玉山（英文名：Yu Shan/Jade Mountain），属于玉山山脉，位于台湾岛中部，处于中国台湾省南投县、高雄县和嘉义县3县的交界点；海拔3952米，是台湾岛和中国东部地区最高峰，被誉为“台湾屋脊”。

玉山形成于太平洋板块向亚洲板块的俯冲和不断碰撞；属于亚热带季风气候，因海拔较高，同时受到低纬度和垂直高差的影响，其垂直气候带十分明显，生物多样性丰富，有罕见的玉山圆柏、冷杉属等植物，以及台湾鬣羚、台湾黑熊、台湾猴等珍稀动物。高屏溪发源于玉山主峰东北坡，是台湾流域面积最大的河流。

玉山的人文历史可以追溯到新石器时代早期，在玉山发现了前陶新时期的遗址，距今约12000~8000年。约1000年前，布农族就已经定居在玉山地区。1895年，日本强占台湾后，将其改名为新高山，直至1945年始恢复原名。玉山自古以来就是布农族和邹族原住民的圣山，有丰富的文化底蕴；1985年，玉山公园成立，以保护玉山丰富的生态系统和文化遗产。截至2006年，每年大约有四五万人攀登玉山主峰。

玉山因一到冬季便铺满白雪，银光闪闪，晶莹如玉，像无瑕的玉石，所以被称为玉山，其命名可以追溯到1686年的中国清朝记录中。玉山的英文直译为“Yu Shan”，在英语语境中“Jade”为“玉”的意思，因此玉山也翻译成“Jade Mountain”。

布农族是玉山地区最早的居民，他们称这座山为“东库沙维格”，意为“庇护所”。邹族人称其为“八通关”，清朝官员则直接将其译为“八通关”；日本人发现它比富士山还高，便将其命名为新高山，意为“新高山”；西方人则将其命名为摩理臣山（Mount Morrison），以纪念从安平（今台南）出发时发现此山的船长。

玉山位于台湾岛中部，处于台湾省南投县、高雄县和嘉义县3县的交界点，经纬度坐标为东经120˚57'、北纬23˚29'。玉山海拔3952米，处于北回归线以北2.3千米，是台湾岛第一高峰、中国东部地区最高峰。

玉山地块属于台湾造山带中的中央山脉褶皱逆冲带。约5600万年前，欧亚大陆东缘自新生代以来开始伸展，形成一系列边缘海盆地，导致太鲁阁带及吕宋基底陆块与欧亚大陆分离。随着边缘海盆地的持续伸展，至渐新世早期南中国海地区出现洋壳，形成南海洋盆。但在台湾海峡盆地东部持续发育陆源碎屑沉积，形成中央山褶皱逆冲带中的沉积物，这是玉山山脉的雏形。

约600万年前，由于菲律宾海板块往北西方向移动，导致吕宋岛弧系统及弧前增生楔向北西方向走滑，使得太鲁阁带及台湾海峡盆地东侧的沉积物发生变形隆升，后者形成中央山脉褶皱逆冲带，随后西部外麓山带开始前陆盆地沉积。至400~300万年前，由于北吕宋岛弧系统仰冲至欧亚大陆东缘，该碰撞作用引起中央山脉褶皱逆冲带发生进一步褶皱及逆冲变形。从晚更新世开始，随着中央山脉褶皱逆冲带因持续变形导致的进一步隆升，前陆盆地从外麓山带向西迁移至海岸平原。

距今300万年至100多万年前，菲律宾海板块与欧亚板块的火山弧（海岸山脉的前身）相互汇聚挤压，使台湾岛凸出海底，隆升出山脊和雪山山脉。西面的丘陵地带并未隆升，盆地变浅并不断沉积，形成了台湾岛的早期形态。由于太平洋板块向亚洲板块俯冲和不断碰撞，此后100万年间台湾岛面积不断扩大，地形地貌不断变化，形成了玉山山脉及主峰。

