祝新运于1974年10月1日出演电影《
闪闪的红星》正式进入影视圈,在片中凭借潘东子一角获得广泛关注。之后出演过多部作品,如《
萨里玛珂》《
赣水苍茫》和《十天》等,备受人们熟知。1988年至1998年期间,祝新运分别参演了《
黑脸女婿》《
明天不是梦》《
爱情不是游戏》等影视作品。2003年3月,祝新运参演电影《
惊涛骇浪》,影片中祝新运饰演韩松一角。随后参演的电视剧《
最后的骑兵》开播。2005年8月,他在电视连续剧《
八路军》中扮演任弼时。2006年至2009年期间,祝新运参演《
情暖万家》《
上将许世友》《
山间铃响马帮来》等电视剧。2011年7月,祝新运首次在电影《
飞天》中担任制片人。
2013年5月,由祝新运执导的抗战电影《
太阳脸》上映,同时祝新运在片中饰演日军少佐。该片上映后,总票房为12万元。2015年8月,由祝新运监制并担任制片人的抗战电影《
百团大战》上映,该片上映后,共获得票房4.1亿元。随后祝新运又陆续参演《
雪·葬》《
天眼风云》《
在那桃花盛开的地方》等影视作品。2020年,祝新运导演的电影《
我是老兵》上映。2023年6月,祝新运主演的电影《万家灯火》开机。2024年9月12日,祝新运参演的电视剧《曙光》杀青。
1974年10月1日,祝新运主演的处女座电影《
闪闪的红星》上映,片中饰演潘东子一角。该剧讲述
中国工农红军长征北上抗日以后,留在当地的一个红军后代的孩子
潘冬子(祝新运 饰)的艰苦历程和斗争生活。祝新运在影片中出色地刻画了潘冬子机智勇敢、大胆果断、嫉恶如仇的性格特色,完美的演绎了一名红军战士的成长经历。凭借该片,年仅12岁的祝新运获得广泛关注。影片拍摄结束后,祝新运随即进入
八一电影制片厂演员剧团,成为团中年龄最小的演员。次年1月,祝新运参加的纪录片《
国庆颂》上映。
1977年2月,由祝新运、
宋晓英、
张国民等主演,
于蓝、李玮执导的电影《
萨里玛珂》上映,剧中祝新运饰演沙特一角。1979年3月,祝新运在电影《
赣水苍茫》中饰演小陆一角。随后与
韩非、常荣等主演,由
白沉执导的电影《
十天》于1980年2月上映,片中祝新运饰演阿峰一角。
1986年2月,在解放军艺术学院毕业的祝新运参演的电影《
颤动的金翅膀》上映,在片中饰演天保一角。随后,祝新运参演的电影《党小组长》上映,片中饰演刘彦东一角。同年,祝新运首次参演的电视剧《聊斋电视系列片》开播,在剧中饰演马介甫一角。次年,在上映的战争片《闪电行动》中饰演
林小亮。1988年至1998年期间,祝新运分别参演电影《黑脸女婿》《女刺客》《弹道无痕》和电视剧《明天不是梦》《爱情不是游戏》。
2003年3月,由祝新运、宁静、李幼斌、潘粤明等参演的电影《
惊涛骇浪》上映,影片中祝新运饰演韩松一角。次年,祝新运在电影《我的法兰西岁月》中饰演王曾思一角。随后参演的电视剧《
最后的骑兵》开播。2006年至2009年期间,祝新运参演《情暖万家》《上将许世友》《山间铃响马帮来》等电视剧。期间,祝新运为2007年10月1日上映的动画版《
闪闪的红星》进行配音。
2011年3月,祝新运参演的电影《
歼十出击》上映,片中饰演政委一角。同年7月,祝新运在电影《飞天》中担任制片人,这是祝新运首次担任制片工作。随后又陆续参演《密战太阳山》《忠诚与背叛》《八路军》三部影视作品。
2013年5月,由祝新运执导的抗战电影《
太阳脸》上映,同时祝新运在片中饰演日军少佐。该片上映后,总票房为12万元。次年,祝新运参演电视剧《
战将》,剧中饰演
卫立煌一角。2015年,祝新运在3月份上映的电影《天使:生命处方》中饰演政委,随后又参演电影《
相伴库里申科》。8月,由祝新运监制并担任制片人的抗战电影《
百团大战》上映,该片上映后,共获得票房4.1亿元。该电影讲述了1940年世界反
法西斯主义战场进入最艰难时期,在中国共产党领导下的
八路军和广大人民群众,与日军在中国华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的战役。这场战役的名字,就叫
百团大战。同年9月,祝新运担任电影《
开罗宣言》的制片工作。
2016年3月,由
赵小溪执导,祝新运制片的电影《我不是王毛》上映。7月,参演的电视剧《海棠依旧》开播,剧中饰演李克农一角。随后祝新运又陆续参演《云上石头城》《雪·葬》《天眼风云》《在那桃花盛开的地方》等影视作品。2018年10月18日,祝新运导演的电影《
我是老兵》全国首映礼在北京举行。2020年11月,祝新运参演电影《守望相思树》。
2023年6月10日,由德州市住房公积金管理中心出品,山东星感觉影业有限公司拍摄制作,高洪玉担任总策划、总制片人,尹铁铮、刘晓东担任编剧,李泉林执导,祝新运主演的国内首部住房公积金题材
电影短片《万家灯火》在德州市举行开机仪式。2024年9月12日,祝新运参演的电视剧《曙光》杀青。同年12月2日,他领衔主演的重大革命题材电视剧《
天下同心》播出。
祝新运在《
闪闪的红星》中的表现大家都有目共睹,显得是那么生动、自然、传神。所以电影一上映,他就立即成了大明星,而且还被特招进了八一厂,成了八一厂中年龄最小的演员。祝新运天生一张娃娃脸,所以在他长大之后,很难在电影中寻找到更合适的角色,于是他便把更多精力都投入到了八一厂演员剧团的行政工作之中,担任起来演员剧团团长的职务,干出了许多成绩。(
澎湃新闻 评)
影片中“
潘冬子”的表演真实而细腻。不论是面对胡汉三时的坚强决绝,还是在开满
杜鹃花属的山下等不来爸爸时的伤心难过,祝新运的表演都入木三分,令人难忘。各地随之掀起了一股“红星热”“潘冬子热”。这个革命小英雄成了当时孩子们的偶像和榜样。(光明日报 评)