《九阴真经》出自金庸小说《射雕英雄传》，贯穿于《射雕三部曲》。《九阴真经》分为上、下两卷，上卷为内功基础，下卷为武功招式，是金庸小说中最负盛名的武学秘籍。

《九阴真经》的作者是黄裳，因刻录无数道藏而领悟武学，为报复仇家而领悟高深武功，遂写成书。先被藏起，现身江湖后引起争端，全真派掌门王重阳为平息争端，在华山论剑中夺得魁首，遂得到此书。死后交由周伯通保管，却被黄药师骗去。再被黄药师弟子黑风双煞夺去，又被郭靖二师傅偷去交给郭靖保管。直到郭靖遇见周伯通，被其认出。周伯通教授他上下两卷，在过程中自己也领悟大半。后郭靖为救黄蓉，得段智兴指导翻译，几乎悟出全部内容。郭靖又先后教导黄蓉、洪七公学会。黄蓉在欧阳锋胁迫下，教导其逆练版。之后，黄蓉将真经藏入倚天剑内。被《倚天屠龙记》中周芷若学去了速成版。

《九阴真经》是武学奇书，书中所载是武学最高境界，在江湖中具备重要地位和影响力，一朝练成便可成为武林第一，但许多江湖之人为争夺或修炼它而葬送性命。它带来成就与斗争，具有邪恶与正义两重性。如今在现实生活中“九阴真经”已经成为各领域秘、诀窍的代名词，同时在金庸小说得到广泛改编之际，《九阴真经》也出现电视剧、电影、游戏等形式的改编。

宋政和年间，宋徽宗下令搜遍天下道家之书，共搜集五千八百四十一卷，称为“万寿道藏”。交由朝廷文官黄裳刻印，黄裳生怕刻错招致杀头之祸，便一卷一卷的细心校读，最终无师自通，修成一位武功高手。由于徽宗只信道教，便命黄裳前去剿灭忽然出现的明教。明教中有不少武林高手，黄裳带来的官兵都被打败，他于是亲自挑战明教中的高手，杀了几个法王、使者。这些被杀的师伯、师叔、师兄、等人，又约了别派的许多好手来挑战黄裳，黄裳寡不敌众，负伤逃走，这些人便杀死了黄裳的所有亲人。

黄裳此后躲藏在一处荒地，潜心苦思，研究破解那些高手的武功路数，花费了四十年，终于破解了所有仇家的招数。但当他出得山后，那些仇家都已死去，当年动手时才十六七岁的小姑娘，都已经变成了六十来岁的老婆婆，不需黄裳动手，也时日无多了。黄裳积攒在心中的仇恨乍然消失，心想如此死去，数十年的心血都将湮灭，便将所想到的法门写成了上下两卷书，即《九阴真经》。

黄裳撰成《九阴真经》后，将其藏在极隐秘之处，数十年来从未有人见到。忽然出现后便引起江湖争抢，只因真经载有破解各大门派武学的方法，更是天下武学总纲，前后数百英雄好汉为此丧命， 最后，全真教教主王重阳、桃花岛黄药师、丐帮帮主洪七公这些武林高手都加入争夺，他们五人约定在华山论剑，谁的武功天下第一便可得到经书。

经历七日七夜的论剑，最终王重阳夺得第一。王重阳得到经书后却不学习，而是藏在蒲团之下，还要求全真派门下，都不能练习其中武学。因为王重阳夺取经书只想阻止这场江湖厮杀，拯救天下英雄豪杰。王重阳几次想毁去经书，都没能忍心下手。死前怕西毒欧阳锋盗取真经，便假装逝世，欧阳锋来袭后便乘机以一阳指损伤欧阳锋的护体蛤蟆功，随后将《九阴真经》交给师弟周伯通周伯通保管。

