全书分为三大集，第一集存藏抗战前后
吴梅、杜岑、路朝銮、龚圣俞、陶光、
罗常培、
杨荫浏、
唐兰等作品；第二集存藏1949年至1966年间，身在
美国的
李方桂、
胡适、吕振原、
王己千、项馨吾及身在台湾的
蒋复璁、
郑骞、焦承允、汪经昌、夏焕新、子山等作品；第三集存藏1966年以后姚莘农、
林焘、
赵荣琛、
余英时、
吴晓玲、徐朔方、
胡忌、洪惟助、王令闻等作品。
今依据近百岁高龄的
张充和本人口述，
孙康宜笔录曲人本事，钩沉演艺传承，再现当年沙龙诸多令人神往的情景，并对《曲人鸿爪》各家题词和画幅做出
张僧繇的诠释和导读。此外，附录张家旧影、张充和事略年表及其题字存目。全书文字书画，相得益彰，冀能留住张充和曲人生涯中那些不可磨灭的良辰美景，赏心乐事，以及许许多多的谁家庭院。
张充和（Ch’ung-ho Chang Frankel），祖籍
合肥市，1913年生于
上海市。“合肥四姊妹”之小妹。十岁时师从朱谟钦学古文及书法。十六岁从
沈传芷、
张传芳、李荣忻等学昆曲。1934年考入
北京大学中国语言文学系。抗战爆发，转往
重庆市，研究古乐及曲谱，并从
沈尹默习书法。胜利后，于北大讲授
昆曲及书法。
1948年结
傅汉思（Hans H. Frankel）。1949年移居
美国，在
耶鲁大学教授书法二十多载，并于家中传薪昆曲，得继清芬。
孙康宜（Kang-i Sun Chang），祖籍
天津市，1944年生于
北平市。后迁往台湾。1968年移民美国。曾任
普林斯顿大学葛思德东方图书馆馆长，耶鲁大学东亚语文系系主任。今为耶鲁大学首任Malcolm G. Chace ’56东亚语言文学讲座教授。