吕中，1940年12月17日出生于宝鸡市，中国内地女演员，国家一级演员，北京人民艺术剧院演员，中国戏剧家协会会员，毕业于河北省话剧院演员训练班。在进入影视圈之前，在河北省话剧院以及北京人民艺术剧院都做了很多年的话剧演员。

1983年参演了第一部电视剧《吉庆有余》，正式进入了影视圈，1987年，饰演电视剧《便衣警察》中女富商一角。1990年，吕中出演电视剧《武生泰斗》，担任大花美人蕉一角。1996年，主演了电视剧《邓颖超和她的妈妈》，获得了第16届中国电视剧飞天奖的优秀女主角。随后在《走向共和》以及《神探狄仁杰》等多部剧中饰演了很多使观众印象深刻的太后角色。2008年，吕中出演电影《我的唐朝兄弟》。2010年2月，吕中出演电影《雪花秘扇》。2014年，以影片《闯入者》获得了第8届亚太电影大奖奥斯卡最佳女主角奖，并获得了第71届威尼斯国际电影节最佳女主角提名。除了演艺，她还参与过一些影视剧的配音。2021年2月26日，吕中主演的科幻喜剧伦理电影《智爱2026》在全国上映。2022年11月6日，82岁吕中获得第31届中国电视金鹰奖中国文艺网终身成就电视艺术家奖。

吕中，1940年出生于陕西宝鸡一个知识分子家庭，从小就接受过良好的教育。9岁那年，吕中跟随父母来到北京生活。因为父亲非常喜欢看古典书籍，所以在父亲的熏陶下吕中对阅读产生了浓厚的兴趣。

她对表演也有着很深的兴趣 ，靠着自己的努力，1958年高中毕业后考入河北省话剧院的演员训练班，在吕中加入演员训练班的第二年，因为她平时表现出色，被剧院派去北京人民艺术剧院参加表演。毕业后，她继续留在河北省话剧院当话剧演员，待了15之久，直至1973年，才被调到了北京人民艺术剧院。

1973年，33岁的吕中被调入北京人民艺术剧院，此后主演过《左邻右舍》《喜庆有余》《小井胡同》等多个人艺经典剧目。1983年参演了人生中的第一部电视剧《吉庆有余》，从此进军了影视圈，但并没有引起过多关注。1987年，在电视剧《便衣警察》中，担任配角，饰演一位女富商。《便衣警察》于2021年获得首届澳涞坞国际电视节金萱奖，吕中也是凭借着这部剧打开了自己的演艺生涯，积攒了一波人气。1990年，出演电视剧《武生泰斗》，担任大花美人蕉一角。次年在电视剧《你为谁辩护》中担任主角，饰演一位知性的女律师梅祯，并将这个角色诠释得很好，赢得了很多观众的好感，同年被提名第11届中国电视剧飞天奖优秀女主角。1993年出演电影《高楼边》和电视剧《武则天》。

1994年，出演历史大剧《三国演义》饰董太后一角，就此开启太后戏路。同年，吕中参演《人间仙凡界》。1996年主演《邓颖超和她的妈妈》中的妈妈杨振德一角，也是在此剧中吕中凭借自身精湛的演技，让妈妈一角深入人心，获得了第16届中国电视剧飞天奖的优秀女主角奖。1998年，饰演电视剧《母亲》中的母亲，获得1999年度人口文化奖优秀女演员奖。她在多部影视作品中出演“母亲”的角色，被称为“国民母亲”，如在《娘要嫁人》中扮演蒋雯丽的母亲，在《母亲的眼睛中》扮演一位带着眼盲的儿子治病的伟大母亲等。2000年，从北京人民艺术剧院退休，但她仍继续投身演艺事业里，成绩斐然，74岁荣影后。次年，拍摄传奇历史剧《走向共和》 ，饰演“慈禧太后” ，并在《乔家大院》《德龄公主》《定军山》等多部剧中均有饰演，成为慈禧专业户”。

