《沧海》是由赵浚凯执导，翟晓光、张晓亚、赵浚凯编剧，尤勇智、何政军、杜志国、李幼斌等主演的年代战争剧。该剧于大连市等地拍摄完成，是海润影视打造的“海陆空”三部曲中的第二部。

《沧海》改编自翟晓光的长篇小说《红海洋》，讲述了抗美援朝胜利后，王山魁、马建成、卢信泉等人的军旅命运变化，展现了中国海军60年从无到有、从弱到强的艰辛发展过程。

该剧于2009年10月14日在中央电视台中央电视台综合频道频道首播，收视情况良好，并在湖南省、山东省等地达到同时段电视剧中收视率排行榜第一。同时该剧于2009年在第22届全军电视剧“金星奖”中获得长篇电视连续剧二等奖。

1949年9月，辽沈、淮海、平津三大战役告捷，国民党残部撤往金马岛。独立师红六团三营营长王本利（尤勇饰）和教导员李山魁（李幼斌饰）接到命令，准备跨海登陆作战，不料此次战役以惨烈失败告终，不仅先遣部队全军覆没，就连王本利的战友李山魁也在战斗中牺牲，王本利为了纪念他更名“王山魁”。此次失败，让人们认识到建立一支强大的海军队伍的重要性。

抗美援朝战争胜利后，王山魁申请加入海军，并与医生许锦云（郑卫莉饰）结为夫妇。期间，王山魁一直潜心学习，后误打误撞打出了一场“以小舰打大舰”的漂亮海战而受到首长和周围人的夸奖，只有美国留学回来的博士（何政军饰）马建成对其嗤之以鼻。长波台工程建设过程中，由于国际形势变化，中苏关系恶化，苏方援助中途撤出，经王山魁的大力推荐，马建成出任项目的总工程师。谁曾想，长波台工程试验接连失败，马建成也承担不住压力而当了逃兵。后来王山魁和政委卢信泉（杜志国饰）力劝马建成回归。经众人努力，马建成终于找到了故障的原因，成功化解了此次危机，长波台终于研制完成。

19世纪70年代末，中国发生了翻天覆地的变化，中国海军也步入了新发展阶段。王山魁之子王海军（叶静饰）成了家里矛盾的新焦点。许锦云想送儿子去考大学，但王山魁却执意要儿子参军。协商未果的王山魁一怒之下直接把儿子送上了补给舰当炊事员。许锦云得知后以离婚相要挟，要求王山魁给儿子调动岗位。王山魁一气之下在离婚申请书上签了字，最后还是卢政委出面化解两人的矛盾。马建成此时已经是海军基地研究所的所长，所以许锦云希望他能帮忙劝劝王山魁。于是马建成找到王山魁谈到，新时期的海军建设不能只靠一腔热血，要靠的是知识和高科技，需要的是高科技人才。希望他能让王海军去考大学，学习现代科技知识才能更好的参与军队建设。但是王山魁依然拒绝了马建成的提议。于是许锦云和马建成只能背着王山魁把王海军从舰艇上接回了家，和马建成的女儿马玉（蓉卓饰）一起复习准备高考。

与此同时，王山魁正在参与补给舰的演习活动，在返航途中舰艇发生迷航，整个舰艇上居然找不到一个人会计算流压，这件事更加剧了马建成对部队战士文化水平的担忧。王山魁与马建成进行了激烈的辩论，王山魁指责现在部队中人心不稳，战士们对待工作不认真了。马建成则指出要迫切提高部队的文化水平，建设高素质的海军队伍，才能应对未来的高科技战争，才能提高部队作战水平。演习结束后的王山魁发现儿子王海军不在舰艇上非常生气。回家后又被儿子指责为暴君，深感疲惫地王山魁只能独自坐在海边沉思。第一次看到父亲流泪的王海军决定听从父亲的决定，留在舰艇上。另外一边，马建成因为解决职工住房经费等问题与所内职工产生了矛盾，幸好由卢政委成功解决了3000千万元的经费问题，并再次强调自动化是新时期海军发展的必然方向，无论如何都要支持高科技舰艇指挥设备做出来。

