鸡头果，别名芡实、芡实、鸡头米等，是睡莲科芡属植物芡的成熟种仁，芡的浆果成熟后形似鸡头，因而得名鸡头果。

鸡头果最早以“鸡头实”之名被本草收载，自明代以来以“芡实”为正名并延续至今，另有“雁喙实”等别名；历代所用基原古今一致。鸡头果具白色须根及不明显的茎；叶二型；花单生，伸出水面；浆果球形，海绵质，紫红色，外被皮刺，上有宿存片。种子球形，黑色，坚硬，具假种皮。鸡头果生于池沼湖泊中，分布于俄罗斯、朝鲜、日本以及中国等国。在中国，鸡头果分布于湖北、江苏省、安徽、浙江省等地。鸡头果是一种药食两用的中药材，具有益肾固精、补脾止泻、除湿止带等功效。

鸡头果又名芡实，是睡莲科、芡属的植物芡的种子，芡的浆果成熟后形似鸡头，因而得名鸡头果。

鸡头果，最早以“芡实”之名被《神农本草经》收载，并列为上品。汉代《名医别录》记载：“鸡头实……一名芡。”南北朝时期，芡也指代芡实，因其可在五谷歉收时代替食物充饥。《本草经集注》中提到：“此即今荔子，子形上花似鸡冠花，故名鸡头。”宋代《本草图经》描述：“鸡头实……叶大如荷，皱而有刺，俗谓之鸡头盘。”明代《本草纲目》将其正名为“芡实”，归入果部，并详细描述了其形态特征：“芡茎三月生叶帖水，大于荷叶，皱文如榖，面青背紫，茎叶皆有刺。其茎长至丈余……五六月生紫花，花开向日结苞，外有青刺，如猬刺及票球之形。花在苞顶亦有鸡喙及猬喙。剥开内有斑驳软肉裹子，累累如珠玑。壳内白米，状如鱼目。”

自明代开始，后世多沿用“芡实”为正名并延续至今，鸡头果另有“雁喙实”等别名。历代所用基原古今一致，为睡莲科植物芡，然因长期的人工驯化，致使品种随产地的不同而不同，有北芡、芡实之分；鸡头果入药部位为成熟种仁；古代著录的产地主要有山东省、江苏省、河南省等地，自明清以来推崇苏州市所产的鸡头果。

鸡头果属一年生大型水生草本，具刺。

鸡头果根状茎粗壮；茎不明显。

鸡头果叶为沉水叶，箭形或椭圆肾形，长4-10厘米，两面无刺；叶柄无刺；浮水叶革质，椭圆肾形至圆形，直径10-130厘米，盾状，有或无弯缺，全缘，下面带紫色，有短柔毛，两面在叶脉分枝处有锐刺；叶柄及花梗粗壮，长可达25厘米，皆有硬刺。

鸡头果花长约5厘米，花单生，伸出水面；萼片披针形，长1-1.5厘米，内面紫色，外面密生稍弯硬刺；花瓣矩圆披针形或披针形，长1.5-2厘米，紫红色，成数轮排列，向内渐变成雄蕊；无花柱，柱头红色，成凹入的柱头盘。

鸡头果浆果球形，直径3-5厘米，污紫红色，外面密生硬刺；种子球形，直径10余毫米，黑色。

鸡头果，种子20-100，球形，具浆质假种皮及黑色厚种皮，胚乳粉质。

鸡头果呈类球形，多为破粒，完整者直径5~8mm，表面有棕红色或红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。气微，味淡。

鸡头果生于池沼湖泊中，分布于俄罗斯、朝鲜、日本、孟加拉国、印度及中国等国。

在中国，鸡头果分布于湖北、黑龙江省、广东省、吉林省、福建省、江西省、辽宁省、河北省、河南省、山东省、江苏省，安徽、浙江省、台湾、广西壮族自治区、湖南省、四川省、云南省及贵州省等地。

鸡头果生长周期：4月初萌芽，7-8月花期，8-9月果期，入冬后植株枯死。

鸡头果喜温暖、阳光充足的生长环境，不耐寒，不耐旱；适宜在水面不宽阔、水流动性小、水源充足、便于调节水位高低、方便排灌的池塘、水库、湖泊中生长。

鸡头果属于有性繁殖。选用饱满、无病虫害的种子，在清明节前后，将种子浸泡在水中催芽，待种子露白后再进行播种，起初水位高度在10~13厘米，种植后逐渐加水到15~20厘米。

鸡头果适合种植在相对静止的水体中，基质以营养丰富的软质底泥为好，水体深度在20~150厘米，可根据种类对水体的深浅进行调整；种植时间以5月下旬到7月初为佳；种植密度为每4~6平方米1株。

生长期应及时修剪不健康的叶片及老叶，减少有机化合物的分解，促进植株生长。

鸡头果是一种药食两用的中药材，具有益肾固精、补脾止泻、除湿止带等传统功效。在现代临床应用中，鸡头果常用于治疗遗精滑精、尿失禁尿频、脾虚久泻、白浊、带下等症状。

清代诗人郑板桥在《咏鸡头米》中对鸡头果有描述“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”