周芷若是金庸武侠小说《倚天屠龙记》中的女主角之一，出生在芷江侗族自治县，是汉水船夫之女，后成为峨嵋派弟子、峨嵋派第四代掌门人。她相貌清丽，出尘如仙；武学天资卓绝，性格前期善良温婉，后慢慢变得狠辣，最后放下执念，复归善良。她是金庸笔下富有传奇色彩的女性角色。

周芷若十岁左右时与张无忌相识，那时她的父亲被元兵杀害，武当掌门张真人将她救下并送到峨嵋派，八年后与张无忌在西域重逢，认出张无忌后内心激动，确定爱慕之情。后来，在六大门派围攻光明顶时，在师父灭绝师太的强逼之下周芷若用倚天剑刺伤张无忌。不久后周芷若与六大门派的其他人被赵敏困在万安寺，赵敏逼迫她比剑不果欲毁其容貌之时，张无忌出手相救，她对张无忌更加倾慕，但其师父临死前逼迫她立下毒誓不对张无忌动情。为完成师父的遗命，在无名岛上她用阴谋获取屠龙刀，杀害殷离并嫁祸给赵敏以离间赵敏与张无忌的感情，然后和张无忌立下婚约。在婚礼上，赵敏横加破坏，周芷若与张无忌决裂，随后她回到峨嵋继续修习倚天剑里的武功秘籍“九阴真经”，武功招数变得歹毒，心理也变得更加的阴毒。到少林屠狮会时，她以峨嵋掌门的身份率领同门与武林各大门派一决高下，并假嫁武当叛徒宋青书，以激怒张无忌和武当诸侠，后周芷若以九阴真经上的武功赢得“武功天下第一”的称号并与张无忌并肩攻打少林金刚伏魔圈，混战中为灭口欲杀害谢逊被杨过后人黄衫女子所阻而离开。周芷若的结局新旧版本各有不同，一版结局是出家为尼，另外两版结局是幡然醒悟后飘然离去。

金庸评价周芷若有政治头脑，很美但是不可爱；倪匡也认为周芷若的所作所为，都是不能原谅的，他说周芷若暗地里弄阴谋，是金庸笔下最不可爱的女人之一。金庸在修订版中软化了周芷若的罪行、应得报应，他认为周芷若对于自己所作的坏事已经忏悔，应该给他一个好结局。

周芷若是金庸《倚天屠龙记》中的女性角色，出生在湖南芷江，故名周芷若。她的母亲薛氏，本为襄阳市人士，襄阳城破后逃难南下，嫁给其父。在最初的连载版中她的父亲是周子旺，为魔教“明教”中的“弥勒佛宗”大弟子。修订版、新修版中周芷若的父亲为汉水船夫，在蒙古武官追杀常遇春时被误杀，周芷若被张三丰所救并送至峨嵋派。

周芷若是个绝色美人。小说中描写她十岁左右时就容貌秀丽，是十足的美人胚子。成年后第一次出场在张无忌的眼中是一个十七八岁清丽秀雅，容颜极美的少女。修习九阴真经、与张无忌决裂后再次出现在少林时，小说中写道“一个秀丽绝俗的青衫女郎缓步前行”她开口说话之时是“声音清朗，冷冷说来，犹如水激寒冰、风动碎玉，加之容貌清丽，出尘如仙”。

周芷若第一次出场是十岁左右，给张无忌喂饭时候将鱼骨鸡骨细心剔除干净，在张三丰眼中她是一个善良细心的女孩；成年后的周芷若在张无忌眼中柔弱仁懦；在灭绝师太眼中她识大体，有智慧，有天赋。她虽柔弱却能言善辩，在万安寺赵敏要和她比剑之时，“她说话神态斯斯文文，但言辞锋利，丝毫不留情面。”

在她为峨嵋掌门之前殷离、赵敏、明教教众等都称她为“周姑娘”，峨嵋派的师姐称她为“师妹”或“周师妹”；成为峨嵋掌门后天下英雄豪杰、峨嵋弟子称她为“周掌门”；张无忌、灭绝师太、谢逊称呼她为“芷若”；赵敏、殷离称她为“周姊姊”或“周姑娘”；假意嫁给宋青书后江湖人士称她为“宋夫人”。