几月过后，高考结束。卢政委的儿子卢向东（孙鹏滨饰）和王海军都考上了舰艇学院。李山魁的儿子李强（齐峰饰）也为了完成父亲的心愿而报了舰艇学院。原来当年王山魁的教导员李山魁并没有牺牲，而是死里逃生的活了下来，只是他无颜再联系之前的战友。卢向东、王海军、李强三个孩子都顺利成为舰艇学院的学生，并开始了残酷的训练和考验。

没过几年，卢向东不顾父亲反对，毅然决定下海经商。原来他并不热爱当兵，当初也只是为了满足父亲的心愿的报名了舰艇学院。经过一番打拼成功成立了自己的企业。另外一边，李强因在公交车上见义勇为受伤住院，病愈后通过不懈努力成为舰艇教导员并与先前在公交车上救下的李美花（杨舒婷饰）结婚。王海军去了广州舰院学习，毕业后在王山魁的执意安排下去了最艰苦的南海扫雷舰做副长，并和马玉结了婚。

数年后，王海军和李强调回红海舰队，分别担任159试验舰舰长和政委，并实战检验该舰的各种性能。两人带领队伍在海上试航中取得重大成功，听闻喜讯的马建成躺在病床上缓缓闭上了眼睛。另外一边，卢向东回红海投资，在酒店救下了受客人刁难的李美花。卢信泉了解了这一情况后十分支持向东的行为，父子二人因为向东退伍的隔阂终于消除。

时间进入新世纪，王海钧和李强继续完善159舰的训练科目，在全军大比武中取得优异成绩；马玉考上中国政法大学国际海洋法博士；向东的公司开得如火如荼，还将公司开到了沙特阿拉伯；这一天，海上作战会议又一次紧急召开，由王山魁坐镇指挥，王海军带领159舰出海执行驱逐任务并取得圆满成功。此战过后，王海军被派国防大学学习，几年后王海军学成归来，并带来了全新的指挥理念。同年，王山魁光荣退休，红海舰队上任了新司令员，上任的第一件事就是接收海军最先进得驱逐舰189舰队。王海军被任命为189舰舰长，李强被任命为舰艇支队的政委。

这天，189舰在完成驱逐任务的过程中，李强为保护舰上设备被严重烧伤送往医院。听到消息的卢信泉告诉王山魁，李强就是李山魁的儿子，王山魁恍然大悟。三家人一同去墓地探望昔日并肩作战的老友李山魁。这时，卢向东的货船被不明国籍的舰队拦截，王海军紧急启动救援预案，成功解决了此次危机。李强在伤好以后重新回到了海军的队伍中去，王海军带领中国最先进的189导弹驱逐舰队执行出访任务并胜利返航。卢向东在生意中依旧坚持作为军人的价值观，用海军精神要求自己。新一代的海军接班人都在不同的岗位中为中国的海军事业及国防事业贡献自己的力量。

海润影视前期代表作品《亮剑》取得巨大成功后，一直对历史题材的电视剧比较感兴趣。后来看到小说《红海洋》便激发了主创团队的创作渴望。导演赵浚凯在查过资料之后对海军题材的作品很感兴趣，他认为无论什么时候都有必要向观众阐释海军建设对于国家的发展是至关重要的这一道理。

原著小说《红海洋》大量采用倒叙的手法，在选材角度上也以个人感受为主。因此主创团队在改编时，对于叙事手法和选材角度等方面进行了调整，采用顺叙的手法，借助于四个家庭、两代军人，把中国海军发展史上的大事记尽可能的按照历史先后顺序和对海军发展所做的贡献来罗列筛选，最后把事件和人物气质统一起来。

原著小说完成于1996年，电视剧前期的主体部分已经定下来了，比如剧中的86海战。主创团队创作剧本时主要针对1996年-2009年这个阶段发生的故事进行了调整。比如剧本中写核潜艇建设这个对于中国海军至关重要的部分时，由于保密等原因，编剧就只截取了该工程其中的一部分，那就是该剧中的“长波台”工程。

