准航母是媒体的一个称呼，但并不是实际存在的舰种。准航母是指战舰已经具备了航母的一些基本条件，但与航母有着本质的区别。

一般称呼的准航母通常是指两栖攻击舰或者拥有直通甲板有使用短距起降战机潜力的舰艇，或者说是有潜力在短时间内改装成航母的舰艇。

准航母的甲板上并没有配备起降固定翼飞机的设备，比如滑跃甲板、弹射器、阻拦索等。只能起降反潜直升机和大型运输直升机。

比如日本大禹级两栖攻击舰，日本日向级直升机航母，韩国独岛号两栖攻击舰，美国硫磺岛，大黄蜂两栖攻击舰，英国海洋号直升机航母，意大利San Giorgio号，西班牙胡安，卡洛斯一世号，法国西北风号。这些都是准航母，但不是航母，都是两栖攻击舰和直升机航母。

像美国的黄蜂级两栖攻击舰、英国的海洋号两栖攻击舰、日本的大隅级、日向级护卫舰，还有韩国的独岛号，他们的主要任务都只是对地两栖登陆，兼有一定的反潜能力，算是一种多用途的直升机航母。而他们都有潜力搭载AV-8B或者新的美国F35B联合攻击战斗机从而变成传统航母的能力。

2007年8月23日，日本第一艘堪称“直升机航母”的巨型驱逐舰“日向”号，在横滨市石川岛播磨重工业公司船舶工厂举行下水典礼。据悉，这艘编号为16DDH的大型驱逐舰全长197米，排水量达到1.35万吨，是日本首艘排水量超过1万吨的驱逐舰，建造费用达到1000亿日元(约合8.62亿美元)。从新舰的吨位来讲，它已接近英国现役中的“无敌号”航母；而从外形上看，“日向”号也酷似航母，最多可搭载11架直升机，可同时起降3架直升机，因此也被外界普遍称为“直升机航母”。

2005年3月，排水量达1.35万吨的“近江”号大型补给舰正式服役，部署在长崎县的佐世堡海军基地。另一艘同级补给舰“摩周”号2004年春天服役，现驻舞鹤海军基地。这两艘大型补给舰具备准航母的性能。如果搭载固定翼舰载机，那就是一艘轻型航空母舰。

另一方面，3艘“大隅”级运输登陆舰也可以改造为航母。“大隅”可以加装滑橇式飞行甲板，并可把甲板下的空间改装成机库，必要时还可加装舰载机的指挥控制导航等相关设备。如果需要，它随时可以改装成轻型航母。

22DDH型直升机驱逐舰长248米，满载排水量2.4万吨，是第二次世界大战后，日本建造的最大舰艇。该舰能搭载14架反潜直升机，其飞行甲板经过改造后，还能搭载美国F35B联合攻击战斗机型隐形战机，因此被外界普遍认为实际上是一艘轻型航空母舰。

法新社以日本防卫省为消息源报道，这艘驱逐舰将成为日本海上军事力量的核心装备，在保护领海、灾难搜救等任务中扮演“主角”。该舰预计2015年3月服役。

22DDH被命名为“出云”号，舷号183。旧日本海军的“出云”号是一艘装甲巡洋舰，曾是日本侵华战争时期日本海军“日本海军中国方面舰队”旗舰，1945年被美国军队炸沉。

可垂直起降F-35B攻击能力提升

22DDH已经达到轻型航母标准，未来它就可轻易变身为一艘攻击性的航母。按照设想，作为远洋反潜作战编队的旗舰，22DDH可将反潜战斗力提升一倍，可以强化岛链封锁，同时，美国F35B联合攻击战斗机战斗机的配备还将大大提升攻击能力。

【外观形状】无限接近航母

造价1139亿日元（约合人民币80亿元）的22DDH驱逐舰标准排水量为1.95万吨，其2.4万吨的满载排水量超过意大利海军1.385万吨的“加里波第”号航母、西班牙1.7万吨的“阿斯图里亚斯亲王”号航母和英国皇家海军2.1万吨的“无敌”级航母。主发动机为燃气轮机4台，双轴，轴功率11.2万马力，最高航速为30节。无论其外观设计还是武器装备设计，都无限接近航母。

【防御能力】装备2部导弹发射装置

与“日向级护卫舰”相比，22DDH的点防御能力更强，它装备有3部“密集阵近程防御武器系统”近战武器系统和2部“拉姆”导弹发射装置。“日向级”有一座导弹发射装置落于飞行甲板前部，会对固定翼飞机的作业造成阻碍，而22DDH舰则将所有近战系统安装于舷侧，不会对飞行甲板产生影响，更像现代航母。

【载机能力】可搭载14架舰载直升机

22DDH的航母特性还表现于其载机能力上，甲板和机库共可搭载14架舰载直升机，同时起降5架直升机。22DDH的飞行甲板采用特殊材料制造，强度及耐飞机尾焰烧灼的能力均可满足美国F35B联合攻击战斗机的起降要求。美国“全球安全”网站指出，22DDH可以搭载十余架短距/垂直起降机的F-35B型航母舰载机，是一艘轻型航空母舰。此外，22DDH舰的设计中也包含运行无人机的考虑。