棉湖镇，是中国广东省揭阳市揭西县的一个下辖镇，位于揭西县东部、榕江南河中游东岸。截至2019年，棉湖镇全镇土地面积29.87平方千米，户籍人口10.59万人。棉湖镇政府驻地在棉湖镇迎宾路。

棉湖镇境内地势平坦开阔，东北、东南地势较高，镇中心西、北为榕江南河环绕，南北有云湖水贯通。棉湖镇属亚热带季风气候，气候湿润，温暖多雨。棉湖，古称道江，后因云湖两岸盛产木棉，改称棉湖，为潮汕地区有名集镇之一。根据记载，自新石器时代开始，棉湖镇已有先民繁衍，今世居棉湖各姓氏，多于清代前期迁入。棉湖镇农业以种植优质水稻为主，工业方面以电线电缆、家用电器、塑料五金等为主的工业生产格局。棉湖镇拥有全国75%以上弱电产业供应链，2022年，规上工业总产值完成63.42亿元。

棉湖镇名胜古迹众多，有“潮汕乔家大院”—郭氏大夫第、兴道书院，打铁街作坊群等古民居、书院，还有县级文物保护单位永昌古庙及云湖庵、慈济古庙及古戏台、天后圣庙、棉善古庵及城隍庙等古寺庙，此外还有湖西祠堂等近现代建筑。1996年，棉湖镇被广东省人民政府定为省级历史文化名城；2003年，被列为广东省中心镇，被揭阳市列为揭阳市工业发展重点镇；2014年，被国家七个部委（住建部、发改委、财政部、原国土资源部、原农业部、民政部、科技部）联合列为全国重点镇。2020年，被评为中国淘宝镇。

棉湖镇建于北宋太平兴国二年（977年）。

明洪武三年（1370年），揭邑辖之湖口巡检司官署由东园洲仔村迁至棉湖，辖霖田都。

清嘉庆十二年（1807年），棉湖设佐堂，辖区长80里，宽40里，为揭阳县之重镇，后曾称棉湖市。

民国期间，为揭阳市第三区署，辖蛟龙、东园，阳夏，塔头，共安、和顺、金坑、鸿江、钱坑、月锡、河内、凤湖、逢三等13个乡。

1949年11月成立棉湖人民政府，1950年5月改称棉湖镇人民政府。1965年从揭阳县划入揭西县管辖。

1958年与东园、凤江两乡合并为棉湖人民公社。

1961年，原棉湖人民公社拆出凤江、东园、塔头、甲浦个人民公社，棉湖镇自成一个人民公社。

1972年，原东园人民公社的下浦、境潭，甲浦、上浦、厚埔5个生产大队划属棉湖镇人民公社。

1975年，原属普宁县的贡山、四乡、湖西3个生产大队划属棉湖镇人民公社。

1983年开始，棉湖镇人民公社改称棉湖镇。

2012年，棉湖镇政府驻迎宾路5号，辖13个社区14个行政村。

棉湖镇地处揭西县境东部，榕江南河中游，东、南与普宁市赤岗镇、大坝镇邻接，西、北与凤江镇、东园镇隔榕江南河相望。镇中心区地理坐标东经23°26′21″，北纬116°08′10″。是粤东平原的一个古镇，面积33平方公里，其中镇城区5.5平方公里。距县城河婆街道42公里。

棉湖镇属亚热带季风气候，日照充足雨量充沛，终年无雪少霜，年平均气温21.4℃，年太阳辐射总量为每平方厘米115—156千卡，年平均降水量在1720—2100毫米之间，是全国光、热、水资源最为丰富的地区之一。夏秋间常受强热带风暴袭击，有时因季风活动反常或寒潮侵袭，会出现冬春干旱或早春低温阴雨天气。

棉湖镇地势平坦开阔，海拔一般在20米以下，属榕江平原。榕江支流以棉湖为中心，构成x型水网。由于地势低平，流速减慢，加上榕江中下游常受海潮顶托，淤积面积逐渐扩大，形成冲积平原。

棉湖镇城区处于榕江南河中游平原，西、北为榕江南河环绕，南北有云湖水贯通。

棉湖镇水资源有流经境内河流榕江南河，年平均径流量18.13亿立方米；棉湖镇的地下水属平原区松散岩类孔隙水，年均地下径流量约0.64亿立方米。

2012年，全镇总户数24515户，户籍人口105002人。全镇出生1185人，其中男612人，女573人；人口出生率11.07‰，人口自然增长率4.50‰。棉湖镇为汉族聚居地，少数民族（含国外民族），均因通婚或工作调动而迁入。

2021年6月8日，揭西县第七次全国人口普查主要数据发布，截至2020年11月1日，棉湖镇常住人口数为86698人。

2012年，全镇固定资产投资额2.74亿元。全镇工农业总产值28.07亿元，其中工业产值26.36亿元，农业产值1.71亿元，财政收入7248.72万元，国税收入657.85万元，地税收入2156.69万元，人均纯收入7795元。

棉湖镇农业以种植水稻、番薯等为主。有山地面积6350亩，耕地总面积14012.89亩：其中水田12752.89亩，旱地1260亩。2004年全镇年粮食种植面积27080亩，粮食总产量10980吨；池鱼总产量659吨；水果总面积3166亩，总产量3451吨，其中柑橘属2562吨。2006年，粮食生产综合直补政策发放直补资金13万元；农田水利设施建设投入资金16万多元完成浦溪电灌站的重建；建设境潭的蔬菜基地，建成基地喷灌工程，2012年实现农业总产值1.71亿元。