2003年至2007年，在钱雁秋导演的《神探狄仁杰》、《神探狄仁杰第二部》、《神探狄仁杰第三部》中饰演武则天，吕中饰演拥有气场强大的武则天，向观众展现了女皇气质。2004年，吕中参演电视剧《又见花儿开》。在2012年，还因参演电视剧《娘要嫁人》，获得第2届电视剧导演工作委员会表彰大典最佳电视剧女配角奖。2013年11月18日，吕中参演的电视剧《老有所依》播出。2013年，73岁的她担纲主演王小帅导演的犯罪剧情《闯入者》，并因此获得多项荣誉，如在2014年9月被提名第71届威尼斯国际电影节最佳女主角，同年12月获得第8届亚太电影大奖最佳女主角，2015年8月被提名第30届中国电影金鸡奖最佳女主角奖，2016年3月获得第7届中国电影导演协会年度女演员奖等。《闯入者》以退休老太老邓的生活中出现一系列匪夷所思的意外为线索，讲述了老中青三代人的故事，2014年9月4日在威尼斯共和国首映，吕中也凭借生动的演技给大家留下了难忘的印象。2016年，吕中参演电视剧《不可能完成的任务》，在剧中饰演尹老太太。2018年，在2017中国好演员推选表彰会上获2017中国好演员终身成就演员奖，同年入选《中国电视剧60年大系•人物卷》和出席第21届上海国际电影节，参演的电视剧《古董局中局》在中国大陆首播，在剧中饰演沈云琛。

2019年，在第十七届电影表演艺术学会奖中获特别荣誉奖。次年，参演的电视剧《在一起》在东方卫视播出，在剧中饰演许清如。2021年2月，主演的电影《智爱2026》在中国内地上映，同年5月参演的电视剧《温州三家人》在CCTV-8播出，12月参演的电视剧《输赢》在浙江卫视、北京卫视、腾讯视频、优酷、爱奇艺播出。2022年2月2日，“百花迎春中国文学艺术界2022春节大联欢”在广东卫视播出，晚会上，吕中、李明启、廖忠祥等人共同代表中国电视艺术家协会给观众拜年。同年11月6日，吕中获得第31届中国电视金鹰奖“中国文联终身成就电视艺术家”荣誉称号。

在吕中23岁的时候，与同学吴桂苓走入了婚姻的殿堂，几十年来夫妻俩相濡以沫，相守了50余年。丈夫吴桂苓也是人气演员，出演了70多部话剧表演，在很多经典作品中也出现过他的身影。例如《西游记》中的镇元大仙，但可惜在2016年永远离开了她，享年78岁。吕中和吴桂苓有2个孩子，儿子吴兵受父母的影响，从小对艺术非常感兴趣，是一位导演兼编剧，曾拿过金鸡奖最佳编剧，以及最佳导演的提名。女儿名叫吕青，并不是娱乐圈人士，现在是一名航天军官。2015年吴兵与演员何琳结婚生子。吴兵的妻子也是一位知名女演员，出道多年参演数十部影视作品，获得金鹰奖、国际艾美奖等多项大奖，也是一位影后。

2013年11月24日，电视剧《老有所依》张铎、吕中、王倩一、李芳淙等主演来到了位于北京市丰台区的大红门街道，与这里的热心观众就“养老问题”展开一系列互动交流，同时也为社区老人送上血压计、足浴盆、按摩仪等“贴心健康大礼”。

2016年9月27日，中央电视台寻找最美孝心少年大型公益活动颁奖典礼在中央电视台举行，吕中和杨利伟、鞠萍、刘纯燕等人作为颁奖嘉宾为“最美孝心少年”颁奖。

吕中塑造的艺术人物都让人难以忘怀，她既可以“运筹帷幄”，又可以“优雅从容”、“和蔼可亲”，几十年如一日锤炼演技，只为带给观众更好的作品。（光明新闻）

付出总会有回报，吕中的付出、她精湛的演技成就了她，助她一步步走向高峰。（光明网）

她的敬业程度让我感到很震撼，演技上也没得说，对角色的每一个动作表情拿捏的都恰到好处。（网易新闻客户端）

演技老辣很难挑剔，电视剧电影都演得很优秀。（新浪娱乐）