云芳。该片改编自刘恒的中篇小说《
贫嘴张大民的幸福生活》,影片透过张大民一家酸甜苦辣的生活,表现了平民百姓的生存状态。
2001年-2003年,郑卫莉先后出演电视剧《
因为爱你》《商镇风流》。在《因为爱你》中饰演善良而又贤惠的
文菲一角,该剧是当时全国同时段收视率冠军。2003年,她参演的电视剧《梅花档案》播出。2004年,郑卫莉出演的古装电视剧《辛追传奇》在“
国际劳动节”期间
中央电视台综合频道播出,这是她为数不多的几部古装戏之一,在剧中扮演
刘邦的妃子是一个心机重、老谋深算的角色。
2005年,郑卫莉参演的电视剧《好爹好娘》播出;同年隆冬时节,她前往
黑龙江省大兴安岭的林海雪原拍摄农村题材电影《两个裹红头巾的女人》。拍摄期间她经历了大雪封山,天寒地冻的
东北地区气候,吃住条件极其艰苦,经过一个多月的苦战,终于拍出了这部获得第八届中国长春电影节评委会特别奖的作品。随着该片在
南非、
毛里求斯、
日本、
加拿大、
俄罗斯等国的展映,郑卫莉的片约也接踵而至。2006年,她出演历史战争剧《
虎踞龙盘》及电视剧《
金戈梨园》。
2007年,郑卫莉在电视剧《
为爱结婚》饰演的静文是一个为了替夫还债,拼命工作独自支撑家庭的贤妻良母。4月,女性励志剧《女人不哭》在北京4台黄金档播出,剧中她饰演的也是一个妈妈角色,原本过着清贫但幸福的生活,却在一场地震中和丈夫双双殒命,留下三个孩子相依为伴。6月,在
湖南卫视播出的电视剧《又见一帘幽梦》中,郑卫莉饰演楚廉的妈妈。她对这一角色的刻画也成为
琼瑶老师最满意的楚妈。
多次在剧中饰演好妻子、好妈妈类角色,在业界几乎成为“贤妻良母专业户。接下来她延续此戏路,在2008年主演的电视剧《李大钊·铁肩担道义》中饰演李大钊的妻子
赵纫兰。次年,在根据已故的
北京大学教授
孟二冬真人真事改编的同名电影《孟二冬》中饰演孟二冬的妻子。后又在电视剧《
沧海》中饰演海军王山魁(
尤勇智饰)的妻子
许锦云,尽显海军家庭中贤妻良母的本分。
2011年,郑卫莉参演了由
唐嫣、
张檬、
戚薇等主演的言情
偶像《
夏家三千金》。剧中她以时尚现代的女性形象出现,扮演三千金的母亲,随着电视剧的播出,其受到了很多现代时尚偶像剧的青睐。3月22日,她参演由
唐国强执导并主演的革命历史题材电视剧《
东方》在
中央电视台综合频道播出,在剧中饰演宋庆龄一角。
郑卫莉突破以往塑造的大气、文雅的贤妻形象,在2014年播出的电视剧《
青果巷》中,用全新的强势姿态诠释了一个背弃誓言、抛弃丈夫、费尽心机搞破坏的“文迪”一角,让观众看到了她的多种可能性。2015年,郑卫莉在电视剧《
离婚律师》中饰演秦阿姨一角,凭借对人物细致入微的演绎,给观众留下了深刻的印象,并凭此角获得了第二届中美国际电视节最佳女配角奖。2019年4月,郑卫莉出演的历史题材电影《
出山》获得第二十六届京大学生电影节组委会特别推荐影片。2020年,她在由
黄景瑜,
迪丽热巴主演的电视剧《幸福,触手可及!》中饰演田丽娟。
2022年4月,郑卫莉参演的由湖北省广播电视局指导,多家湖北影视公司联合打造的抗疫题材重点网络剧《共饮一江水》开播,影片真实还原了2020年初武汉人民团结一致抗击疫情的英雄壮举。同年6月,其在
朱一龙主演的电影《
人生大事》中饰演莫大姐。由
王雷、
韩雪领衔主演的
现实主义题材电视剧《运河边的人们》自8月1日在
中央电视台综合频道黄金时间开播以来,收视率一路攀升,稳居全国收视榜前列,郑卫莉在剧中饰演路母。
2023年7月10日,与
张双利、卢函宇、王吉米、
毛婷婷等主演的青春励志电影《对弦》在浙江杭州
浙江省桐庐富春高级中学开机。同年8月5日,郑卫莉参演的电视剧《
铁马豪情的日子》播出。9月15日,郑卫莉参演的电视剧《
九义人》在中国大陆首播。同年10月19日,郑卫莉参演的电视剧《
雾中系铃人》播出。
郑卫莉是演员
杜志国的第三任妻子,俩人结婚多年可以说是影视圈的模范夫妻。
郑卫莉在《
吴二哥请神》《为爱结婚》《
终极游戏》《离婚律师》等众多热门影视剧中展现了出色的演技,她每次都以全新的角色形象出现在观众面前,为中国影视行业做出了自己的贡献。(
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