天鹅属（Cygnus），是雁形目鸭科下体型最大的一属。截至2023年，国际综合分类学信息系统（ITIS）和全球物种名录（COL）均收录了天鹅属下6个物种。天鹅属鸟类是大型游禽，分布范围很广，除南极洲及非洲的部分地区外，几乎遍布全球的淡水环境。在中国古代的饰品、器物中均能见到天鹅纹样。在芭蕾舞艺术中，用天鹅形象来代表高贵典雅。该属下的大天鹅是芬兰的国鸟。

天鹅属鸟类体长1.0-1.65米，体重3.5-14千克，翼展0.44-2.75米。成鸟通体白色或黑色，仅黑颈天鹅为体白色具黑色颈部。喙颜色不一。跗很短，覆着网状鳞。尾短，为圆形或楔形。天鹅属鸟类为终生配偶制，不会潜水，常在浅水区域中觅食。

天鹅属鸟类受气候变化和恶劣天气的威胁。截止2023年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，天鹅属下2个物种种群数量上升，2种保持稳定，2种数量未知。2020年，6个物种均被列入了《保护野生动物迁徙物种公约》（CMS）附录II；2021年，3个物种被列为中国《国家重点保护野生动物名录》二级保护野生动物；2023年，1个物种被列入了《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录II。

截至2023年，国际综合分类学信息系统（ITIS）和全球物种名录（COL）均收录了天鹅属下6个物种，分别为黑天鹅（Cygnus atratus）、号手天鹅（Cygnus buccinator）、小天鹅（Cygnus columbianus）、大天鹅（Cygnus cygnus）、黑颈天鹅（Cygnus melancoryphus）、疣鼻天鹅（Cygnus olor）。

行为学研究认为在系统演化过程中天鹅属下的黑天鹅、黑颈天鹅和犹鼻天鹅为一支，另一支为大天鹅、小天鹅。而号手天鹅在进化树中，与大天鹅、小天鹅为一支。

第三纪中新世，天鹅属鸟类在欧洲或欧亚大陆西部逐渐形成。上新世，在整个北半球传播开来。南半球物种分化出去的时间未知。其中，北半球物种为疣鼻天鹅、大天鹅、号手天鹅和小天鹅，南半球物种为黑天鹅、黑颈天鹅。疣鼻天鹅和南半球物种的亲缘关系最为接近，其弯曲的脖子、蓬松的翅羽、喙颜色等特征和黑天鹅极为相似。疣鼻天鹅的大部分现代分布区域在上一个冰河时代不宜居，故其起源可能并不古老。

天鹅属，大型游禽，鸭科中体型最大的鸟类。体长为1.0-1.65米，体重3.5-14千克，翼展0.44-2.75米。喙颜色不一，要么黑色加黄色，要么红色加黑色，而疣鼻天鹅和黑颈天鹅在上颚喙基部有肿块。颈长，等于或长于体长，黑天鹅和疣鼻天鹅的脖子是弯曲，而其他天鹅属鸟类脖子相对更直。腿为深黑灰色或粉红色；跗蹠短，覆着网状鳞，足间有蹼。成年天鹅属鸟类眼部裸露，上喙尖端覆着有嘴甲；尾短，楔形或圆形；通体白色或黑色，仅黑颈天鹅颈部黑色而其它部位白色。

天鹅属鸟类分布范围很广，除南极洲及非洲的部分地区外，几乎遍布全球的淡水环境。例如，欧洲、亚洲、北美洲、南美洲、大洋洲等：

天鹅属鸟类栖息于生有植物的水域，例如湖泊、河流、沼泽地、海湾等。

天鹅属鸟类主要以水生植物为食，但在陆地上，也吃谷物和草。只有未成熟的天鹅属鸟类吃水生昆虫和甲壳亚门，因为雏鸟对蛋白质的需求比成年天鹅更高。随着年龄的增长，雏鸟逐渐转变为植食性。

天鹅属鸟类不会潜水，在浅水区域中觅食，利用强壮的蹼足在水下挖掘，翘起身子，将头颈伸入水下，连根拔起植物，并折断水下生长的植物的叶和茎。天鹅属鸟类还能通过游泳从水面或水边收集植物。

天鹅属鸟类飞行时伸展脖子并缓慢摆动翅膀，迁徙飞行途中通常呈对角线或v形飞行。其他水禽在空中的飞行速度没有天鹅属鸟类快，疣鼻天鹅飞行速度最高可达到每小时50-55英里。

天鹅属鸟类是群居的。例如，黑颈天鹅在繁殖期外高度群居，雏鸟孵出后会重新组合成有数千个成员的群体；黑天鹅成鸟和雏鸟会以家庭的形式群居，脱离家庭的幼鸟在找到配偶之前同样会成群结队；疣鼻天鹅的家庭群体不一定最大但最稳定，会和群体中的其他天鹅互动。

