全国经济委员会成立后，在公路方面建设了豫、鄂、皖、赣、苏、浙、湘七省公路；水利方面则将原各部会的水利机关统归其水利委员会，使其成为全国水利的总机关，下属水利机关包括华北水利委员会（原属建设部）、导淮委员会（原隶国民政府）、黄河水利委员会（原隶国民政府）、长江水利委员会（原属交通部），以及江汉工程局、泾洛工程局、珠江水利局、中央水工试验所等机关。

1931年4月，中国国民党中央政治会议决定设立全国经济委员会。10月30日成立了以秦汾为主任的筹备处。11月15日，全国经济委员会正式成立，隶属于行政院，蒋介石为委员长。同时以内政、铁道、交通、实业、教育等各部部长以及其他与经济建设有关的中央机关主管长官为委员会的当然委员。1932年5月通过《全国经济委员会组织条例》，其中规定其目的在于“促进经济建设，改善人民生活，调节全国财政”。1933年9月起改为国民政府直辖，以汪精卫、宋子文、孙科等为常务委员。

中国抗日战争爆发后，为战时需要，全国经济委员会于1937年12月撤销，其下各事业并入经济部、交通部、卫生署等。

全国经济委员会的前身是1946年设立的最高经济委员会。1946年6月18日，中华民国行政院决议设立最高经济委员会，行政院长宋子文出任委员长一职，翁文灏任副委员长，王云五、俞大维、周诒春、俞鸿钧、谷正纲、徐堪、蒋廷黻任当然委员，另有专门委员五人。

1947年5月26日，最高经济委员会扩大改组成立全国经济委员会，仍隶行政院。行政院长张群出任委员长，行政院副院长、各部部长、资源委员会委员长、主计长、中央银行总裁等为委员会的当然委员。1948年8月17日撤销。

1941年1月，汪精卫政权的全国经济委员会正式成立，由汪精卫出任委员长，周佛海任副委员长，陈君慧任秘书长，隶属于行政院。成立时宣布其职责与中国抗日战争爆发前国民政府的全国经济委员会一致。

1943年1月，南京最高国防会议决定将全国经济委员会改组为最高经济审议机关，归国民政府直辖，由行政院长汪精卫任委员长，华北政务委员会委员长王揖唐、行政院副院长周佛海任副委员长，并以外交、财政、实业、建设、粮食各部部长以及华北财务、实业、建设各署督办担任委员会的当然委员。同时陈君慧仍任秘书长，并成立顾问室与经济调查研究所，聘请日本人担任最高经济顾问。

1945年随汪精卫政权的垮台而解散。

全国经济委员会的下设委员会包括：

• 工程专门委员会（1932年8月成立，1935年1月划归水利委员会）

• 棉业统制委员会（1933年10月成立，1937年7月划归实业部）

• 蚕丝改良委员会（1934年2月成立，1937年7月撤销）

• 农村建设委员会（1934年7月成立，1936年7月划归实业部）

• 水利委员会（1934年10月成立，1937年12月撤销）

• 公路委员会（1934年12月成立，1936年12月撤销）

• 卫生委员会（1934年12月成立，1936年12月撤销）

• 教育委员会（1934年12月成立，1936年12月撤销）

• 合作事业委员会（1935年10月成立，1936年7月划归实业部农业司、合作司）