2002年至2004年间，因网络拍客将其著名的“S”造型照片上传到
水木清华、
北大未名BBS和
猫扑网网站上，成为了网络红人。芙蓉姐姐成为网络红人后，开始接商演。2005年，芙蓉姐姐拍摄首部网络
短剧《打劫》；12月发布首个个人单曲《我是个好老婆》，其可爱欢快的歌声让听者忍俊不禁、捧腹大笑；2007年，芙蓉姐姐主持首个励志节目《芙蓉来了》以及公益节目《芙蓉话奥运》。
2008年，芙蓉姐姐成立了北京芙蓉天下国际文化传媒有限公司，并且开始尝试转型。2010年，芙蓉姐姐参演由
张静初、
王洛勇、
陈晓东主演的喜剧作品《
A面B面》，在其中客串女店员桃花。2012年，芙蓉姐姐推出首张个人音乐专辑《芙蓉说》，其中的《女儿情》点击量轻松突破千万，荣登新歌榜第一。2013年，芙蓉姐姐首次自编自导自演的微电影《芙蓉的情事》开拍。同年，芙蓉姐姐担任CCTV7“民网络春晚”招募活动的评委；2015年，芙蓉姐姐获得第十三届“中国互联网经济论坛”七年网络红人成就奖。
1977年7月19日，芙蓉姐姐出生于陕西省咸阳市武功县
南仁乡董村，其父母都是普通职工，芙蓉姐姐童年时期便跟着父母在武功县城居住。1996年，19岁的芙蓉姐姐考入了
陕西理工大学96级机械设计专业。但为了考清华北大，大二那年，她休学后返回武功普集镇高中进行复读，准备参加当年的高考。但是由于高考前夕出了车祸，并且伤势较重，她的第二次高考失利了，因此只能重新返回大学，转入97级就读。大学毕业以后，芙蓉姐姐被分配到
陕西省建工集团安装工程公司（原陕西省安装工程公司）下属的陕西省安装机械厂工作。
为了
北京大学的梦想，芙蓉姐姐从2002年开始参加考研。2002年8月，芙蓉姐姐来到
北大未名BBS交流考研信息，但她发表第一篇帖子却是《北大，你是我前世最深最美的痛！》。在2003年她在“未名”鹊桥版发帖征男友，当天帖子就上了BBS“十大热门话题榜”。2004年，芙蓉姐姐依旧会在北大、
清华大学的BBS上发布自己跳舞的照片以及挺胸提臀的照片配以个人身世说明，并使用“清水出芙蓉，天然去雕饰”的签名。在文中，她以妩媚、冰清玉洁自称，但是贴出来的图片却是挺胸提臀的妖娆身姿。而芙蓉姐姐发出的文章曾登上“
水木清华”BBS十大热门话题榜，在当时具有极大的影响力。由于她使用“清水出芙蓉，天然去雕饰”的签名并经常以芙蓉自拟，网友便称之为芙蓉姐姐。成名之后，芙蓉姐姐开始参加一些商演。2005年，芙蓉姐姐拍摄了首部网络
短剧《打劫》，并在其中担任女主角。在剧中，芙蓉姐姐饰演一个赤手空拳被打劫的女生，当劫匪拿着砖头向芙蓉姐姐威逼要钱时，她用陕西话向对方读起了唐诗。同年，芙蓉姐姐推出首个个人单曲《
我是个好老婆》，其可爱欢快的歌声让听者忍俊不禁、捧腹大笑；而后，推出首支个人原创单曲《
芙蓉说》等。2007年，芙蓉姐姐首次主持了节目《芙蓉来了》《芙蓉话奥运》。
2008年，芙蓉姐姐创办了北京芙蓉天下国际文化传媒有限公司。她不仅捐出自己的1.6万存款给灾区，还将自己的个人网站改成芙蓉网，芙蓉姐姐自己兼职担当心理咨询师为网友进行心理指导。芙蓉姐姐于2008年在北京星光现场举办个人首场公益演唱会“芙爱无边”，也是她出道以来首个大规模的慈善义举活动。