《沧海》中马建成的原型取自长波台工程师周建畏与袁两个人的真实事迹。周建畏长期做电台工作，经验丰富、成绩突出。在中苏关系恶化，苏联撤走全部专家的危急关头，周建畏顶住重重风险担任了该项目的总工程师。除此之外，工程师袁翊也起了重要作用。在当时一切准备工作完成，但在输电时却出现了故障，只能进入有万伏高压的调谐厅才能弄清原因。就在大家灰心丧气的时候，工程师袁翊亲自进入绝缘笼再次实验，并获得成功。

该剧中“金马海战”的原型就是1949年的金门战役。金门位于大陆边缘，北与马祖毗连，构成两栖性的边缘地带，是台湾的桥头堡。当时解放军二十八军下属三个团打响了金门战役，因船只不足，大意轻敌，导致苦战三天后援不济，最终全军覆没。这也是解放军建军史上唯一一次完败。此次战役使得中国下定决心建立一支强大的海军，为中国海军的建设和发展奠定了基础。

该剧中“王山魁召集国民党投诚水兵”的情节就是根据1949年张爱萍将军招募原国民党海军官兵的故事改编而来。1949年4月，张爱萍将军在上海《大公报》刊登通告，广泛招募原国民党海军官兵并得到了积极响应。于当年9月召集起了多达4000人的海军队伍，是中国海军历史上的第一支大部队。

剧中的王山魁的经典战役“以小舰打大舰”取材自1965年的东山八六海战。当时，国民党海军巡防第二舰队偷偷潜入东山海岛附近，准备向大陆运送特务，被解放军及时发现。敌我双方在东山岛以东海域展开激烈交火，我方成功将敌舰击沉在东山岛东南海域。这次战役被毛泽东赞许为“蚂蚁啃骨头”的重大胜利，从此粉碎了蒋介石反攻大陆的计划，同时也改变了当时大陆与台湾的海军力量对比。

赵浚凯在看完原著小说后想到的第一个演员就是尤勇智，尤勇在看完原著之后也非常感兴趣。二人在磨合的过程中还有过其他的合作，对彼此的工作习惯和性格都有了更深入的了解。

当时在选择饰演政委的演员时，赵浚凯希望选择一个硬汉饰演常规意义上的政委，达到演员和角色的突破。赵浚凯和杜志国曾经合作过，他认为杜志国不仅具有钢铁般的硬汉形象，还具有特别浓重的柔情和人文情怀，因此选择杜志国饰演卢政委。

导演赵浚凯在此之前就与何政军有过密切的合作，认为他是非常棒的演员，有足够的能力驾驭与他不相符的角色，因此邀请何政军饰演马建成。

《沧海》的拍摄过程得到海军高层的大力支持，为了拍摄最后一组镜头，中国人民解放军海军南海舰队出动了主力战舰、补给舰、潜艇等6艘舰和直升机来完成所有的编队、航拍和演习，就连参加中国海军首批赴索马里护航任务的169舰也参加了拍摄。

《沧海》拍摄使用了真炮、真弹、真舰、真艇，首次达到“四真”拍摄，甚至连舰艇上的许多海军官兵都直接参与了拍摄。而且还第一次全方位展示了当时海军的最新装备，中国当时最先进的核潜艇也在该剧中首度曝光。

该剧中有大量的拍摄场景都在舰艇上，为了避免海上风浪过大造成船只碰撞，导演赵浚凯调用4台机器，从各个角度不停的拍，尽可能抓取可用的画面，降低风险。

叶静在正式开始拍摄之前特意进行了长达14天的军训，专门训练海军队列、知识，与军人同吃同住，一块儿上课。

起初该剧的主创团队想要在剧中展示中国当时新式核潜艇的面貌，由于保密等原因遭到了拒绝。后来主创团队找到了当时的海军首长，获得了首长的同意才得以走进了核潜艇的外舱进行拍摄。

