敬新磨擅长诙谐讽刺，为后唐庄宗所宠惜。《新五代史·伶官传》《资治通鉴》《旧五代史》等均记述有他的故事。包括手批唐庄宗面颊、正话反说救中牟县令、巧用谐音救自己一命等故事，以及后唐明宗时期因受贿被打的记载等。
清初王士祯辑录的《五代诗话》录有敬新磨诗一首，被收入《全唐诗补编•续拾》。其诙谐机智的故事在明代被录入《经世奇谋》一书，近代的《言语交际与人际沟通》一书也将其“智救县令”作为成功案例进行分析解读。
李存勖小时候喜欢音乐，经常让伶人在左右侍奉。李存勖有时候自己涂上粉墨，取艺名“李天下”与优伶在宫廷里一起玩耍。有一次，李存勖在演戏时，自己喊自己“李天下，李天下在哪里？”近旁的伶人敬新磨突然上前用手大李存勖的脸颊。李存勖当场变了脸色，其它伶人也非常害怕。敬新磨说：“治理天下的人只有你一个，你还呼唤谁呢？”李存勖听了很高兴，就赏赐给敬新磨丰厚的礼物。
唐庄宗在中牟县狩猎期间，践踏了当地农民的庄稼。中牟县令挡在庄宗马前劝谏：“
皇帝既为万民的父母，怎么能随便摧毁老百姓的庄稼，任由他们饿死在沟渠呢！”庄宗大怒，将县令赶走并准备将县令杀掉。敬新磨追上县令，把他抓到庄宗马前严厉呵斥：“作为县令，难道只有你不知道天子喜欢打猎吗？为什么还要纵容百姓耕种庄稼，妨碍天子纵马驰骋呢，真是罪该当死！”敬新磨请求庄宗当即对县令执行死刑。庄宗被敬新磨逗乐，就把那个县令放了。
唐庄宗的殿廷中很多恶狗。有一次，敬新磨在殿中奏事后离去，一条恶狗起身追他，敬新磨躲在柱子后呼叫说：“
皇帝不要放纵你的儿女咬人！”庄宗家世属于北方蕃夷，忌讳称狗。敬新磨藉此讥讽唐庄宗。庄宗大怒，弯弓搭箭要射杀敬新磨。敬新磨急忙大喊：“
皇帝不要杀我，我和陛下是连为一体，杀了我不吉利。”庄宗问他原因，敬新磨说：“陛下建国时改年号为同光，天下人都称陛下为同光帝。同就是铜，如果杀了镜（敬）新磨，铜（同）就没有光泽了。”庄宗听了大笑，就放过了敬新磨。
《资治通鉴》是
北宋司马光撰写的编年体通史。全书起自
姬午二十三年（前403年），下至
柴荣显德六年（959年）。《资治通鉴》卷第272《后唐纪一·庄宗光圣神闵孝皇帝上》记载有敬新磨“手批帝颊”和“智救县令”的故事。
《
新五代史》是宋代
欧阳修编撰的一本私修
正史，记载了自
后梁、
后唐、
后晋、
后汉、
后周共五代54年的
纪传体史书。原名《五代史记》，为与
薛居正撰写的《五代史》相区别，被称作《新五代史》。《新五代史》卷三十七，专设《伶官传》合传，记载有伶人敬新磨“智救县令”“手批帝颊”和与帝同无光“的故事。
《旧五代史》原名《五代史》，也称《梁唐晋汉周书》，为了与欧阳修的《新五代史》相区别，被称之为《旧五代史》，是由宋代薛居正监修的官修史书。记述公元907年
朱温代唐称帝到公元960年
北宋建立53年之间的历史。《旧五代史》卷四十三《明宗李嗣源（第九）》记载教坊乐官敬新磨因受贿被后唐明宗李嗣源追返赃款，并被“挞之”的故事。
清初
王士祯原编，
郑方坤删补的《五代诗话》，记录敬新磨的一首白话诗。唐庄宗时期，地方有人进献六目龟，敬新磨献上一首白话诗：“不要闹，不要闹，听取龟儿口号。六只眼儿睡一觉，抵别人三觉。”被当代学者
陈尚君录入《全唐诗补编•续拾》。
元代
周文质作杂剧《敬新磨戏谏唐庄宗》。《镜新磨戏谏唐庄宗》第四十三回云：“唐王视之乃是一优人，姓敬名新磨，此人善于音律，尤精歌舞，甚得帝所钟爱，至是如此戏之。”
明代
俞琳编撰《经世奇谋》一书，将敬新磨“与帝同不光”的故事纳入“化险为夷”类：《敬新磨靠同音字救命》。
当代学者、
复旦大学教授
吴礼权在《
言语交际与人际沟通》一书中，将敬新磨“智救县令”的故事作为言语交际与人际沟通的成功案例进行分析解读。《汝为县令，独不知吾天子好猎耶：敬新磨的双簧戏》：敬新磨通过正话反说，逗乐了
李存勖，
中牟县县令得以获救。
北宋
欧阳修在《新五代史·伶官传》评价敬新磨：当时的乐官，只有敬新磨最擅长滑稽取笑，他的笑话最为出名，没有听说他有其它的过失罪恶。
清代曹雪芹在《
全本昆曲《红楼梦》》第二回《贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府》中，评价敬新磨：假使或男或女偶秉此气而生者，上则不能为仁人为君子，下亦不能为大凶大恶。置之千万人之中，其聪俊灵秀之气，则在千万人之上；其乖僻邪谬不近人情之态，又在千万人之下。若生于公侯富贵之家，则为情痴情种；若生于诗书清贫之族，则为逸士高人；纵然生于薄祚寒门，甚至为为奇优，为名倡，亦断不至为走卒键仆，甘遭勇夫驱制。如前之
许由、
陶渊明、
阮籍、
嵇康、
刘伶、王谢二族、顾虎头、
陈叔宝、
李隆基、
宋徽宗、
刘希夷、
温庭筠、
米芾、
石延年、柳耆卿、
秦观，近日之
倪瓒、唐伯虎、
祝允明，再如
李龟年、
黄旛绰、敬新磨、
望江亭、红拂、
薛涛、崔莺、朝云之流：此皆易地则同之人也。