呼图克图（藏文：ཧོ་ཐོག་ཐུ།，西里尔蒙文：Хутагт）是清代授予蒙、藏地区藏传佛教上层大活佛的封号。原是藏语“朱必古”之蒙古语音译，意为“化身”。“呼图克”为蒙语音译，其意为“寿”，“图”为“有”，合为“有寿之人”，即长生不老之意。

凡册封“呼图克图”者，其名册皆载于理藩院档案中，其下一辈转世，须经清廷代表（钦差）主持金瓶掣签仪式而加以承认。西藏自治区地区这类活佛地位低于达赖和班禅，但可出任摄政，这一职衔现已不存在。

亦作“呼土克图”。为蒙古语Хутагт音译。意为“圣者”、“圣人”。光明网转中华文史网信息《探秘清代的四大活佛》提到：“胡图克图”，蒙古语音译，意为“圣人”、“有福者”，汉语称“活佛”。“呼土克图”是清代授于藏族及蒙古族藏传佛教大活佛的称号。凡属此级活佛，均载于理藩院册籍，每代“转世”必经中央政府承认和加封。

乾隆以后，“转世”须经清廷主持的金瓶掣签确定。西藏自治区的大呼图克图有些具有出任地方政府摄政的资格。《清会典事例·理藩院·喇嘛封号》：“乾隆二年议准喀尔喀额尔德尼班禅第达呼图克图、乍雅班第达呼图克图各徒众甚多，凡官差出兵皆与扎萨克佐领下人等一同行走，应各给予管理徒众印信。”清梁章钜《称谓录·喇嘛》：“当呼必勒罕未出之前，彼教于佛前诵经祈祷，广为访觅，各指近似之幼孩，于佛前纳穆吹忠，择一聪慧有福相者定为呼必勒罕，幼而习之，长成乃称呼土克图，传袭其号，以掌彼教。”

在历史上，藏传佛教流传各地（包括西藏自治区、青海省、甘肃省、蒙古等地）的大活佛，只有得到清朝（1644—1911）政府的册封和承认，才能称为呼图克图。这些活佛都要在清朝专门管理少数民族地区事务的机构理藩院正式注册，并且由政府发给印信。到清代末年，在理藩院注册的呼图克图共达243人。呼图克图与‘呼毕勒罕’一词之意义，似同实异。呼图克图系受政府册封的一种行政上之职衔。而‘呼毕勒罕’则为转生而仍不昧本性的修行者。凡是呼图克图，必为‘呼毕勒罕’；然为‘呼毕勒罕’的行者，则未必尽受册封为呼图克图。

根据清朝理藩院的档册，乾隆至爱新觉罗·旻宁年间，共计有呼图克图一四六位。其中达赖、班禅、哲布尊丹巴、章嘉四位称为蒙藏佛教的四圣。达赖统领全局；班禅辅佐达赖而领后藏；哲布尊丹巴领漠北蒙古；章嘉领内蒙古地区。又，漠南蒙古以章嘉为首，实际上有八大呼图克图，是清廷册封的八位高僧。彼等各有领域及驻锡的寺院，平时常驻于北京，每年前往领域视察一次。

呼图克图有格鲁派活佛，也有其他教派的，数量众多。即使按地域化身，正如《中国藏学》所刊嘎·达哇才仁先生《论藏传佛教活佛等级制度》所述的，也还应包括驻京呼图克图、甘青地区呼图克图、西藏自治区地区呼图克图。其中仅西藏一地，就有37位呼图克图，涵盖格鲁、噶玛、宁玛都多个教派。因此，呼图克图的“系统”一说，牵涉庞杂（包括教派、所属主寺、政教地位等），不能简单划分。

呼图克图在蒙古地区为两大系统，漠北蒙古以哲布尊丹巴为首，内蒙古地区以章嘉呼图克图为首。特别是章嘉活佛，与清朝政府的关系非常密切，主管着北京、山西省、内蒙古自治区等地的宗教事务，有很高的权威。由于格鲁派普遍实行转世制度，所以呼图克图也实行这一制度。另外，一些中小寺庙也实行该制度，但不需要中央政府的批准，而他们就不能称呼图克图。

一般没有“四大呼图克图”之说，而是有“四大活佛”之说（即达赖、班禅、哲布尊丹巴、章嘉活佛）。即使有“四大呼图克图”之说，够资格列入该名单的，肯定还是达赖、班禅、哲布尊丹巴、章嘉（《中国藏学》所刊贺其叶勒图的《藏传佛教呼图克图职衔考释》一文即认为：“蒙藏地区呼图克图中地位最高的，是达赖、班禅、哲布尊丹巴”。当然了，章嘉也必然地是蒙藏地区地位最高的呼图克图之一）。