玉山属于亚热带季风气候，因海拔较高，气温随着高度而递减，形成温带、寒带两种气候型态。2000米以下地域四季皆备；2000米以上地域没有夏季；3000米以上地域全年都是冬天，日温差也很大。年平均温度为4℃，冬季常在0℃以下，一月平均为0.8℃，年中最低平均温度有5个月（11月至4月）在0℃以下。极端低温是-12.1℃（1944年3月10日），最高温度是23.8℃（2020年7月13日），夏季九月平均气温为18.9℃。年降雨量3433毫米，全年降雨日数约140日，集中于5月至8月间。其中自5月及6月上旬主要是梅雨期，雨季长而雨量少；6、7、8月台风及夏日暴雷，雨季长而量多。年平均相对湿度80％。

玉山位于台湾玉山褶皱带，是比较近代的褶皱带，源于新生代地壳运动的喜马拉雅运动，也是阿尔卑斯的后期运动，主要是第三纪的中期和晚期。所在的断层亦为逆冲断层，即使老第三纪岩系成强烈褶皱，并有倾叠和倒转现象，较老地层反高于较新地层，并且由于地层转轴倾角大，板岩和页岩层又是较软弱岩层。

玉山由砂岩、黏板岩、页岩所成，属于雪山山脉古第三纪板岩，塔塔加往玉山东面八通关一带，岩性有变砂岩、板岩等，这些地层呈南北向或东北—西南向展布，自西向东依次为十八中溪、大尖砂岩层及玉山主峰，该系列地层统称为新高群。

玉山群峰包括有玉山主峰、前峰、西峰、北峰、东峰、北北峰、南峰、鹿山、东小南山、小南山、南玉山等十一连峰，其排列是以玉山主峰为中心成十字状交叉分布，除北北峰及小南山外，其余皆为百岳名山。玉山主峰与位于其四周的东、北、南、西四副峰，合称玉山五峰，除西峰海拔3528米外，其他各峰均在海拔3900米以上，气势雄伟，山容、山势各具特色，均属于玉山山脉。其中玉山东峰海拔3940米，玉山北峰海拔3920米，玉山南峰海拔3900米，玉山西峰海拔3528米。

玉山主峰山脊大致呈十字形，长轴南北走向，短轴东西走向，主峰是轴相交的地方。主峰西侧大倾斜，南北面悬崖峭壁，东坡区陡峭，砾石散落，西面深入峡谷。由于高山风化和岩石特性的结合，山脊线附近有丰富的碎石。玉山本身由砂岩、黏板岩、页岩所成，由于地层倾斜已常产生单斜晶系和猪背地形，暴流集水盆和沟谷发育。该山山势高峻，有悬崖峭壁，东侧倾斜；冬有积雪，且莹亮如玉。南坡有和缓完美山坡和缓面，且有两级（3000米、2200米）。因地貌上的特殊，山区及其南北近邻亦被称为“玉山山块”。

高屏溪发源于玉山主峰东北坡，是台湾流域面积最大的河流，也是台湾第二长河，又称下淡水溪、淡水溪。上游为著浓溪，先向东北流，至八通关转东南，汇集分别源自秀姑峦山西南坡及大水窟山西坡的支流后，转向南南西进入高雄市境，流经梅山、桃源、宝来、六龟，转向南流至大津，纳东侧流入之浊口溪后，转向西南流至里港，纳东南方流入之隘寮溪，续流至岭口与来自北方之旗山溪合流后，始称高屏溪。干流转向南经大树、九曲堂、上寮、鲤鱼山，于东汕注入台湾海峡，主流全长171千米，流域面积3257平方千米，上游除干流著浓溪外，主要支流有旗山溪、隘寮溪、浊口溪，旗山溪支流美浓溪及口隘溪等。

流域地形落差大，大致由东北向西南递减，高差近4000米，其海拔在1000米以上者，占流域面积的47.45%；海拔100~1000米的，占流域面积的32.38%；最低为高雄、屏东平原，海拔在100米以下，占流域面积的20.17%。年径流量高达84.55亿立方米；水力资源丰富，水力蕴藏量1846.56兆瓦。流域内建有万丹圳、曹公圳、高屏溪拦河堰、甲仙拦河堰狮子头圳与竹子门发电厂、高屏发电厂，以及凤山水库等水利设施。