周芷若作为灭绝师太的小弟子，深受灭绝师太的喜爱，并且在武学上悟性很高，入门虽晚，但是武学造诣强过峨嵋派的许多师姐。她运用的峨嵋绝学有峨嵋绵掌、峨嵋九阳功、峨嵋剑法等。

峨嵋绵掌：轻灵迅捷，周芷若在与蛛儿第一次交手时用此掌。

峨嵋九阳功：是当年郭襄女侠听觉远背诵《九阳真经》后记得若干片段而化成，和原本的九阳神功相较，威力远逊于九阳神功。书中写“峨嵋九阳功一遇到九阳神功，犹如江河入海，又如水乳交融，登时无影无踪。”灭绝师太对周芷若青眼有加，将峨嵋九阳功传授给她，在与蛛儿交手时，蛛儿一掌斩中周芷若的肩头，她肩上生出内力将蛛儿的手掌弹开，便是峨嵋九阳功的威力。

峨嵋剑法：剑法快且轻灵活泼，挥洒自如，剑招有“轻罗小扇”“黑沼灵狐”等，其中“黑沼灵狐”是峨嵋派祖师郭襄为纪念当年杨过和她同到黑沼捕捉灵狐而创。

截手九式：第三式，分一实一虚的掌力，引开敌人的护体内功。周芷若曾在“屠狮大会”在与张无忌对战时，将张无忌打得身受重伤。

峨嵋派祖师郭襄在父母以死报国之后，将杨过赠给她的玄铁重剑熔了，再加上西方精金，铸成了一把倚天剑，一把屠龙刀，然后将父亲郭靖写下的《武穆遗书》和《九阴真经》等武学精要分别放在刀箭之中，其中屠龙刀中藏的是兵法，倚天剑中藏的是武学秘籍，即《九阴真经》《降龙十八掌掌法精要》等。周芷若在得到倚天剑中的武学秘籍后就开始修习，她主要修习的是《九阴真经》。周芷若急于求成，没有好好扎下内功根基，所习均是可以速成的阴毒功夫。

九阴白骨爪：是《九阴真经》中可以速成致用的功夫。在赵敏打断她与张无忌婚礼之时，周芷若便用此功夫打伤赵敏。在少林寺周芷若曾用此功夫偷袭张无忌，她左手跟着前探，五指便抓向张无忌的胸口，张无忌向后移，周芷若的五指已抓破张无忌胸口的衣衫。

白蟒鞭：同样也是《九阴真经》中可以速成致用的功夫，在少林寺中周芷若使用软鞭力战殷梨亭，周芷若使用软鞭之时犹如鬼魅，身法诡异，书中描述“周芷若这般身法鞭法，如风吹垂柳，水送浮萍，实非人间气象。”

周芷若第一次出场是在小说的第十一章，当时张真人带着中身有寒毒的张无忌渡船过江，途中恰逢蒙古武官追杀常遇春，而周芷若的父亲便是常遇春所在船只的船夫。周芷若的父亲被蒙古武官放箭射死，张三丰救下常遇春与陪同父亲在船上的周芷若，之后便让艄公安排饭食，吃饭时张无忌因寒毒未解食不下咽，张三丰再喂食时他不肯再吃，周芷若从张三丰手中接过碗筷，劝张无忌说如果他不吃饭，老道长（指张三丰）便吃不下饭，就会让老人家饿肚子。张无忌听从周芷若的劝告开始吃饭，周芷若在给他喂饭时都细心的将鱼骨、鸡骨剔除干净，再加上肉汁，张无忌觉得香甜便将一碗饭都吃光了。

