中国原生观赏鱼共计463种，隶属11目33科150属，占中国淡水鱼类的36.03%，占世界淡水鱼类的3.87%。
中原地区原生观赏鱼具有丰富的
物种多样性，在中国和世界淡水鱼类中也有其特别的意义。
所谓的原生鱼，是指某地域，原本就存在的物种鱼类，比如，
叉尾斗鱼，就是原生鱼，而红绿灯之类的热带观赏鱼，可以称为南美原生鱼，所以，对于原生鱼，准确的说法应该是某某地原生鱼。
按照生活的水种类来分又分
家鱼和
海水鱼，一般我们都养淡水鱼，海水鱼成本太高，条件限制和需要掌握的知识也较多，所以玩的人还是比较少的。
这些鱼在
繁殖季节会出现婚姻色，颜色鲜艳更具观赏价值。而原生鱼与
观赏鱼最大的区别就是原生鱼不像观赏鱼普遍那么漂亮，大多数原生鱼都是土不垃圾的，除了要
交配时会发色外，大多数时间都是很普通的样子。但原生鱼在观赏性上面也并非一无是处。我们常见到的鰟鮍、桂系
青鳉其实都是很漂亮的物种。
最让有熟知的有：鲏鱼、
叉尾斗鱼、
鰕虎科、
宽鳍鱲等。在水域直接捕捞销售，没有正真意思上的人工繁殖。比如我们常见的青，麦穗，鰟鮍，
鰕虎科等等都是原生鱼，但
食蚊鱼就不是，因为它虽在野外有
种群，但是也是从南美引进的，并且在中国造成了生态灾害。换个角度，常见的
热带鱼，像红绿灯啊、
双须骨舌鱼什么的，在
南美洲就算是原生鱼。
观赏鱼按分布
纬度分为热带鱼和非热带鱼，热带鱼就是我们养鱼爱好者最喜欢养殖的，原产于热带地区很漂亮的观赏鱼类，这类鱼冬天是需要加温的，否则会冻死。非热带鱼包括我们中国自古就存在的观赏鱼金鱼，
锦鲤之类，冬天能安全过冬不需要加温。
繁忙的日常工作、生活之余，带着抄网、搬网等工具，携家带口，到野外采集原生鱼（行话叫“野采”），遇到没有见过的种类，万分欣喜，带回家放到鱼缸里，欣赏它们原始自然的魅力。