传统上倒是有“八大驻京呼图克图”之说，分别是章嘉、噶勒丹锡哷图、敏珠尔、济隆、那木喀、阿嘉、拉果、察罕达尔汗呼图克图。

一般认为，除达赖、班禅外，有八位影响巨大的呼图克图，可称“八大呼图克图”，他们是被称为“拉萨市四大林”的丹吉林第穆活佛、锡德林热振活佛、策墨林活佛、功德林济隆活佛和蒙古地区最大的哲布尊丹巴活佛，塔尔寺的阿嘉活佛、佑宁寺的章嘉活佛，甘肃拉卜楞寺的嘉木样活佛。

由于清代政府的扶持和赏赐，加之历史的原因，昌都四大呼图克图在各自所执掌的封地内，实行着典型的政教合一制度。他们既是各自封地内最高的宗教领袖，也是最高的行政长官，集政教首领于一身，在各自辖区内有着至高无上的权力。故在昌都有“格仓日西”之称，意为有独立管辖权的四个地方。

帕巴拉活佛是昌都强巴林寺（简称昌都寺）的第一大活佛，也是康巴藏区历史最早、地位最高的格鲁派活佛世系。自1792年（乾隆五十七年）实行“金瓶掣签”制度以来，帕巴拉活佛世系是西藏自治区最早经“金瓶掣签”认定的大活佛。他的驻锡寺庙是建于1444年（明正统九年）的昌都寺。

帕巴拉活佛世系形成于16世纪初。1594年（明万历二十二年），三世帕巴拉被聘任为昌都寺的第十四任法嗣，从此历代帕巴拉正式成为昌都寺的第一大活佛世系，标志着帕巴拉活佛世系的形成。但帕巴拉作为著名的诺门汗一级的大活佛，是1719年（清康熙五十八年）清朝中央政府正式册封的。之后，诺门汗名号升为呼图克图。

1676年（康熙帝十五年），以五世帕巴拉·帕巴甲娃甲措创建拉让为标志，形成了昌都政教合一的统治体制。帕巴拉呼图克图政教合一的机关叫“孜拉让”，下面设有称之为“孜勒空”和“雪勒空”的两个机构。孜勒空主要管理帕巴拉管辖范围内的所有寺庙，雪勒空主要管理帕巴拉管辖范围内的5个小宗、18个甲本头人。清代，帕巴拉所管大小寺庙50座，僧人4500人，百姓7635户。

察雅罗登西饶呼图克图的驻锡寺庙是建于1621年（明天启元年）的烟多扎西曲宗寺，简称察雅寺。1652年（清顺治八年），二世罗登西饶·阿旺四朗伦珠被迎请到寺庙举行坐床典礼，标志着察雅罗登西饶活佛世系正式形成。1719年（康熙五十八年），清朝政府正式册封了四世切仓罗桑朗结。

从第四世切仓开始，逐渐形成了察雅政教合一的地方组织机构—察雅拉让。其最高统治者是玛贡切仓罗登西饶活佛。察雅拉让机构分别由政权机构和宗教机构两部分组成。“谢佐”是拉让的最高行政长官，听命于切仓罗登西饶执行政务。解放前，察雅拉让所辖寺庙44座、13个“打桑”区（本意为驿站或信使，后演变为察雅的相当于区一级的行政区划）、72名“果孜”头人。

类乌齐最大的寺庙叫类乌齐寺，俗称为类乌齐寺。扬贡寺是由桑吉温于1277年（宋景炎二年）创建的，属达噶举派寺庙。该寺最初实行家族世袭法嗣的办法来继承法台。17世纪始实行活佛制。1723年（雍正元年），清代正式赏赐给第一世帕曲·阿旺扎巴称勒为“诺门罕”名号。1731年（雍正九年），清朝皇帝封帕曲为呼图克图，并封类乌齐为其采邑。在扬贡拉让下面有一个称之为“吉苏康”的办事机构。类乌齐寺势力最盛时僧人多达6000人、户数超万户。

达察活佛最初的驻锡寺庙是建于1473年（明成化九年）的八宿桑珠德青岭寺，简称八宿寺。后来，随着达察活佛地位的上升，逐渐将驻锡地移至拉萨市的功德林。而桑珠德青岭寺，也随之成为功德林所属的一座寺庙。1632年（明崇祯五年），五世济隆阿旺曲吉旺秀应邀前往达察桑珠德青岭寺正式升任法座，标志着济隆活佛世系主持八宿寺。到1703年（清康熙四十二年），八宿寺及达察济隆受到康熙帝的册封。1676年（康熙十五年），五世赐给第六世达察济隆八宿寺及所属庄园和属民后，始设八宿拉让机构。拉让最高职位叫“强佐”，意为大总管，由他主持八宿拉让的政教事务。“强佐”由拉萨功德岭委任。在清代，达察管辖有18座寺庙、800余户属民。