之后常遇春带张无忌去找“胡青牛”医治寒毒，周芷若跟随张三丰前往武当，在分别之际，周芷若用自己的手帕给张无忌擦眼泪，并将手帕送给了他。

周芷若成年后第一次出场是在小说的第十七章，此时她已是峨嵋派掌门灭绝师太的得意弟子。周芷若与师父灭绝师太等人一起前往西域准备围攻光明顶，途中再次与张无忌重逢，两人相认后周芷若喜不自胜，与张无忌悄声交谈后“脸上一片晕红，便走了开去”。后来，张无忌为救明教五行旗众人答应接灭绝师太三掌，在接第二掌后，峨嵋派丁敏君对张无忌出言相激，周芷若以大义对答，不露痕迹的回护张无忌，同时使灭绝师太不便对张无忌下杀手，张无忌心中感激。

光明顶六大门派围攻明教时，张无忌出手调解被昆仑、华山四人钳制得缚手缚脚，周芷若故意和师父对话说出两派武功的精妙之处，巧妙指点张无忌助他脱困。之后峨嵋派灭绝师太与张无忌交战之时落入下风，峨嵋派弟子齐上围攻张无忌，峨嵋弟子除了周芷若手中兵刃皆被张无忌夺去。张无忌对周芷若的特殊对待引起了灭绝师太的怀疑，灭绝师太出剑刺向周芷若以刺探两人关系，张无忌情急之下抱起周芷若飞出丈许，同时夺下了灭绝师太手中的倚天剑。

张无忌放下周芷若后，将倚天剑交给周芷若让她还给其师父，灭绝师太让周芷若一剑杀掉张无忌，周芷若不敢违逆师父的命令，没有细想便用倚天剑刺向了毫无防备的张无忌。她虽然刺伤张无忌，但依然关心他的处境和安危，内心也很愧疚，离开光明顶之时与张无忌眼神交接希望他能保重，看到张无忌点头示意，她才神采飞扬的离开。

从光明顶回峨嵋的途中周芷若与同门被赵敏掳去，与六大派其他高手一起被关在万安寺。在万安寺中，赵敏强迫周芷若与她比剑，企图从中偷学峨嵋剑法，周芷若宁死不从，赵敏准备用倚天剑毁其容貌之时，张无忌现身相救，周芷若见到张无忌内心觉得无比欢喜，顿时觉得无忧无惧。灭绝师太得知是张无忌救下周芷若后，逼迫周芷若发下毒誓：日后如对魔教教主张无忌这淫徒心存爱慕，倘若和他结成夫妇，亲身父母死在地下将不得安稳；师父灭绝师太必成厉鬼，自己将会一生日夜不安；若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼。周芷若立下毒誓后便遵师命继承了峨嵋派掌门之位，并从师父口中得知了倚天剑、屠龙刀的秘密。灭绝师太临死前严嘱周芷若不准对张无忌动真情，只可虚与委蛇，骗得屠龙刀来，取得倚天剑、屠龙刀中的绝世秘籍后练好武功向明教复仇。

周芷若被黛绮丝擒到灵蛇岛，张无忌、赵敏、小昭一行为寻找谢逊谢逊的下落也来到灵蛇岛，张无忌救下周芷若后带着她与义父谢逊、小昭、赵敏、殷离（蛛儿）一起乘船离开，后为救紫衫龙王（金花婆婆）几人再次返回灵蛇岛，危险之中紫衫龙王之女小昭答应出任波斯明教的教主解除危机，几人再次坐船离开，在船上殷离的伤势始终未好，一行人就将船停靠在无名小岛边，上岛采草药为殷离治病。在岛上周芷若偷了赵敏的“十香软筋散”暗中下药给众人，然后偷藏倚天剑、屠龙刀，同时用倚天剑杀殷离并毁去她的容貌，为避免被怀疑她削去了自己的一块头皮，做完一切后便将赵敏抛向海船并迫使他们远驶，做出赵敏偷盗刀剑杀人后远逃的假象。张无忌醒来后果然相信一切都是赵敏所作做的，埋葬殷离之后与周芷若、谢逊一同在小岛上生活了数日。在小岛上，两人在谢逊的见证下定下了婚约。