部分天鹅属鸟类是迁移的或部分迁移的，部分天鹅属鸟类是定居的。例如，疣鼻天鹅冬天从不列颠群岛、欧洲中北部和亚洲中北部的繁殖区迁徙到非洲北部、印度西北部和朝鲜；黑颈天鹅冬天从巴塔哥尼亚、火地岛和福克兰群岛的繁殖区向北迁徙到巴拉圭和巴西南部；大天鹅冬天从冰岛、爱尔兰和英国等地向南迁徙到中国、韩国和日本等地。栖息于欧洲西部的疣鼻天鹅是留居的。

天鹅属鸟类利用声音和可视化行为进行交流。例如，黑天鹅在保卫领土和和“胜利仪式”时能够发出音调高但微弱的叫声，利用抬起肩膀或拍打翅膀的行为威胁捕食者和保卫领土；由于气管是直的，所以成年疣鼻天鹅只能发出低沉的嘶嘶声、犬吠或口哨声，雄性通常拱起背部的次级翅羽来威胁其他雄性；号手天鹅以低号声而闻名，通过摇头等行为来警示同类或准备飞行。

有的天鹅属鸟类还能够利用触觉、化学物质进行交流。例如，黑颈天鹅会相互梳理毛发和洗澡，雌雄交配后还会进行洗浴仪式来巩固夫妻关系；号手天鹅在交配前会释放信息素。

天鹅属鸟类具有攻击性，当领地受到威胁或有捕食者来临的时候，它们会进行防御。例如，大天鹅盯着地面、脖子弯曲呈弓形并微微张开翅膀来进行防御；当小天鹅受到威胁时，会猛烈地啄食；黑颈天鹅进行攻击时会放低脖子并向前伸头。

天鹅属鸟类的卵和幼崽容易遭到捕食者的捕食。常见的捕食者有澳大利亚渡鸦、金腹水鼠、沼泽鹞、白腹海雕、北美浣熊、水貂、普通海鸥、貂熊、郊狼、猞猁、赤狐、棕熊、北极狐、长尾贼鸥等。

除了黑天鹅，其他天鹅属鸟类会建立领地。例如，疣鼻天鹅会建立162-405平方米的领土，领土中可能包含一个完整的小湖泊或池塘；由于行走困难，黑颈天鹅会在潮湿地区建立领地，平均下来每对天鹅可占据324平方米的领土；号手天鹅很少离开领地，领地内或附近通常含有水生植物。

天鹅属鸟类均为一夫一妻制，除了疣鼻天鹅外，其他天鹅属鸟类终生交配。但有时会发生“离婚”，特别是在筑巢失败后。多数天鹅属鸟类能够进行求偶表演。例如，大天鹅雌雄会上下摆动头部来进行问候，接着面对面地缠绕脖子，同时热情地拍打翅膀；号手天鹅雌雄会同时展开或举起翅膀，接着抖动翅膀、摆动头部。黑天鹅、黑颈天鹅还存在“胜利仪式”，主要是为了加强配偶之间的联系。雄性会靠近雌性，扬起下巴并不停地鸣叫。

天鹅属鸟类均筑巢，筑巢材料包括水生植物、树叶、苔藓植物等。例如，疣鼻天鹅在池塘或湖泊附近的沼泽地区建立远高于正常水位的鸟巢，巢穴通常由水生植物、羽毛羽绒组成；黑颈天鹅在水体边缘的芦苇床上建立漂浮的鸟巢，巢穴由芦苇、水生植物组成。

天鹅属鸟类每窝产卵3-7枚，孵化期30-38天。有的雌雄共同孵卵，比如黑天鹅、疣鼻天鹅；有的由雌性孵卵、雄性保护巢穴，比如号手天鹅、大天鹅、黑颈天鹅。

在每年3-5月产卵，每次产卵4-9枚。人工孵化，在37.5-38.5摄氏度的温度下，利用母鸡或孵化器进行孵化，控制相对湿度58%-68%。自然孵化，主要由雌性孵卵，雄性负责守护。

在笼舍内饲养天鹅。由于天鹅生活于水中，所以需要配备开阔的池塘并保证水源干净。另外，还需要设置有缓坡的岛屿或堤岸，并种植树木。场地周围需要设置铁丝网。可单笼饲养自然配对的天鹅，并设置小水域、陆地和带栏舍的房舍。

刚破壳的雏鸟由亲鸟抚育或由人工进行育雏。人工育雏时，首先需要在温箱内饲养2周，然后放置于铺有细沙或草的室内，并用灯泡或育雏器进行保温。混合窝头、鸡蛋、骨粉、钙粉、鱼肝油、维生素及微量元素等制成饲料。每天喂养4次，并多给雏鸟洗澡。

饲料分为粒料、粉料等。粒料由玉蜀黍属、高梁、大米或稻谷等磨碎制成。粉料由大麦、玉米、高梁、豆饼、鱼粉、骨粉、食盐和多种维生素及矿物质等磨制成粉混合而成。春季，混合饲养的天鹅要防止内斗。繁殖期的天鹅需要补充蛋白质，秋季需要注意换羽情况和育雏安全。

截止2023年，《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中天鹅属下疣鼻天鹅和号手天鹅种群数量呈上升趋势，黑天鹅和黑颈天鹅种群数量保持稳定，大天鹅和小天鹅种群数量未知。2006年，黑颈天鹅的种群数量为10-100万只，其种群数量保持稳定。 2015年，号手天鹅的种群数量为7.6万只；1968-2017年，平均每年增长6.6%，相当于在30年间增长了约7.5倍。