玉山土壤垂直带谱是以灰化红壤及黄壤开始的，随着高度的增加，依次出现了棕壤、漂灰土、草甸土和砾质土等。

灰化红壤分布在玉山低山林区（600米以下），但可上升到1000米高处的向阳坡地。基岩母质一般风化强烈。灰化红壤总面积分布不广，主要原因是漂灰层易于冲刷消失，因表土层不厚，层即不易保存。

山地黄壤分布多在玉山下部，但在湿度较大、气温变低之处，高度一般是在1000~3000米间都可发现。这是由于山体在不断上升中，因而本来在低处的红土层也随着山地上升而达到2000米高度。

棕壤分布在玉山中部，即在1000米以上地区才有发现，分布地区和植被上针、阔叶混合林区相合。心土呈棕色是由于有机酸下透染色所成，但淀积层不发育。一般表层有很厚腐殖层，下层仍为灰棕色。

漂灰土（灰化土）广泛分布在玉山的温带针叶林带，形成山地灰化土，尤以冷杉林下更为典型。在此层之下出现了一层灰白色漂灰层，有随林密而显著特点，可厚达10厘米，为粉砂或细砂组成，略有层理。

高山草甸土主要分布在玉山夷平面或山足和缓面处，漂灰土之上为高山草甸土区，植被上也由温带针叶林转变为高山矮林或灌丛，高山草地等类型，故称为高山草甸土。它有时直接在基岩上形成。

石质土分布在玉山3000以上的山顶区，多为未风化或半风化的基岩碎屑所成，这里低温、风大，冰裂作用强，在反复融冻环境下，石块机械崩解为石砾，在地面形成石海，可称为原始型土壤。

玉山的植物分布有明显的垂直地带性，主要分为热带林带、亚热带常绿阔叶林带、温带针阔叶混合林带、温带针叶林带、寒带林带。

热带林带最高上升到770米的山地沟谷，植物种类有242种，占全山植物总数50.8%，主要植物有相思、重阳木、南紫薇（Lagerstroemia subcostata）等；亚热带常绿阔叶林带分布高度770~1700米，植物种类有272种，占全山总数57%，主要植物有柳杉、广叶杉、龙须藤等；温带针阔叶混合林带分布高度在1700~2424米，主要植物有160种，占全山总数33.5%，主要植物有阿里山楠、樟、枫等；温带针叶林带分布的海拔为2424~3000米，为常绿针叶林带，植物种类有67种，占全山总数14%，主要植物有红桧、黄桧、铁杉等，是台湾主要木材产区；寒带林带分布在3000~3640米高山顶部，以耐寒针叶树和高山灌丛为主，植物种类约为27种，约占全山总数的5.6%，主要植物为白松柏、高山香青、新高石楠等，在3640米以上为高山草地。玉山圆柏、冷杉都是玉山罕见的特有植物。

玉山动物种类丰富，有鸟类114种、哺乳动物31种、爬行纲27种、两栖纲13种、台湾蝴蝶48种。代表性鸟类有黄渔鸮、黑长尾雉、星鸦等，哺乳类有台湾姬鼠、小麂、黄喉貂台湾亚种等，两栖类有阿里山秦椒魚、盘古蟾蜍等。有台湾鬣羚、台湾黑熊、台湾猴、帝雉、蓝腹鹇、楚南小鲵、台湾小鲵等稀有动物。

玉山的自然灾害以地震为主。台湾岛是东亚岛弧构造的一部分，正处于琉球弧与菲律宾弧的纽结带，亚洲大陆板块与太平洋板块在此相互作用引起地震活动频繁。2024年4月3日，台湾花莲县海域发生7.3级地震，导致玉山震感明显，地震增加了玉山落石的风险。

玉山的人文历史可以追溯到新石器时代早期，在玉山发现了前陶新时期时代的遗址，距今约12000~8000年。约1000年前，布农族就已经定居在玉山地区。对布农族来说，玉山是“东姑萨维”，是祖先灵魂的避难所和最终安息之地。这座山在布农族神话中占有重要地位，过去只有举行仪式时才能攀登这座山峰。

