这部长篇小说描写的是1948年国民党政府在崩溃前曾秘密成立了一个梅花党组织，其党旨是打入中共内部伺机而起。中国共产党特工人员龙飞曾设法与梅花党党魁白敬斋的女儿白藤邂逅潜入南京紫金山梅花党党部，企图偷取记有梅花党人名单的梅花图，后因失败而逃遁。从此梅花图音信杳无图上的梅花党人名单成为悬秘。后六十年代初期大陆某港口城市核潜艇设计图纸外泄，老虎滩出现一个伪装的女尸；火葬场“闹鬼”：真相大白，看门老头的假腿里发现发报机；此时，另一山城的废弃教堂的楼板上发现一只华丽的绣花鞋，而清洁工却横尸楼前；武汉长江大桥的哨兵遇到一个临产的孕妇没想到她的肚子捆着一个炸药包，这些种种迹象表明，已销声匿迹十余年的梅花党开始蠢蠢欲动。
《一只绣花鞋》故事的产生和繁衍，十几种手抄本的辗转流传，有其深刻的历史渊源。众所周知，“文革”期间，由于林彪、“四人帮”推行
极端左翼路线，文坛萧条寂寞，但是中国人不满足在文化沙漠中长途跋涉的饥渴，于是民间口头文学不胫而走，各种手抄本应运而生，而且鱼龙混杂。手抄本文学现象是中国文学史上一种特殊的文化现象，因为它诞生于“文革”时期这一特殊的历史环境。在“文革”中流传最广的故事和手抄本就是《一只绣花鞋》，它由《梅花党系列故事》、《绿色的尸体》、《武汉长江大桥的孕妇》、《火葬场的秘密》等故事组成。实际上，《一只绣花鞋》的故事就像一个幽灵，在中国民间已游荡了半个多世纪。据一位老人讲，他小时候就听说过这类故事，那个梅花党是一个秘密的民间组织，一座深宅大院，一间神秘莫测的房子，一天深夜，窗台上忽然出现了一只绣花鞋，于是，惊险的迷雾便飘飘而来。
张宝瑞，北京人，中共党员。1982年毕业于
中国人民大学新闻系。1969年参加工作，历任新华社北京分社总编辑，高级记者，
新华出版社副总编辑，
中国纪实文学研究会理事，
中国武侠文学学会理事，金蔷薇文化沙龙主席。1971年开始发表作品。著有长篇小说《京都武林长卷》(9卷)、《太极奇侠传》《八卦鸳鸯魂》《形意拳传奇》，“文革”手抄本著作《一只绣花鞋》（又名《梅花党》）、《
落花梦》、《张宝瑞文革戏剧诗歌集》，电影文学剧本《
醉鬼张三》(根据其原著改编，已拍摄发行)，电视连续剧剧本《儿童城——中国独生子女启示录》(12集)、《神医朱丹溪》(8集)、《梅花档》（20集）、《
八卦掌董海川》（30集）、《云居寺》（20集）、《太极奇侠传》（16集）、《真假慈禧》（30集）、《假如生活欺骗了你？》（20集）、《人为谁活着？》（16集）等。
张宝瑞是中国
悬疑小说开山鼻祖，“文革”期间手抄本文学的代表作家之一，在“文革”期间流传的300多部手抄本文学作品中有20多种出自张宝瑞之手。1982年毕业于
中国人民大学新闻系。1969年参加工作，1971年开始发表文学作品。其中《一只绣花鞋》、《
绿色尸体》等故事脍炙人口（1996年正式出版）。尤其是《一只绣花鞋》（又名《梅花党》）家喻户晓，是他这一阶段的代表作。代表作还有《走投无路》、《一滴血》、《
十三号凶宅》、《阁楼的秘密》等。第二部手抄本著作《
落花梦》，被誉为“中国的一千零一夜”、当代的《
镜花缘》，是建国后最大规模的神话题材小说。
八十年代初期开始创作武侠小说，已发表《八卦鸳鸯魂》、《醉鬼张三》、《
太极奇侠传》、《
西遁风云录》、《孽海侠魂》等9部长篇小说。并著有武侠小说《
京都武林长卷》系列（共8卷），年代横跨宋、元、明、清、民国千余年，塑造了
董海川、
杨露禅、
郭云深、
张策、
尹福、“醉鬼”张三、“大刀”
王正谊、“燕子”李三等众多武术名家的形象，堪称中国武术史形象生动的浓缩画卷，
梁羽生、
刘绍棠、
萧逸为之作序。
从1997年开始，
张宝瑞的文学创作进入第三阶段，即创作当代题材的长篇小说阶段。探讨当代人性的长篇小说《你到底想要什么》《人为谁活着》《夜香》等受到读者的热烈欢迎。