1964年，谭善爱出生在湖南
华容县东山镇一个普通渔民家庭。1981年，因几分之差没考上大学，后在
洞庭湖湖区
养鱼两年，成了当地的养鱼技术员。
1983年征兵时，谭善爱接受母亲的建议，进了部队。 第二年，他参加了广州阅兵。1985年，谭善爱考上了
中国人民解放军陆军特种作战学院，并在学校知识竞赛中，拿到学校第一、第二名等成绩，加上各门功课不错，两年得了4个嘉奖。1986年1月，他加入了中国共产党。从桂林陆军学院毕业后，他被分配到了
中国人民解放军广州军区机关，在警卫营当排长，在广州军区警卫营的8年，为他担任中英防务交接指挥官，打下了基础。
1993年
中国人民解放军驻香港部队组建时，谭善爱被选中。随后于1995年，他担任驻港部队司令部
明朝军事处参谋。1997年4月下旬，选举
香港回归防务接岗指挥官的会议召开，谭善爱送文件给首长时，被选中当选为香港回归防务交接岗指挥官。
1997年6月30日23时50分至1997年7月1日零时整，中英香港防务交接仪式举行。6月30日23时55分：英方防务交岗指挥官英军艾利斯
中校和中方防务接岗指挥官、驻香港部队谭善爱中校就位礼台。23时58分：英军艾利斯中校向我军谭善爱中校敬礼报告：“谭善爱中校，威尔士军营现在准备完毕，请你接收。祝你和你的同事们好运，顺利上岗。长官，请允许我让
威尔士亲王军营
卫队下岗。”谭善爱礼答：“我代表
中国人民解放军驻香港部队接管军营，你们可以下岗，我们上岗。祝你们一路平安。”7月1日零时整：
中华人民共和国国旗和中华人民共和国
香港特别行政区特别行政区区旗升起，宣告中国对香港恢复行使主权，中华人民共和国香港特别行政区正式成立。1999年3月，
中国人民解放军驻澳门部队组建。因为有驻港的经验，谭善爱被调入了驻澳部队。 随后他参与进驻澳门、升旗仪式等工作，见证澳门回归中国。
2005年12月，谭善爱从驻澳部队珠海基地副主任位置转业至
宝安区公安分局黄田派出所。在部队服役期间，谭善爱获得了“优秀士兵”、“优秀班长”、“优秀参谋” 等荣誉。2007年7月1日，谭善爱参加
中国中央电视台香港回归10周年节目。2008年11月，宝安区成立安保办公室，谭善爱因工作出色被任命为安保办主任。不久，宝安区公安分局成立特保大队，谭善爱被任命为大队长。2010年，
世界大学生运动会在
深圳市举行，谭善爱带领队伍完成了任务。2013年，特保大队并入宝安分局巡警大队，谭善爱履职巡警大队副大队长。之后，谭善爱成为
深圳市公安局宝安分局巡警大队二级高级警长。此外，谭善爱曾荣获“
深圳市警务
孺子牛雕塑”“金质功勋奖章”“深圳市
优秀共产党员”等荣誉。
谭善爱的父亲是村里的支部书记，曾带头建设林场、农场、油厂，带领村民发家致富。谭善爱的父亲在八十岁时被评为镇上的优秀党员，谭善爱也于同年被评为
深圳市优秀党员。
谭善爱在部队服役期间，曾荣立个人二等功1次、三等功2次，在地方工作后，连续五年被评为
深圳市市优秀公务员，获深圳市公安系统首届“警务
孺子牛雕塑”金质功勋奖章，被评为深圳最美退役军人。
谭善爱，英气逼人、眼神坚定，喊话声铿锵有力，被刻进了世界的史册里。（
中国军网 评）