1895年，日本从中原地区清政府手上强夺了台湾后，将玉山改名为玉山主峰。1945年10月25日，日本军阀战败投降，台湾归还中国，该山始恢复其名——玉山。1985年，玉山公园成立，以保护玉山丰富的生态系统和文化遗产。

2009年7月21日，玉山被新七大奇迹基金会列入候选名单，与马特洪峰（Matterhorn）、维苏威火山（Vesuvius）、亚马孙河（Amazon）和加拉帕戈斯群岛𫛭（Galapagos Islands）等27个其他入围者竞争，以选出世界新的自然奇迹。玉山在77个候选名单的第一轮投票中，在“山脉与火山”类别中名列第一。

玉山的登山道难度适中，是国内外登山者最喜欢挑战的地方，而外国登山者中，日本人是最多的。截至2006年，每年大约有四五万人攀登玉山主峰。为保护生态环境，每天只允许90人登顶，登山者需要获得许可证。截至2013年末，近十年来玉山公园共发放玉山登山许可证74670张。

通往玉山的主要公路有南横公路梅山口-天池-垭口-向阳段（台20临105线）、新中横公路南投信义端（台21线）、新中横公路嘉义市端（台18线）、玉长公路（台30线）、南横公路高雄市端（台20线）等。

玉山是台湾岛的第一高峰，每年有大量登山者来旅游。玉山的登山活动大约可以追溯到1921年，当时只有几十个人敢于攀登这座山，到了30年代末，攀登玉山就已经很普遍，初中女生开始把攀登玉山当作毕业旅行。1985年4月10日，成立玉山公园，园区面积约10万公顷，为游客提供良好的旅游环境。根据2007~2018年的数据，玉山游客数量最多的年份为2009年的23万人。

玉山的环境污染主要是登山客和游客所制造的废弃物，除了掉落在山涧溪谷的垃圾清除不易，对水源有一定污染，遗留下来的食物还可能会成为野生动物的大餐，导致其过度繁殖，食性改变，甚至对生态产生冲击。如生长在海拔3000米以上的保护动物台湾水鹿，其数量近年来因此暴增，一颗颗的树木被环状剥皮而枯死，对玉山的植披伤害很大。

因全球气候暖化，玉山中高海拔野生植物出现往高海拔地区迁移生长的趋势，从1906至2006年之间在气候暖化影响下，玉山的中高海拔野生植物，每年以3.6米速率往高海拔迁移生长，若此趋势未见减缓，最后将无处可去，其中至少有玉山香青、细叶山艾、大籽獐牙菜、玉山金丝桃、玉山当归与阿里山蓟等6种植物极可能面临绝灭。

1999年1月，台湾省实施玉山生态保护区承载量管制措施，即限制每日的最大游客承载量。其目的是为了兼顾民众权益及玉山的自然生态保育，以降低生态环境受到严重干扰及破坏。实施以来，保育与游憩渐渐取得平衡，屡见台湾鬣羚、小麂及台湾黑熊的足迹，而排云山庄也不再拥挤而提升游憩品质。

自2005年起，在每年2月左右，台湾省对玉山实施持续1个月的静山措施，暂停玉山主群峰线的入园活动，让自然山林有休养生息、生态复育的机会。静山措施虽然造成民众的不便，但对玉山沿线的生态，可在全然免除人为干扰下，自然演替，另一方面，也可减少民众在冬季因不适应高山寒冷的环境，造成生命安全上的危害。

玉山公园位于台湾岛中部，其包含东埔山块、玉山山块及中央山块三大区，亦为浊水溪、高屏溪及秀姑峦溪等溪流上游之重要集水区，行政区域跨花莲县、高雄、南投市、嘉义等四个县市。园区面积约10万公顷，南北长约39千米，东西宽约43千米，属亚热带高山型公园，地理位置独特，山峰遍布；为台湾高山少数仍保存原始风貌的地区，植被随海拔之变化而异，由亚热带、温带以至寒带，野生动物众多，园区面积约为台湾面积的3%，却有2055种被子植物门（475种单子叶植物、1580种双子叶植物纲）、27种裸子植物、459种蕨类植物门、231种苔藓植物植物、148种菌类，含括了台湾半数以上的原生种植物。