天鹅属鸟类受气候变化和恶劣天气的威胁。

天鹅属鸟类的保护措施主要集中于制定各种物种保护计划。例如，小天鹅被列入了《保护野生动物迁徙物种公约》（CMS）附录II、《欧盟野鸟保护指令》附录I、《伯尔尼公约》附录II、《非洲欧亚水鸟协定》A (2)类、《俄罗斯红皮书(2000)》恢复物种；疣鼻天鹅被列入了《欧盟野鸟保护指令》附录II、《保护野生动物迁徙物种公约》（CMS）附录II；大天鹅被列入了《伯尔尼公约》附录II、《欧盟野鸟保护指令》附录I、《保护野生动物迁徙物种公约》（CMS）附录II。

另外，俄罗斯还将部分小天鹅的繁殖区和停留地列为了自然保护区。在欧盟，自然2000保护区网络保护了一些重要的小天鹅停留地和越冬湿地。爱沙尼亚和立陶宛甚至为重要的中途停留地制定了管理方案。小天鹅在欧洲受法律保护。

天鹅属鸟类是生态系统中重要的一环，由于大多觅食水生植物，所以会影响水生植物群落的结构。另外，毛毕属动物会寄生于黑颈天鹅鼻腔，犬恶丝虫、麦地那龙线虫、砂囊线虫等会寄生于小天鹅。

黑天鹅可以被人们当作宠物进行喂养；英国人驯养疣鼻天鹅用于食用；黑颈天鹅同样能被当作宠物，福克兰群岛还利用黑颈天鹅发展旅游业；大天鹅也被用来吸引游客；号手天鹅的羽毛可用来制作外套、枕头、毯子等，粪便可用来制作肥料。

黑天鹅、大天鹅和号手天鹅都能够连根拔起农作物。疣鼻天鹅、号手天鹅会攻击进入领地范围内的人类。黑颈天鹅可能携带通过水源传播的微孢子虫病；由于广泛迁徙，大天鹅是致病性禽流感病毒甲型H5N1流感病毒的易感传播者；号手天鹅可能携带禽流感，禽流感能够传播给人类，引起发烧、咳嗽、腹泻等。

中国故宫博物院收藏的金代玉器白玉镂雕“春水”饰中用到了天鹅形象。肥大的天鹅展开翅膀、仰起头部，正在挣扎，而一只矛隼正在啄天鹅头部。这块玉饰白如凝脂、扁体圆润。另外，海东青鹘攫天鹅，再配以莲叶、水草、芦苇等纹饰的纹样被称为春水纹，是中国北方游牧民族最经典的纹样之一。中国陕西历史博物院收藏的天马弯凤纹金银平脱镜中天马和鸾凤之间装饰有飞翔或伫立的不死鸟、天鹅和麻雀纹样。这面镜子直径30厘米，重2.45千克，采用金银平脱工艺制作。中国明代官员的官帽上使用青色天鹅尾羽进行装饰，所插羽毛数量以三为贵，二翎、一翎次之。《明史·舆服志三》、清吴振棫《养吉斋丛录》、查嗣瑮《燕京杂咏》中均有所记载。

天鹅的形象还被用于芭蕾舞表演中。在《芭蕾舞天鹅湖》《天鹅之死》等芭蕾舞剧中，舞蹈演员扮演天鹅，用天鹅的形象来代表芭蕾艺术的高贵典雅。天鹅还被用于文学创作，丹麦安徒生创作了童话《丑小鸭》。丑陋的笨拙的“丑小鸭”因为比普通的鸭子丑而被虐待和看不起，经历了种种磨难，“丑小鸭”变成了天鹅并找到了接纳自己的群体。因为长期的一夫一妻制关系，所以天鹅是爱情或忠诚的象征，在著名歌剧《罗恩格林》（Lohengrin）和《帕西法尔》（Parsifal）中有所体现。芬兰史诗《卡勒瓦拉》中，杀死天鹅的人会死去。西贝柳斯（Jean Sibelius）根据《卡勒瓦拉》创作了乐曲《蓝敏凯宁组曲》和《图涅拉的天鹅》。

大天鹅是芬兰的国鸟。在芬兰商店内出售的产品上大多印有天鹅标志。另外，芬兰的欧元硬币上印有一对飞翔大天鹅。在印度教及其相关文化中，天鹅是令人尊敬的，是许多神的坐骑，比如女神萨拉斯瓦蒂（Saraswati）。在希腊神话、挪威神话及吠陀文献中，天鹅多次被提及。黑天鹅的聚集地——珀斯，被称为“黑天鹅之城”，泛舟天鹅湖是当地的特色活动。在拉丁美洲文学中，尼加拉瓜诗人鲁本·达里奥（Ruben Darío）使天鹅成为了现代主义诗歌运动的象征。由于在初期作品反复描写天鹅，故鲁本·达里奥被称为“天鹅的诗人”，他认为天鹅是美丽的化身。