周伯通遵循王重阳遗愿，将上册经书藏妥后，要将下册藏去南方雁荡山。途中却遇东邪黄药师夫妇，并被黄药师欺骗，毁灭了下册原本，内容却被过目不忘的黄夫人默写出来。之后黄药师的徒弟梅超风，陈玄风将黄夫人手书的《九阴真经》下卷偷走，二人对下卷经书胡乱揣测，也练出些武林罕见的功夫，成为黑风双煞。陈玄风怕被人盗走，便将黄夫人的手抄本烧毁，将秘要内容缝在自己胸口上，死后被梅超风割下随身携带，后被江南七怪的朱聪朱聪施展“妙手空空”偷走，交给当时尚未成为“北侠”的郭靖保管。黄夫人为安慰黄药师，强撑孕体默写《九阴真经》下卷，她本就不懂武术，又时隔多年，最终只默写出前后不连贯的七八千字，便油尽灯枯而逝。

周伯通得知被骗后，带着《九阴真经》上卷找黄药师理论，被囚禁在桃花岛十五年。遇见郭靖后，认出《九阴真经》下卷，由于王重阳不许他练习，他又想见识一番这奇妙武学，便在郭靖不知情的情况下，将真经内容尽数传给他，自己也在过程中学会部分招式。之后，黄药师等人前来抢夺真经，周伯通便以内力将上卷、下卷一起炸成碎片。

原本被毁后，只剩周伯通、郭靖知晓经书内容，郭靖被欧阳锋抓捕后，写了一部“九阴假经”给欧阳锋。

到铁掌峰时，郭靖的爱人黄蓉被铁掌帮帮主裘千仞打伤，郭靖携黄蓉求见段智兴段智兴（段智兴），得天竺僧翻译《九阴真经》中的梵语内容，段智兴、郭靖分别习得《九阴真经》中的“总纲”。郭靖、黄蓉为了帮助洪七公，又传授《九阴真经》给其疗伤。

后来黄蓉被抓，在欧阳锋逼迫下，倒默和翻译《九阴真经》给欧阳锋，致欧阳锋逆练九阴。二次华山论剑时，欧阳锋已成功练就，击败郭靖、黄药师、洪七公，成为天下第一。之后，襄阳城被攻破，黄蓉把《九阴真经》以及其精华的速成版本藏在倚天剑内。

王重阳为攻破古墓派创始祖师林朝英的《玉女心经》，在古墓中刻下少部分《九阴真经》，让《神雕侠侣》中的杨康之子杨过和杨过师父小龙女习得。青年杨过创作的《黯然销魂掌》也是融合古墓中部分《九阴真经》衍生启发而诞生。

在倚天剑中的《九阴真经》速成版被《倚天屠龙记》中的峨嵋派掌门人周芷若学去，周芷若又教给爱慕她的武当派第三代弟子宋青书。周芷若在屠狮大会上，因明教教主张无忌心软大意，夺得“天下第一高手”的名衔。随之被杨过后人黄衫女子所学的古墓《九阴真经》打败。《九阴真经》最后出现在张无忌手中，之后再无提及。

黄裳：在编道家典藏时领悟超绝武学，为报复仇家潜心研究武学，撰写出《九阴真经》。

王重阳：全真教创始人，全真七子师父，周伯通师兄。为阻止江湖抢夺《九阴真经》产生的厮杀，夺得华山论剑武功第一，得到真经，并将其中的部分篇目刻于活死人墓中。

陈玄风：黄药师大弟子，怕与梅超风的感情被发现，遂偷盗《九阴真经》下卷后逃离桃花岛。

梅超风：黄药师弟子，与陈玄风一起偷盗《九阴真经》下卷，并没有全然参悟，只学会了“九阴白骨爪”“白蟒鞭”等功夫。与陈玄风是夫妇，并称“黑风双煞”。

周伯通：王重阳师弟。第三次华山论剑之“中顽童”，王重阳逝世后保管《九阴真经》，被黄药师骗去下卷，在桃花岛遇郭靖而复得，为见识《九阴真经》的武功，骗郭靖学习，在无意中学会招式，因看不懂梵语总纲没有全部习得。