影视方面，2009年，芙蓉姐姐出演个人首部话剧《唐朝也有流星雨》，在剧中饰演杨贵妃、秋香、
林黛玉、潘金莲、嫦娥等角色，并先后跟
李隆基，唐伯虎，
贾宝玉，武大郎等人谈起恋爱，上演一出出为爱疯狂的对手戏。在采访中透露道该话剧一连演了28场。2010年，芙蓉姐姐参演由
张静初、
王洛勇、陈晓东主演的喜剧作品《
A面B面》，在其中客串女店员桃花。在剧中的芙蓉姐姐一改往日的“雷人”形象，成功减重30斤摇身一变成为冷艳潮女。对于减肥一事，芙蓉姐姐不仅是为了符合片中角色的需要，也是为了扭转与外界媒体的信任危机。此外，芙蓉姐姐倡导运动疗法，提倡健康减肥，使其给观众的印象再一次正面化。《A面B面》的导演
宁瀛对芙蓉姐姐的演技给予了很高的评价，称其是本色出演，完美地展现了女性个性解放的深层次含义。
2011年，芙蓉姐姐参加央视付费频道《奋斗》节目的录制。在节目中，“励志女神”芙蓉姐姐得到央视认可，被央视称为“正牌明星”，并称其把握住了时代的风向标。而后，芙蓉姐姐出演电影《月光恋》。
芙蓉姐姐转型后，2011年，举办“蓉爱无限”北京慈善演唱会。芙蓉姐姐在演唱会上脱衫跳肚皮舞，使得现场气氛始终火爆，更吸引了无数网友的目光。2012年2月，推出首张个人音乐专辑《芙蓉说》，收录了包括《你潇洒我漂亮》《女儿情》等在内的9首歌曲，其中《女儿情》点击量轻松突破千万，登上新歌榜榜首，这首歌被称为芙蓉姐姐转型经典之作。同年，芙蓉姐姐推出个人翻唱单曲《回娘家》。
2013年，芙蓉姐姐首次以导演的身份拍摄微电影《芙蓉的情事》。为更好代入角色，芙蓉姐姐体验了售票员的工作。此外，芙蓉姐姐还现身2013第五届中国西部动漫文化节“放飞中国梦”全国微电影大赛启动仪式，并宣传了该电影。同年，芙蓉姐姐担任CCTV7“民网络春晚”招募活动的评委；以及担任湖北垄上频道草根类选拔节目“
垄上牛人大赛”的评委。2011到2015年间，芙蓉姐姐还相继出演《女神巧遇女汉子》《十全九美之真爱无双》等作品。2015年，芙蓉姐姐获得了第十三届“中国互联网经济论坛”七年网络红人成就奖。2017年，由芙蓉姐姐主演的电影《亡命救赎》上映。但电影上映后，一直不温不火，影片中芙蓉姐姐的演技受到质疑，被专业人士称没有达到作为演员的基本要求。
走红网络之后，芙蓉姐姐与芙蓉姐夫于2005年开始谈恋爱。由于当时外界十分关注这件事，甚至著名歌手
王蓉都写了首歌《芙蓉姐夫》来讽刺当时的两人。芙蓉姐姐为此也不敢去公开场合与芙蓉姐夫领证，只有手写的一纸婚书。这段感情最终以芙蓉姐姐未婚生子，后遭男友劈腿分手而结束，而儿子的
抚养权则归芙蓉姐姐。这件事给芙蓉姐姐不小的打击，芙蓉姐姐也表述过后悔没有保护好当时的男友。
2014年9月8日，38岁的芙蓉姐姐在移动社交平台上公开征婚，并且有10万人报名参加。而芙蓉姐姐隔天在微博上表示希望有
万达集团老板
王健林的儿子
王思聪这样的人士报名，这也引起了地产界的大佬的注意并纷纷转发这条微博。