出身南阳
吕姓,自幼丧父,喜好读书弹琴。初任典曹
都尉,管理
盐税,迁绵竹县令,政绩卓著,拜巴西
知府。
诸葛亮北伐中原,以为
汉中市太守,督促农事,供应兵员军需粮草。诸葛亮死后,累迁
蜀郡太守。后来,入朝担任尚书,辅佐
费祎,代
董允为
尚书令。
吕乂自幼失去父亲,喜好读书弹琴。当初,
刘备平定
益州,设置盐府校尉一职,管理盐铁的财政收益。
校尉南阳人
王连请吕乂与南阳人
杜祺、南乡人刘干等共为典曹
都尉。吕乂后被升任为
新都区、绵竹县县令。心地善良,体恤百姓,百姓无不称颂,在
本州岛各县城中首屈一指。又升任巴西
知府。
丞相诸葛亮连年出兵,征调各郡兵员、钱粮,不少地方都不能及时如数送交,吕乂召募士兵五千人交给诸葛亮,他对这些人进行慰问讲明道理并加以监督制约,这些人竟没有一人逃走。吕乂被转任为
汉中市太守,兼任督农,负责供应军需粮草。
诸葛亮去世后,吕乂累次升任为
广汉市、
蜀郡太守。蜀郡为京都所在地,户口众多,又逢诸葛亮死后,士兵开小差的很多,又有人冒领这些人空额的军饷,各地奸巧纷纷出现。吕乂到任后,进行防范禁止,他对士兵们开导劝谕,几年之间,那些脱漏
军籍而自愿出来的人有一万多。后来吕乂入朝,担任尚书,接替
董允担任
尚书令,公事都及时处理不留拖延,门内没有停留的宾客。吕乂先后任职朝廷内外,自己生活俭朴,谦虚少言,为政简明而不繁琐,以清明能干著称于朝;然而用法过严过深,喜爱起用
文官俗吏,所以虽说官居高位,但在各郡县中的名声不大好。延熙十四年(251年),吕乂去世。
陈寿:吕乂临郡则垂称,处朝则被损,亦黄、薛之流亚矣。吕乂少孤,好读书鼓琴。