周芷若和张无忌以及谢逊一同回到中原后，张无忌认定赵敏是夺刀剑、杀殷离的仇人，虽然心有眷念但知道与她之间再无可能，便一心一意准备与周芷若厮守终生。周芷若与张无忌为寻访谢逊的下落一起到了州城，在城中范遥等明教众人都劝张无忌早日与周芷若成婚，张无忌当即应允，杨逍便择定三月十五日为黄道吉日。得知明教教主和峨嵋派掌门大婚，昆仑、崆峒诸派都备下贺礼恭贺新婚，武当派宋远桥、俞莲舟、殷梨亭三大弟子到贺。

三月十五日，殷天正、常遇春两人分别为男女双方主婚，明教以及华山、少林等众人齐聚一堂，正在周芷若将要和张无忌行礼之时，赵敏闯入，要求张无忌替她做第二件事，即不得与周姑娘拜堂成亲。张无忌本来没有应允，但见赵敏拿出义父谢逊的头发之后立即停止举行婚礼，追着赵敏离开。周芷若一气之下打伤赵敏，并当着众宾客的面宣布从此与张无忌恩断义绝，随后将一件绣满金花的大红长袍撕成两片后，飞身离开。

在少林的“屠狮大会”上，周芷若连续击败殷梨亭、俞莲舟、张无忌等人，成为“武功天下第一”之人，按照比试规则金毛狮王与屠龙宝刀都需要交给周芷若处置。为救谢逊，张无忌力邀周芷若联手，三攻少林的“金刚伏魔圈”，阵中张无忌临阵变招，毁去渡难处身的松柏，利用松树做武器砸破金刚伏魔圈，为周芷若争取救人的机会。周芷若跃进圈子，刚到谢逊身边，就被谢逊骂作“贱人”，周芷若伸手便点了他的哑穴，随后五指成爪准备杀死谢逊，黄衫女子突然出现攻击周芷若，接触了谢逊的危难。周芷若与黄衫女子交手不敌，准备就死之时，在谢逊的求情下黄衫女子放过了她。

从少林离开后，“玄冥二老”觊觎倚天剑中取出的武功秘籍，追着周芷若不放。周芷若对二人说武功秘籍已被毁，但二人并不相信，依然强攻周芷若，周芷若不敌身重“玄冥神掌”，张无忌出手相救，随后又用九阳真气替周芷若驱散玄冥寒毒，但是寒毒化解的同时周芷若苦练的九阴真气也耗损极重。

周芷若离开之后，饱受“恶鬼”殷梨折磨，向张无忌吐露了自己盗屠龙刀、倚天剑，杀殷离的实情，并告诉张无忌自己从来没有嫁给宋青书，在她心中始终只有张无忌一人。周芷若认为是自己作恶多端应有的报应，请求少林为死去的殷离做斋醮科仪，为自己所做的事忏悔。随后，周芷若擒住赵敏，试探张无忌的真心，得知张无忌心中得挚爱是赵敏后，让张无忌答允她一件事后将赵敏交还给张无忌，接着，周芷若点了赵敏、张无忌的穴道，佯装要杀掉他们二人，逼迫殷离现身，周芷若向殷离道歉得到殷离的原谅后放下了心结。

新修版结局是周芷若让张无忌不要忘记了答允过她一件事的许诺，并说等他和赵敏拜堂成亲时她便想到了这件事是什么。

修订版中加入了周芷若要求的事情：张无忌决定和赵敏去蒙古，不再回中原地区，周芷若提出要求，让张无忌到蒙古后，日日夜夜都和赵敏在一起，可以生孩子，但是不能拜堂成亲。

旧版结局是周芷若幡然醒悟，将峨嵋派掌门之位传给张无忌，自己削发为尼，不问世事，自此一盏青灯，长伴古佛。

周芷若是出身孤苦的船家女儿，尽管天生丽质、才智不凡，但却也并非天生就有明确的政治抱负和巨大的个人野心。一开始，她只是一个孤女，或许只想求得一个安身之所，进而苦练武功；后来当上掌门人，责任在肩，加上师父的嘱托不能忘，当武功有更上一层楼的机会时，她当然不肯放过机会；心悦张无忌，发现他能力出众，未来可期，她的野心抱负更加膨胀。

