本书是《林海雪原》之后曲波精心打造的又一部长篇小说。小说以抗日战争初期山东地区为背景，生动地塑造了草莽抗日英雄桥隆飙这一艺术形象，描述了他从自发的革命斗争到接受党领导的曲折复杂过程。小说充满了一个个起伏跌宕的情节，有很强的故事性，充分展现了桥隆飙与飙字军对日寇及其爪牙坚决斗争的英雄气概。

长篇小说《桥隆飙》以八路军某部参谋马定军自述的形式，生动地塑造了草莽英雄桥隆飙这一艺术形象。讲述了桥隆飙从自发的革命斗争到接受党领导的曲折复杂过程。

桥隆飙——飙字军指挥长，后任八路军狂飙支队支队长。

马定军——八路军某部参谋，在飙字军任师爷，后任狂飙支队副政委。

沙贯舟——人称“骆驼”，八路军某部侦察连副连长，在飙字军当伙夫、粮饷长，后任狂飙支队副政委。

肖远山——桥隆飙的师兄，飙字军侦探长，后任狂飙支队副支队长。

桥隆花——原名李兰花，被桥隆飙认作妹妹。

薛继超——桥隆飙的“九家兄弟”之一，飙字军六队队长，后任狂飙支队副支队长兼任六队队长。

越颖——桥隆飙的表嫂，根据地边缘地区特委书记，后任狂飙支队政委。

仇国基——耒古镇土豪、汉奸，“三古镇抗日救国自卫军”司令，后投敌。

狄邦隶——杼古镇土豪、汉奸，“三古镇保安军”司令，后投敌。

晁衡之——中国国民党专员，国民政府军事委员会调查统计局特务。

桥隆飙父母早逝，由大哥大嫂扶养。十岁时，家中土地被恶霸地主仇国基霸占，大哥被诬陷入狱，桥隆飙由大嫂艰难养育，后被表哥候晓风（后任八路军某团政委）、表嫂越颖抚养，并教他念书。为拜师学艺，十四岁时离家出走。为了生存，当过脚行、当过短工，到处流落。十六岁时因打抱不平，帮助栾师傅和他的女儿，被栾师傅收为徒弟，传授武艺。八年后，桥隆飙因打死恶霸与师傅一家逃到莱州市，安顿好师傅后为给大哥大嫂报仇又回到了老家三古镇。桥隆飙在吴宝仁的协助下，杀了仇人仇国基的大儿子和小妾，来到青岛市近郊隐姓埋名，结识了九家弟兄。一次，桥隆飙与众弟兄到青岛市区看戏，遇到日本浪人正欲强暴16岁的刀马旦演员李兰花，桥隆飙与众弟兄出手营救，又把李兰花送回了家，因此结识了李兰花的“肖伯伯”肖元山，二人结为师兄弟。日寇入侵山东省，桥隆飙与九家弟兄、肖元山及吴宝仁等人组成飙字军，抗日杀敌。

桥隆飙本姓“乔”，后因有一个乔姓地主投敌当了汉奸，桥隆飙为表示不与汉奸为伍，就在姓氏旁边加了个木子旁，就成了“桥隆飙”。

乔明志是桥隆飙的原型之一，曾用名乔德山，1906年出生于潍县（今潍坊市寒亭区）朱里村一个贫寒的农民家庭，抗日战争时期娶妻在掖县（今莱州市）西由王贾村落户。他自幼性情倔强，不畏强权。

1929年，他和本县张魁元一起拉起“杆子”（土匪武装），因排行第八，且身怀举枪掐电线的绝技，故“乔八”这个大名便在昌、潍一带叫响。1936年，隐姓埋名的乔八成为当地抗日游击队员，并与平度市土匪张永指对黑话，比枪法，收编了一支土匪武装。

1938年，乔明志参加了掖县玉皇顶起义，并成为胶东抗日游击队第三支队的侦察大队大队长，多次打击日伪军队的嚣张气焰。1939年清明节前，乔明志被任命为胶东抗日第五支队特务营营长，担负起保卫胶东根据地设在栖霞市、招远市、莱阳市、掖县、平度等地众多被服厂的任务。他以过人的胆识，经常出其不意地主动出击，不断打击日伪军，使敌人不敢动被服厂的一针一线。在他负责押运黄金时，每次到达铁路都喊一句“乔八爷借路”，敌人闻风丧胆，不敢阻拦。与伪军秦玉堂部队作战，他率部20天内横扫9个据点，缴获重机枪1挺，轻机枪6挺，步枪350余支。1942年，在一次与日寇的遭遇战中，他的鼻梁骨被击穿，但他仍然高声喊着跟日本鬼子拼刺刀，直到最后取得胜利。

乔明志转战胶东半岛，身经百战，出生入死，屡立战功，前后13次负伤，党和人民给了他崇高的荣誉。1940年，赴延安市受到中央首长的嘉奖；1943年，胶东军区司令员许世友亲自为他颁奖，奖给他战马一匹、手枪一支。

1952年，乔明志转业到地方养伤回到莱州市，为二等甲级伤残军人。于1956年担任了平里店镇供销社饭店经理。

据曾经在同一饭店工作的张福财和杨云亭老人介绍，乔明志身高不到一米七，略显微胖，性格泼辣，行走如飞。在其担任饭店经理期间，生意红红火火。张福财告诉记者，当时乔明志的故事非常多，印象最深的是他教导来往部队士兵“粒粒皆辛苦”的话：因饭店设在公路旁边，来往部队经常在此吃饭。有一次，一位士兵留有剩饭，乔八穿上军装，命令该士兵将剩饭吃完，因为当时老百姓连吃的都没有。乔八的故事在平里店永久流传。

退休后居住在掖县西由王贾村，许世友一直给他寄钱，直到他去世。1979年6月15日，乔明志病逝，终年73岁。但“乔八爷”的传奇故事，至今仍在胶东半岛民间广泛传颂。