佑宁寺，原名郭隆寺，也叫二郭隆寺，是格鲁派在中国青海地区修建最早、也是最有影响的藏传佛教格鲁派寺院之一，号称“湟北诸寺院之母，始建于明朝万历三十二年（1604年），距县城威远镇以东35公里的五十乡寺滩村。

佑宁寺在清康熙达到鼎盛时期，有大小经堂、僧舍、昂欠等2000多个院落，僧侣7700多人，设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院，其属寺达49个。清雍正、同治年间，寺院两次被毁，两次修复，雍正帝曾赐额“佑宁寺”。

佑宁寺有显宗学院（大经堂）、密宗学院（小经堂）、释迦牟尼佛殿、弥勒佛殿、度母佛殿、大护法殿、土主神殿、空行母佛殿以及章嘉大国师灵莹、露天度母佛大铜像、五台山大白塔等景点。由于佑宁寺名僧众多，且章嘉等五大活佛的宗教地位高，历史上该寺的规模和影响一度超过了塔尔寺。2022年，佑宁寺入选“青海省第一至第八批全国重点文物保护单位名单”。

佑宁寺位于青海互助土族自治县五十公社寺滩大队东南，距省会西宁市65公里。

佑宁寺四面环山，形如八瓣莲，北部为多日杰（即金刚山），是出现各种吉祥的征兆；前坐山形如大象背上备着鞍子，山顶如海螺口朝天，喻为“妙音传向四方”，一些修法洞镶嵌在陡峭的山崖上。

以土族为主要僧源的格鲁派大寺，位于互助土族自治县龙王山南麓，藏语称“郭隆贤巴朗”，意为“寺沟弥勒洲”。明万历三十二年（1604），西藏自治区第七世嘉色活佛端悦却吉嘉措按照索南嘉措的生前授记，受云丹嘉措的委派来青海省，在一世松布活佛和当地信众支持下兴建，早期有嘉色寝宫、经堂、显宗学院、护法神殿、大厨房等建筑。康熙鼎盛时期，有大小经堂、僧舍、昂欠等2000多个院落，僧侣7000多人，设有显宗、密宗、时轮、医宗四大学院。

 清雍正元年（1723）青海和硕特汗国蒙古首领罗卜藏丹津反清，寺院被清兵焚毁。清雍正十年（1732）清王朝拨款重建，赐名“佑宁寺”。清同治年间因西北回族反清起义，再次毁于战火。后经第六世土观活佛主持重建，至光绪年间修复，僧众1000余人。民国年间逐渐衰落，至1949年青海解放之前，僧众只有270余名。1957年有396名。1958年宗教制度民主改革，佑宁寺是全省继续开放的11座寺院之一。1966年“文化大革命”中被关闭，寺院的经堂、佛堂和活佛府邸被拆除。1980年7月经地方政府批准重新开放，政府拨款与信教群众布施资助，重新修建了大经堂、小经堂、弥勒佛殿和日月神殿、度母殿、噶当殿、护法神殿、空行神殿、嘉色寝室、土观囊以及470余间僧舍。

佑宁寺建筑群依山就势而建。佑宁寺前山溪交汇，组成一幅“二龙戏珠”图案。佑宁寺东北方向2公里处是其属寺天门寺，也是该寺僧人修习密法的静修房。

佑宁寺建筑风格融土、藏、蒙古、汉族艺术为一体。整座寺院气势雄伟、建筑华丽。其中大小经堂建筑造型艺术技巧堪与塔尔寺媲美。佑宁寺环境优美。山体雄伟，林木深密，山下地势平坦，土壤肥沃，寺庙建筑与自然风光融合。整座寺庙依山傍水，与周围群山一体。殿堂嵌在山崖上。

佑宁寺有显宗学院（大经堂）、密宗学院（小经堂）、释迦牟尼佛殿、弥勒佛殿、度母佛殿、大护法殿、土主神殿、空行母佛殿以及章嘉大国师灵莹、露天度母佛大铜像、五台山大白塔等景点。其中，小经堂是密宗学院。内有存经108卷。经堂内座床上供奉的佛像有：欢喜佛、释迦牟尼、密宗金刚。大经堂是显宗学院，内有房屋86间，可以同时容纳500余人诵经；供奉的佛像有：文殊菩萨、佛祖、宗喀巴、宗喀巴、嘉色佛、章嘉佛、弥勒佛。新建的弥勒殿位于大经堂后面，殿内供奉的弥勒佛像居正中，两侧有四大天王和护法神像。此外，佑宁寺藏有印度造释迦牟尼佛像，挖掘出土的三位一体铜佛像和佑宁寺护法神天王神各一尊，寺后半山坡一世章嘉坟墓一处等。同时，佑宁寺还拥有古城、高僧修行洞窟、皇帝古行官、古佛殿等珍贵历史建筑遗迹。

佑宁寺寺主为第七世嘉色活佛，已转世13世。原有20多位活佛，主要为章嘉、土观、松布、却藏、王佛等五大昂活佛和九小昂活佛，五大昂活佛在清代均受封为呼图克图。在历史上很有影响；五大昂活佛精通藏、汉、蒙、满文和佛学典籍，著作多。

佑宁寺每年正月初二到正月十五举行祈愿大法会。正月初八和十四是观经日，有跳欠等活动。正月十五有晒大佛活动；三月十五到四月十五有辩经会。

佑宁寺一年两度的“观经会”，喇嘛们头戴面具装扮神祇表演降魔伏妖等宗教舞蹈，弘扬佛法无边。观经会是佑宁寺历年举行的祈愿法会。佑宁寺系土族地区最大藏传佛教格鲁派寺院，旧称“郭隆官巴”〈鹰谷寺〉。史称“湟北诸寺之母”。该寺于每年农历正月十四日、六月初八九举行两次观经会。群众习惯地称“郭隆·兰迦”〈即佑宁寺法会〉，它不仅是寺院的重要宗教盛会，而且又是民间文艺活动的盛会。在观经会上，有信教群众的一般宗教活动。但最吸引人的算是叫“欠木”的宗教神舞，如“法王舞”、“马首金刚舞”及“神猴变人的故事”等。此外，信教群众则有施食茶、布施、点灯、煨桑、背经卷转“斯过拉”等活动。佑宁寺观经，民间被称为“跳欠木”、“跳神”等，寺院僧人称为“金刚舞”，藏语称“羌姆”，是一种在寺院中由戴面具的僧人表演以表达宗教奥义的神舞，它也是土族地区藏传佛教祈愿法会的重要内容之一。

佑宁寺在历史上曾出现大批在海内外有声誉的高僧哲人，被宗教界公认为佛学研究圣地，其影响曾一度超过了塔尔寺。由于它在历史上的巨大影响。

佑宁寺有章嘉仁波且、土观仁波且、松布仁波且、却藏仁波且、王仁波且等五大活佛系统和德日格堪布佛、李家堪布佛、郭莽堪布佛、琼萨佛、霍尔郡佛、林家佛、色尔当佛、五十佛、多哇佛等活佛系统。五大活佛在清代均受封为呼图克图，他们精通藏、汉、蒙、满文和佛学典籍，著作多，对藏传佛教的传布和民族文化的交流做出了巨大的贡献。

此外，佑宁寺殿堂中的雕塑、绘画作品艺术价值较高。

2013年，佑宁寺被中华人民共和国国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。2022年，佑宁寺入选“青海省第一至第八批全国重点文物保护单位名单”。