埃及猿
早渐新世时期的树栖四足动物
埃及猿(Aegyptopithecus),又称晓猿,是一种早期的狭鼻小目,将人猿总科及旧世界猴分支的时间推前。其下只有一个物种,古埃及猿(A. zeuxis),是生存于3020-2950万年前的渐新世中期。它有点像现今的新大陆猴,大小与吼猴接近。埃及猿化石主要在埃及被发现,是始新世化石及中新世人猿总科之间重要的连结。
形态特征
埃及猿是一种早期的狭鼻小目,将人猿总科及旧世界猴分支的时间推前。其下只有一个物种,古埃及猿(A. zeuxis),是生存于3500-3300万年前的渐新世早期。它有点像现今的新世界猴,大小与吼猴接近。埃及猿化石主要在埃及被发现,是始新世化石及中新世人猿总科之间重要的连结。
埃及猿的上颚及下颚齿式都是2:1:2:3,下颚臼齿向后逐渐变大。臼齿可以制造割裂式的剪力,可以将食物剪成碎片。它的犬齿是两性异形的,它的下颌升支相对的阔。眼脸部是源自背部及相对较细小,可见它们是白天活动的。它有一些眶后间距。埃及猿的眶间距很大,像疣猴亚科般。
较年长的个体会发展矢状嵴,并伸展至眉嵴。埃及猿像阔鼻小目般有一个听觉区,没有骨管,鼓膜气门片的侧面融合。埃及猿的脑部相对于简鼻亚目较细小,颅腔只有约30立方厘米。其脑部与原猴比较较为进化,因为它有着扩大了的视觉皮层,较细小的嗅球及中央沟。
肱骨较喜欢悬吊的灵长目为纤幼,并拥有一些已灭绝人猿总科的特征,如较大的内上髁骨及较阔的滑车。埃及猿有尺骨,与已灭绝的红吼猴相似。
埃及猿的脚骨有可以抓东西的拇趾。它们平均重6.7公斤,并有一些简鼻亚目的特征,如融合的颚及冠联合及眶后骨封闭等。
于2007年发现了只有雄性埃及猿头颅骨大小一半的头颅骨,相信是属于埃及猿雌性。这个大小差别与大猩猩属的接近。
埃及猿的脑部很小,在灵长目中很不寻常。由于它被认为是旧世界猴及新大陆猴的共同祖先,或最少是其中一类的近亲,故有些学者指它证实了脑部较大的灵长目是分别从旧世界猴及新世界猴演化的。
栖息环境
埃及猿生活在今天埃及北部的法尤姆地区。如今,这个地区半干旱,植被稀少。在埃及猿存在的始新世时期,这个地区植被茂盛,亚热带,有许多树木和季节性降雨。
生活习性
根据估计的股骨颈角度(120-130度),埃及猿被认为是一种四足类人猿。大粗隆的形态与跳跃灵长类动物不一致,进一步证明了该动物是四足类人猿。埃及猿被认为是一种树栖四足类人猿,因为其股骨远端关节区比“后来”的猿猴更深。此外,根据整体股骨形态,古埃及猿被认为是强壮的。手和脚的指骨显示出强大的抓握,与树栖四足类人猿一致。与股骨一样,肱骨表明埃及猿是一种树栖四足类人猿。这是基于肱二头肌突出和肱屈肌的稳定肌肉,而不是伸肌。此外,尺骨和肱骨远端关节面表明古埃及猿不仅是一种树栖四足类人猿,而且体型庞大且缓慢。这与从股骨形态推断出的证据一致。
埃及猿被认为具有性二型性。牙齿大小、颅面形态、脑容量和体重都表明了这一点。由于A. zeuxis具有性二型性,其社会结构被认为是一夫多妻制雄性之间竞争激烈。
对其臼齿的牙齿微磨损和微缝研究表明,埃及猿可能是一种果食动物。也有可能埃及猿偶尔吃硬物。
发现与研究
埃及猿是由埃尔温·西蒙斯于1966年在埃及中部法尤姆省的加巴尔卡特拉尼地层中发现的。最初分析认为埃及猿的化石年龄在3540万至3330万年之间。然而,2006年埃里克·赛弗特的分析得出结论,认为加巴尔卡特拉尼地层的年龄应该修订为3020万至2950万年前。如果将埃及猿归入自己的属中,那么已经记录的一种物种名为A. zeuxis。该物种的模式标本是CGM26901。它的学名意味着“连接埃及猿”。
参考资料

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栖息环境
生活习性
发现与研究
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