球花石（石斛属 thyrsiflorum Rchb.）是石斛属（Dendrobium）植物，其以花形似绣球科得名；分布于老挝、 以及中原地区等国家，在中国主要分布于；常生于温暖、湿润、半阴半阳、海拔在1100-1800米的山地林中树干上。

球花石斛为多年生附生草本。茎黄褐色，圆柱形，粗壮，不分枝，具数节；叶互生于茎顶端，革质，长圆形或长圆状披针形；总状花序下垂，花密生，花质薄，萼片和花瓣白色，唇瓣金黄色，具淡香；蒴果着生在茎节上，长纺锤形，绿黄色，果内有粉尘状的成千上万粒种子。花期4-5月，果期5-10月。

球花石斛具有润肺止咳、生津益胃等功效的药用价值；因其花型优美，花期较长，色彩艳丽，常被用作庭院、室内造景；此外球花石斛有“忠厚可亲”“欢迎你”等寓意，因此又被广泛用于大型宴会等场合。因球花石斛自身自然授粉率低同时又被过度采挖，野生球花石斛产量逐年下降，已处于濒危状态。2004年，球花石斛被列入《中国物种红色名录》（植物部分），在该名录里被评估为近危（NT）等级（IUCN 3.1标准）；2019年，球花石斛被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ；2021年，球花石斛被列为中国《国家重点保护野生植物》二级重点保护野生植物。中国通过建立石斛种质资源保育中心等方式，大力开展人工栽培，以减少对野生资源的采集。

茎直立或斜立，圆柱形，粗状，基部收狭为细圆柱形，不分枝，具数节，黄褐色并且具光泽，有数条纵棱。

叶3-4枚互生于茎的上端，革质，长圆形或长圆状披针形，先端急尖，基部不下延为抱茎的鞘，但收狭为长约6毫米的柄。

总状花序侧生于带有叶的老茎上端，下垂，密生许多花，花序柄基部被3-4枚纸质鞘；花苞片浅白色，纸质，倒卵形，先端圆钝，具数条脉，干后不席卷；花梗和子房浅白色带紫色条纹；花开展，质地薄，萼片和花瓣白色；中萼片卵形，侧萼片稍斜卵状披针形，先端钝，全缘，具5条脉；萼囊近球形；花瓣近圆形，先端圆钝，基部具爪，具7条脉和许多支脉，基部以上边缘具不整齐的细齿；唇瓣金黄色，半圆状三角形，先端圆钝，基部具爪，上面密布短绒毛，背面疏被短绒毛；爪的前方具1枚倒向的舌状物；蕊柱白色；蕊柱足淡黄色；药帽白色，前后压扁的圆锥形。花粉粒卵形，由2粒半月型花粉团合成，黄色或淡黄色。

蒴果着生在茎节上，长纺锤形，绿黄色，果长3.2~4.3cm，果柄长3.6~4.0cm，果皮厚3.8~5.0mm，果脐圆形。蒴果内有粉尘状的成千上万粒种子，显微观察种胚长椭圆形，黄绿色，外包一层透明的种皮，整粒种子纺锤形。

球花石斛分布于印度、缅甸、泰国、老挝、越南以及中国等国家。在中国产于云南省南部至西部，如屏边苗族自治县、金平、马关县、勐海县、普洱市、普洱、墨江哈尼族自治县、景东彝族自治县、沧源佤族自治县、澜沧、墨江、腾冲市一带。

球花石斛适生于温暖、湿润、半阴半阳的自然环境，耐旱、较耐寒，一般多附生于海拔1100-1800米的山地林中树干上，常与苔藓植物伴生，偶见生长在岩石上，但不会生长在普通土壤中。在云南南部和西南部主要分布区，自然林杂木树上常见有球花石斛生长。年降雨量1100~1500毫米，年均温18~25℃，生长适宜温度20~25℃，冬季气温不低于6℃，荫蔽度40%~50%，空气相对湿度70%~80%的山林中。

球花石斛根的萌发期为1-2月，3-4月为生长旺盛期，同时也为抽芽期；茎的伸长生长期为5-8月；花芽分化于2月中下旬，花期为3月下旬，盛花期为4月，末花期为5月中旬；果期5-10月，8-10月种子成熟，即可以采收。