在金庸笔下，周芷若的出场被定型为相貌美丽、聪明可爱、懂事、体贴、有女孩子的细腻温柔，她与张无忌初次相识的时间虽短，却胜似多年，心里都深深地记住了对方。但是作为灭绝师太最得意的弟子，掌门的继承人她无法背叛师门，这份爱和无法背叛的师门就成了周芷若最大的矛盾，为了调解这矛盾她不惜埋葬自己的善良，让自己一步步变得凶狠、残忍。在举行婚礼时张无忌跟赵敏离开，周芷若说与张无忌恩断义绝是决绝和义无反顾的，她对张无忌由爱转痛，由痛转恨，此恨此情，恨由心生，不惜对情敌痛下杀手，张无忌的过分之举导致周芷若走向了极端，心理走向了阴毒。

丁敏君：师父（灭绝师太）常称许这小师妹（周芷若），说她悟性奇高，进步神速，本派将来发扬光大，多半要落在她身上。

黛绮丝：你这小掌门武功虽弱，性格儿倒强。嗯，不错，武功差可以练好，江山易改，本性难移。

韩林儿：周姑娘犹似天人一般。

陈友谅：峨嵋派的周姑娘美若天人，世上再找不到第二个了。

曹正文在《金庸笔下的一百零八将》中认为周芷若人物塑造不符合逻辑，他说：周芷若因为有野心，才练成犹如鬼魅的“九阴白骨爪”，其出手诡奇狠毒，自然毫不奇怪，但让一个毒誓改变她的全部性格特征，我总觉得不大可信。尽管在此书的尾声中，周芷若还是“由鬼变成了人”，这种大起大伏的人格塑造，显然不合逻辑，只是文学家随心所欲的想象罢了。

倪匡说周芷若是极其可怕的一个女人，其可怕的程度十分骇人，她甚至可以为了陷害他人，而将自己的头皮削去一片，做得出这种事来的女人，其忍、狠之处，思之不寒而栗。他认为周芷若是金庸笔下最不可爱的女人之一，比阿紫还难对付。阿紫明摆着使小性，有己无人。周芷若是暗地里弄阴谋，也有己无人。

倪匡在《我看金庸小说中》评价周芷若是金庸笔下最最奇特的一个，他说：以周芷若的性格而论，她实在没有理由在感情上受胁于灭绝师太。然而，竟然为了几句誓言，使她感到无所适从，真是怪不可言。后来，她忽然又变成了反面人物，杀殷离、盗《九阴真经》（最令人不明的是她在做这些事时，谢逊是知道的，但是谢逊又一直不说。谢逊不说的原因为何，至今不明）。然后到了最后，金庸又原谅了她，说她的所作所为，“也不算是什么。”转变之突然，出于情理之外，真是怪不可言。周芷若是什么样人物，由于实在太模糊，所以竞难以有断语。

吴蔼仪在《金庸小说的女子》中形容周芷若“阴险狠毒”。

学者罗金华认为：周芷若是一个孤傲且纯美的女性，由于情郎张无忌和恩师灭绝师太的对立造成了她感情上的混乱，在感情上最清醒也最迷惘，最复杂也最矛盾。周芷若具备现代女子横刀夺爱的情感表现。

学者孟庆莲称：虽然周芷若给读者的印象有点阴邪，但很令人同情。既有对张无忌背叛的仇恨，又有身负师门光大峨眉重任的无奈，所以在这双重驱使下，只能让她走向疯狂，但她的潜意识中却是对张无忌执著忠贞的爱。

金庸在《倚天屠龙记》的后记中说：周芷若和赵敏都有政治才能，因此这两个姑娘虽然美丽，却不可爱，我自己心目中，最爱小昭。只可惜不能让她跟张无忌在一起，想起来常常有些惆怅。