郭靖：第三次华山论剑之“欧阳春”，无意习得《九阴真经》，为救黄蓉又得段智兴指点梵文总篇。观全真七子的天罡北斗阵法，得悟北斗七星要义，成为除创始者黄裳外练习《九阴真经》最全的人物。

黄蓉：郭靖的爱人，因郭靖传授，学会部分《九阴真经》。

洪七公：第一次华山论剑之“洪七公”，丐帮帮主，郭靖师傅。武功全失时得郭靖传授《九阴真经》梵文总纲和疗伤篇用于恢复功力。

段智兴：第一次华山论剑之“段智兴”，第三次华山论剑“段智兴”，出家法号“段智兴”，因为黄蓉疗伤，帮助郭靖翻译《九阴真经》梵语总纲，从而习得。

欧阳锋：第一次华山论剑之“西毒”，杨过义父，以《九阴真经》为毕生追求。逆练《九阴真经》导致神志失常，在《神雕侠侣》中已恢复部分，后杨过指出其练习的《九阴真经》有误。

杨过：少时入古墓遇小龙女，拜其为师，与其在活死人墓练习王重阳留下的部分《九阴真经》。

小龙女：杨过的爱人及师父，与其在活死人墓练习王重阳留下的部分《九阴真经》

张无忌：赵敏将倚天剑中所藏的《九阴真经》从周芷若身上偷来，是否练习未知。

周芷若：峨眉派第四代掌门，从倚天剑中取得《九阴真经》，即郭靖黄蓉编写的速成版，因时间紧迫，只练习了速成版，练就的九阴内力被张无忌以九阳内力化去。

宋青书：武当第三代弟子，得周芷若传授九阴速成版，练就了“九阴白骨爪”。

黄衫侠女：姓杨，杨过后辈，书中仅有“杨姐姐”的称呼。从活死人墓中学到了部分《九阴真经》武学，并以此打败了周芷若的速成版。

九阴真经是《射雕英雄传》中的第一武功秘籍，它的存在也引发了很多的争斗和冲突。不同派系、武林人士之间为了获取《九阴真经》会发生激烈的争夺和战斗，甚至许多江湖人为争夺或修炼它而葬送性命，加剧了江湖的紧张氛围。不过，以“五绝”修练之后的表现来看，并没有提升太大实力。

在小说中，它带来成就与斗争；修炼方法并不完全正统，具有邪恶与正义两重性；既成为武林中的传奇，给人强大的力量，同时也是一把双刃剑，可能最终毁灭持有者。在现实生活中，“九阴真经”已成为各领域秘笈、诀窍的代名词。

《九阴真经》最早出现在《射雕英雄传》中，在旧版中，为少林祖师达摩所著，与《九阳真经》一阴一阳，但并无承袭关系。《九阴真经》偏重招式，包含无数诡秘招式，艰深难学。《九阳真经》偏重内力，练成后可获淳厚内力，天下武学皆可融会贯通，且不易被其他武学伤害。

金庸第一次修订出版后改为黄裳著作，由佛家武学改为中原的道家武学，同时解除与《九阳真经》的关联，不再是过往的招式内力互补设定。书载北宋时期，宋徽宗搜遍天下道学书籍，委派黄裳刻印。黄裳在校对过程中逐渐通晓武学义理，成为武学高手。因打死几位武林中人，父母妻儿被前来寻仇的人害死，遂逃到荒地，花费四十年苦思，终于破解了每一个仇家的招数。但重出江湖时昔日仇家皆已死去，黄裳于是将多年研究的天下各派武学攻破法门，撰成《九阴真经》上下两卷。

《射雕英雄传》作者金庸借书中周伯通评价说：《九阴真经》中所录的都是最秘奥精深的武功，其源自道家法天自然之旨，驱魔除邪是为葆生养命。

书中还称：《九阴真经》所载原是天下武学的要旨，不论内家外家、拳法剑术，诸般最根基的法门诀窍，都包含在真经的上卷之内。