甘青铁线莲的主根粗壮且木质化，茎有明显的棱，幼时覆盖长柔毛，后逐渐脱落。其叶片为一回羽状复叶，通常由5-7片小叶组成，小叶形态多样，从浅裂到深裂或全裂不等，中央裂片较大，侧裂片较小，整体呈卵状长圆形或
披针形。花朵单生或
聚伞花序，萼片黄色带紫色，花期在6月至9月之间，果期则为9月至10月。
甘青铁线莲广泛分布于中国的新疆、
西藏自治区、
四川省西部、
青海省、
甘肃省南部和东部以及
陕西省等地，通常生长在海拔1300-4900米的高原草地或灌丛中。这种植物对环境的适应性较强，能够在高寒、干旱等恶劣条件下生存。
甘青铁线莲的全草均可入药，具有健胃、消食、解毒化湿等功效。在中医中，它常被用于治疗
消化不良、恶心、腹满痞塞、腹涌
腹泻以及痈疮、
湿疹等症状。
甘青铁线莲，
毛茛科铁线莲属，多年生落叶藤本，植株长度在适宜环境下可达一至四米，而生于干旱沙地者则较为
矮小症，仅三十厘米。其主根质地坚硬且木质化，茎部轮廓分明，棱线清晰，幼时表面覆盖长柔毛，随着生长逐渐脱落。
叶片呈一回羽状复叶排列，通常由五至七枚小叶组成，小叶形态多变，基部常见浅裂至深裂乃至全裂现象，其中侧生裂片较小，而中裂片则较为宽大，呈卵状长圆形、狭长圆形或
披针形，长度范围在3-4厘米之间，宽度则在0.5-1.5厘米，顶端略显钝圆并带有短尖头，基部楔形，边缘装饰有不规则的缺刻状锯齿，叶面光滑或微有毛，而叶背则覆盖有稀疏的长毛。叶柄长度也相当可观，达3-4厘米。
甘青铁线莲以单生或偶尔形成的单
聚伞花序形式绽放，花序腋生，包含三朵花。花序梗粗壮，长度6-15厘米，表面附有柔毛。萼片四枚，色彩独特，外黄内带紫色，斜向上展开，形状介于狭卵形与椭圆状长圆形之间，长度为1.5-2.5厘米，顶端尖锐或急尖，边缘外侧附有短绒毛，中部则被柔毛覆盖，内侧则相对光滑或近乎无毛。花丝基部略显扁平，表面覆盖展开的柔毛，花药则光滑无毛。子房部分密被柔毛。
果实为
瘦果，形态倒卵形，长度四毫米，宿存花柱长度至四厘米。花期自六月绵至九月，而果期九月持续至十月。
花期6月至9月，果期9月至10月。野生状态下中国青海省甘青铁线莲5月初开始返青、出苗，出苗期10-20天。5月15日左右进入苗期，此时期持续到6月20日左右。6月15日以后，开始现蕾，6月24日左右开花。7月1日左右进入盛花期，8月10日左右盛花期结束，历时40余天。9月10日果开始成熟，但不饱满，直至10月10日采收第一批果实，成熟期为10月10日-10月30日，历时20天。
重瓣铁线莲是
毛茛科多年生藤本花卉。花色丰富，常见颜色有玫瑰红、粉红、紫色和白色等，有重瓣和单瓣之分，花期5～6月。多做高档盆花栽培。
株形丰满美观，不可修剪。秋季植株进入休眠后进行轻度修剪，只剪除过于密集、纤细和病虫茎蔓即可，对于过长的、徒长茎蔓，也可采用修剪进行短缩。铁线莲的茎细而脆容易折断，应注意对茎蔓的绑缚牵引。
园林栽培中可用木条、竹材等搭架让铁线莲新生的茎蔓缠绕其上生长，构成塔状；也可栽培于绿廊支柱附近，让其攀附生长；还可布置在稀疏的灌木篱中，任其攀爬在灌木篱笆上，将灌木绿篱变成花篱。也可布置于墙垣、棚架、阳台、门廊等处。
毛萼甘青铁线莲（变种）Clematis tangutica var. pubescens，与甘青铁线莲的区别：萼片内面有较密的短柔毛。花期6月至9月，果期9月。产
西藏自治区东部、
四川省西部。生海拔3100-3600米的山坡草地、林中或
河漫滩。模式标本采自西藏察雅。