在拍摄期间，由于直接出镜的169舰仍然处于保密阶段，因此为了防止泄密，主创团队利用技术手段将型号改变了一下，把“6”改成了“8”，这就成了剧中出场的189舰。

主创团队在旅顺拍摄期间找到了一艘战功显赫、服役长达十几年的鱼雷快艇，立即决定让它参与拍摄。组织工作人员用桶和盆往快艇上泼水，最终成功营造出快艇在海上冲浪的感觉。

在海上真实拍摄遇到的最大的困难就是晕动病，包括导演赵浚凯在内的很多剧组员工都晕船了。后来剧组全部调整工作流程，先在岸上说戏、走戏，到了海上直接进行拍摄，回去再选取可用素材，这样才得以完成该剧的拍摄。

实际上《沧海》于2008年底已经拍摄完成，但播出时间曾一再推迟，从原定的2009年4月23日推迟到2009年8月1日，不料播出前夕又被迫更换播出时间，最终该剧于2009年10月14日在中央电视台CCTV-1播出。

《沧海》自播出以来，收视情况良好，在湖南省、山东省等地的收视率达到同时段电视剧中排行榜第一。

2009年12月7日，贵州省、广东省、江西省、河南省4家卫视台再次播放《沧海》。

作为新中国成立60周年的重点献礼剧，《沧海》与《亮剑》传奇式人物的叙事不同，所走的是史诗风格。《沧海》剧中时间跨度长达六十年，通过讲述四个海军家庭、两代人的故事，回顾、展示、纪念海军60年的发展历程，堪称是一部新中国海军发展建设史。该剧不仅真实还原了海军建设过程中的历史事件，还塑造了马建成、王山魁等许多经典的人物形象，颂扬了为祖国海军建设呕心沥血的先辈们的“沧海”精神。

与其他电视剧不同的是，《沧海》首度在荧屏上全景式展示中国海军60年发展史上的大事。例如，该剧首次披露了根据真实的“金门海战”改编的“金马海战”，根据“8·6海战”改编的“黑石礁海战”，揭秘了中国海军核潜艇“长波台”项目背后的研制故事，以及首次全方位展示了当时中国海军的最新装备。

《沧海》自播出以来，引起了一定程度的社会反响，该剧的播出带火了当年的海军征兵。2009年，时任海军宣传部副部长汪守德曾说“往年海军征兵总是很困难，可今年异常轻松，年轻的学生们都抢着报名参军。”非常多的学生由于观看了《沧海》，心中的海军梦再次被唤醒，大都踊跃参军，在全国各地都掀起了一轮海军征兵热。

这部戏的第一个特点就是文学底蕴丰富而深厚，翟晓光原著《红海洋》为电视剧提供了丰富的生活特色，故事和人物特点，别具意味的战争和科研工作的情景和场景，很多地方在看的时候都具有让人屏住呼吸的感觉。第二个特点是主题宏大深刻，特别是剧中人物身上体现出来的，具有强烈的忧患意识和辩证意识。第三，剧作的容量，剧情场场出人意料，经常是一波未平一波又起，全部48集观看的时候有一种波澜起伏的感觉，节奏又很快，又丝丝入扣。第四，人物性格鲜明突出，尤勇也好，何政军也好，卢信全也好，他们三个性格中都有强悍的地方，但是这三个人物又有各自的不同之处，对比非常的鲜明。第五，情感描写细腻真挚，情感戏比较好，描写的过程中体现了人物的心灵深处，既是个人的情感，同时又和国家和民族的命运关。第六，对话富裕艺术的力量和魅力，很讲究很有欣赏性。（原总政艺术局局长汪守德评）

剧中尤勇智饰演的男主角王山魁前半段一副大老粗的草莽气，和《亮剑》中的李云龙如出一辙，有仿效之嫌，也与他后半段成为舰长后所表现出的睿智、忧思很不衔接，好像变了个人似的，前后表现不一致。（《北京晚报》评）

该剧发展到了后面逐渐进入现代化的部分以后，就逐渐没了亮点，变得跟其他军旅剧差不多了。近景拍摄时，有一个水兵趴在小炮艇的舰桥过道上，另一个水兵冒着炮火从这个受伤的水兵边走过，走下小梯子，冲上炮台的这样一个画面，反复出现了三次，实在是太敷衍观众了。（《武汉晚报》评）