莼菜，又名“水葵”，一种水生植物，飘浮叶的上面呈橄榄绿色，下面红色，所有水下部分都有一层凝结胶质覆盖。据《纲目集贤》载：“莼生水中，叶似葵，采茎可。（农历）三月到八月，茎细如钗股，名曰丝莼。”莼菜富有营养，含有较高的
蛋白质、
多糖皎质，及铁元素。而且，不要忽略了它的药用价值，《
本草纲目》中载：它能“消渴热痹、治热、厚肠胃、安下焦、解百毒亦盅气”而今，又有令它身价倍增的发现。
《
红楼梦》第二十八回中一曲：“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼，睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁，咽不下玉粒金莼噎满喉，照不见菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠.”道尽
林黛玉等红楼女儿的无尽愁思与无奈。
很早以前还有一个“
莼菜之思”的故事。传说
晋朝的
张翰当时在
洛阳市做官，因见秋风起，思家乡的美味“莼羹鲈脍”，便毅然弃官归乡，从此引出了“莼鲈之思”这个表达思乡之情的成语。因此，莼菜汤有着深厚纯挚的思乡寓意。
沉没在水中的嫩叶是用来调制羹汤的最佳首选。特色菜西湖莼菜汤，莼菜翠绿，鸡白火红，色彩鲜嫩，味醇清香。新鲜莼菜很难遇见，近日，偶然在一超市发现瓶装的莼菜，颜色是那种
腌咸菜绿，不很喜人，但馋虫已被勾出，买一小瓶，将原料简化到只有莼菜和鸡肉片，
墨绿色嫩白的一片片在一碗
清汤之中摇曳，清香满满，润滑不腻，风味别致。让人想起“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的名句。