球花石斛在自然界中通过种子繁殖。其在同花授粉和自然授粉情况下不能正常结果，只有在人工异花授粉情况下才能坐果结实。

球花石斛的有性生殖为虫媒异花授粉。种子粉尘状，数目巨大，可传播到较远的地方，但诸多因素的影响，只有极少数的种子能萌发 。

球花石斛的营养繁殖以分蘖的方式进行，但分蘖现象不明显。

球花石斛一般采取离体快繁。12月初采摘球花石斛未开裂的蒴果，自来水冲洗后先后用乙醇处理、汞溶液灭菌，并各自用无菌水冲洗，再用无菌滤纸吸干蒴果表面的水分；之后用灭菌剪刀剪开蒴果一端，轻轻晃动蒴果，使其中的种子随机均匀地散落在培养基上。之后放置培养室中培养。

球花石斛生长期每天都要浇水，在干燥的季节和夏季，多浇水，以保持较高的湿度，防止枯萎；冬季冬眠时应少浇水。可适当施化肥，为树木提供充足的养分并提前发芽。定期修剪附生树木，以免遮荫过多。同时，要注意防治害虫，害虫主要隐藏在叶子背面，啃肉或咬花瓣。这种害虫一年可发生多次，一旦发生，危害极大，常常一夜之间就能吃掉整株植物，可以喷洒农药进行防治，日常要注意耕作场所的清洁卫生，及时清除枯枝落叶。

野生球花石斛产量逐年下降， 至今已经处于濒危状态。

球花石斛的蕊柱结构决定了它自然授粉率低、自然结实种子极少，而种子无胚，需与真菌共生才能萌发，自然条件下萌发率极低，使得野生球花石斛数量有限。 同时人们对野生球花石斛资源过度无序的采挖，导致资源破坏加剧，使球花石斛处于濒危状态。

中原地区目前在大力开展人工栽培，以减少对野生资源的采集。中国云南省建立中药材种植专业合作社基地以及种苗繁育体系和专门的育苗基地，仿生栽培面积已经达到一定规模；中国云南省德宏热带农业科学研究所研究组培繁育技术，目前已有一整套的石斛集约化人工栽培技术。

球花石斛2004年被列入《中国物种红色名录》（植物部分），在该名录里被评估为近危（NT）等级（IUCN 3.1标准）；2019年被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）——附录Ⅱ；2021年，球花石斛被列为中国《国家重点保护野生植物》二级重点保护野生植物。

球花石斛具有清热养阴、生津益胃以及润肺止咳等功效，主治病后虚热病、口干烦渴、阴伤目暗等病症。

球花石斛花型优美，花期较长，色彩艳丽，具白色的萼片和花瓣以及金黄色唇瓣，有一定的观赏价值，也被用作庭院、室内造景。

球花石斛被认为“秉性刚强，忠厚可亲”，西方社会人们常把她敬献给自己爱戴的尊长。并在每年6月19日时，将其送给父亲，被称之为“父亲节之花”。它有着“欢迎你，亲爱的”的花语，可将其与非洲菊、圆叶桉树制成胸花，佩在胸前。在欧美常用石斛花朵制成胸花，配上缕丝花和商蕀，表示“欢迎光临”。至今，广泛用于大型宴会、开幕式剪彩典礼或招待贵宾。

球花石斛易与密花石斛（Dendrobium densiflorum Wall）混淆。据《中国植物志》记载，两者在分布区域以及形态特征上均有不同，具体如下：

郑艳等人利用激光共聚焦显微技术观测香豆素类成分(coumarins)，发现香豆素成分均匀分布在球花石斛根中的各个部位，所含香豆素成分为中药脉络宁注射液的有效成分之一。该研究为合理利用药用石斛提供科学的理论依据。同时也为其它中草药的有效成分的定位与定量分析提供了一种新的可行的研究方法。

宋宁等人将球花石斛采用碱提醇沉法得到球花石斛多糖,按不同剂量给小鼠灌胃给药，通过免疫器官重量检测，碳廓清试验，脾脏T、B淋巴细胞转化试验来观察其对免疫功能的影响。将结果与对照组相比较，表明球花石斛多糖可显著增加脾脏重量,增强巨噬细胞的碳廓清能力和B淋巴细胞的增殖能力。这提示球花石斛多糖具有免疫增强作用,是一种良好的免疫调节剂。

张凯丽等人采用 DPPH 自由基清除法对球花石斛的 95%乙醇、石油醚、乙酸乙酯、正丁醇、甲醇等 5 种粗提物体外自由基清除活性，结果球花石斛乙酸乙粗提物的自由基清除效果最显著，证明球花石斛提取物在自由基清除活性方面有一定的应用价值，为球花石斛的开发应用,提供了一定的科学依据。