邹族主要分布在玉山两侧，在早期的文献里称为“曹族”，但该族人认为此译名与他们的族语原意有误，而于1999年要求正名为“邹族”。该族分为三个语言群，分别为阿里山群（邹语）四社群（沙河鲁阿语）和简仔雾群（卡那布语）。其生产方式以山地耕作为基本，兼以狩猎、捕鱼及饲养家畜为辅。邹族人生活比较简朴，或者说比较艰苦，但非常重视祭典和人人能歌善舞却是一大特色。

重要祭典有小米祭（即丰年祭）、马雅斯比祭、粟收获祭、年终大祭、成年礼等，主要为祭战神。而是否举办及何时举办，均由长老和头目聚会决定。丰年祭每年八月十五或二月十五起举行3天，视收获情形，一年举行1次或2次；依传统习俗规定，必须在会所举行。会所平时为青年训练与部落守卫中心。凡成年的未婚青年都要住宿会所。祭仪包括象征性的敌首祭、家族团结祭、路祭及建祭，统称为丰年祭。参与者皆盛装出席，以戴花入场，砍树枝除罪恶为序幕，展开一连串虔诚的祈祷。

玉山长期以来一直是布农族的精神象征，它也是他们祖先灵魂的最后安息之地。布农族是典型的高山民族，共分为卡社群、郡社群、卓社群、丹社群、峦社群以及被同化的兰社群等六个社群。布农族对于农作的岁时祭仪非常谨慎，举世闻名的祈祷小米丰收歌就是在小米播种祭之后，祈求农作丰收所唱的歌谣。因为布农人相信，歌声越和谐优美，天神越高兴，今年的小米就会丰收。

布农族男子服饰一种是以白色为底，可背后织上美丽花纹，长及臀部的无袖外敞衣，搭配胸衣及遮阴布，主要在祭典时穿着； 另一种是以黑蓝色为底的长袖上衣，搭配黑色短裙。女子的服饰以汉式的形式为主，蓝、黑色为主色，在胸前斜织图色鲜艳的织纹，裙子亦以蓝、黑色为主。食为喜米、小米、玉米、番薯、芋头等，深山的部落则以蕃薯与芋头为主食。射耳祭是布农族唯一全部落性的祭典。于每年四月底、月缺的时候举行，以射鹿耳一最大动物的耳朵来象征来年狩猎的丰硕，目前也祈求农作的丰收及财运亨通。传统的习俗以当年猎获最多的勇士家门前做为庆祝的场所，为了避免纠纷，遂改为固定地点来举行。

玉山长期以来一直是布农族和邹族原住民的圣地。两族的许多传说都说玉山是大洪水的避难所，大洪水把玉山变成了一个岛屿。在许多版本中，玉山都是在一只螃蟹打败了一条堵塞大河的巨蛇或鳗鱼饲养法后退去的。卡纳卡纳武族（Kanakanavu）也有几乎相同的传说，只是打败蛇或鳗鱼的是一头猪。邹族和布农族还流传着玉山是火源的传说，他们派了一只台湾蓝喜鹊去取火，因此这只鸟的喙呈红色。这种鸟的种类因传说而异。李怡静在其研究《玉山传说中的原住民》中写道，两个民族的主要区别在于邹族相信他们是在玉山顶上诞生的，而布农族则起源于更西边，只是在洪水之后才迁往玉山。

清代周钟瑄《望玉山诗》有云，“云浮岚高卷日初生，一片晴光照眼明，积雪不消三伏后，层水常讶四时成，疑他匹练非吴市，遮莫胥涛向越城，大璞已教天地凿，山灵稳卧不须惊。”

2023年，玉山区域山难事故总计64件，共84人遇难，其中有8人死亡、43人受伤、33人平安，这些事故以高山症为主要原因。

2024年的前三个月，玉山已发生19件山难事故，总计6人死亡、12人受伤、3人平安。发生位置以南二段8件最多（1人因疾病死亡，3件高山症），玉山线6件次之（4人因滑落坠谷死亡、1人因疾病死亡），关山线2件，八通关2件，马博拉斯横断1件（高山症）。