棉湖镇是揭西县的工业重镇。工业主要产品有电线电缆、高压电器、家用电器、电木原料、塑料五金制品、薄膜和彩印等。2004年全镇获ISO9000质量体系认证的企业4家，获农业部颁发的全面质量管理达标企业6家，获产品质量信得过企业2家，获省科委颁发的民营科技企业4家，达计量二级的87家，计量三级的57家。

棉湖镇以电线电缆电器、印刷包装等为主导产业，2012年新增规模以上工业企业8家；新增限上商业企业18家；2012年工业总产值64.4亿元。

商品流通

2012年，全镇有个体工商户2608家，私营企业624家。社会消费品零售总额8.05亿元。已发展成为棉湖的主导产业并且形成比较完整的产业链结构，从事于电线、电缆、电器、印刷包装等产业链的人数占全镇总人口数的35%。

财税金融

2012年全镇财政总收入7248.72万元，财政总支出7248.72万元；地税收入2156.69万元，国税收入657.85万元。有中国工商银行、农业银行、中国银行、中国建设银行、农村商业银行、中国邮政银行等金融机构在棉湖镇设点办公。

棉湖镇有洪棉公路、棉河路、棉东南路、棉梅公路和棉坝公路等对外主要道路，又有道江中路、榕云路、兴中路、迎宾路、花园路、工业路、湖东路、解放路、沿江路、育新路等镇内主要街道，镇内街道与对外交通有机结合在一起，形成了四通八达的交通枢纽。

水路可上至普宁鲤湖，下通揭阳市、汕头市。

棉湖镇便民服务中心于2012年9月15日正式挂牌办公，该中心由原镇政府三间办公室改建、扩建而成，项目投入建设资金30万元，总占地125平方米。从民政、计划生育、农业、企业、社保、财政等部门抽调业务骨干纳入服务中心作为窗口工作人员，把社会保障、医疗保障、劳动就业、计划生育、企业审批、农用地审批等业务统一归口办理。

2012年筹资80万元，购置新型垃圾压缩车2辆，全镇有垃圾收集队伍的有10个行政村，保洁员50人。

2012年棉湖镇投入资金30万元，改造农村危房30间；全镇14个行政村已全部完成农村饮水工程主管网安装，其中三个村用户水表已安装完成。完成湖西桥到南门市场以及棉湖镇车站对面华园生活小区管网改造建设，完成湖西中学旁居住区供水设施扩网工作，全镇新增用户500多户。

棉湖有电信分局、邮政分局各1个。2003年底，有180个卡式电话，2个信箱，电话容量28000门，固定电话23000户，公用电话180户，宽带业务700户，移动电话通讯基站5个，2003年电信业务收入1800万元，邮政业务收入170万元。

2012年，全镇有医院1所：棉湖华侨医院（揭西县第二人民医院），医务人员320人，有218人拥有专业技术职称，其中医生89人；乡村个体医疗站25个，医务人员25人。至2012年底，全镇合格医疗站25个。儿童免疫接种率98%。至2012年底，参加新型城乡医保人数8.41万人；新型城乡居民养老保险落实参保人数27469人。全年住院人数2977人，住院报销1100万元。

2012年，全镇有完全中学1所，高中1所，初中4所，九年一贯制学校1所，高中在校学生6392人，初中在校学生7625人，教职工714人；小学13所，学生10958人，教职工576人；公办幼儿园2所，民办幼儿园17所，全镇中小学生18369人，教职工1290人。学龄儿童入学率100%，初中入学率99.5%。

棉湖镇富有地方特色的文艺活动主要有潮乐、灯谜、书画、汉剧等，一般在每年春节期间或特别庆典时正式举办。还有民间的舞龙、舞狮、舞英歌、灯会、花卉盆景展、庙会、赛龙舟、说书和多种多样的饮食文化等。民间传统工艺有木雕、竹编、剪纸、石刻等。

棉湖镇位于揭西县东部，是“历史文化名镇”和“千年古镇”，当地群众长期以来都有制作潮汕地区小食的习俗，它汇集了潮汕周边地区民间传统地方风味，棉湖小食在粤东地区久负盛名，享誉海内外。

主要有：棉湖瓜丁、猪肉脯、乌膜豆仁、新埔红脚芥兰、下浦大蕉、四乡姜薯、厚埔春菜、贡山方柿、新陂果蔗、果汁、糕粿、春饼、无米果、安仔果、无渣瓜丁、神香饼、油麻方、糯米猪肠、炒糕粿、拉肠粉、草粿、手捶牛肉丸、菜脯蛋、卤味、蚝仔煎、咸水粿、等三十多个品种。

揭西县棉湖镇的主要方言是潮州话。

棉湖历史文化底蕴深厚，拥有众多人文景点，特别是在云湖公园周围，有兴道书院、湖西祠堂等重点文物保护单位和建于宋代的永昌古庙等多处古迹。

兴道书院、湖西祠堂为重点文物保护单位。云湖两月、和头独占（境潭溪头宫），县级文物保护单位12个。古打铁街作坊群、郭氏大楼是揭西县的省级文物保护单位。

2018年度全国综合实力千强镇。

2019年10月，棉湖镇入选“2019年度全国综合实力千强镇”。