《国防授权法案》是参众两院武装力量委员会最为重要的年度立法工作。该法案确定某个财政年度（从上年10月初至次年9月底）国防预算总额、授予各部门使用预算的权力并确定相关政策，规定了美国国防部能够开展哪些作战行动，支配多少经费，购买哪些武器装备等关键问题。

2013年1月3日，美国总统巴拉克·奥巴马签署2013财政年度国防授权法案。2018年月24日，美国众议院以351票赞成、66票反对的表决结果通过总额达7170亿美元的2019财政年度国防授权法案，以继续支持提升美国军力。2020年12月11日，美国会参、众两院军事委员会就2021年《国防授权法案》草案达成共识。草案规定美2021财年国防支出为7405亿美元，并授权划拨91亿美元用于采购95架F-35战斗机，划拨213亿美元为美国海军建造7艘新型战斗舰艇。

2021年9月1日，美国众议院军事委员会通过了2022财年国防授权法案修正案，将美国下一年的军费预算在原有基础上新增239亿美元。2023年12月，美国总统拜登签署2024财年国防授权法案。该法案涵盖8860亿美元的支出，比去年增加了280亿美元。拨款主要用于国防部计划和军事建设、能源部国家安全计划、国务院和情报计划等。当地时间2024年12月11日，美国国会众议院通过了8950亿美元的2025财年国防授权法案。

《国防授权法》是参众两院武装力量委员会最为重要的年度立法工作。其通常由国会参议院和众议院的国防委员会起草，并由两院进行辩论和投票表决，一旦通过并获得总统签署，该法案就成为法律，并决定了下一财年国防部门的预算和政策。

美国历史上首部年度“国防授权法案”于1961年通过并颁布。1999年10月，美国总统威廉·克林顿签署了美国会通过的含有多项反华条款的《2000财年国防授权法》，中国外交部发言人章启月表示：美国会通过含有多项反华条款的《2000财年国防授权法》后，中方即向美方提出严正交涉，表明中方的立场。美方允许该法案成为法律，中方对此表示强烈不满和坚决反对。中方要求美方从中美关系大局出发 ，采取切实有效的措施，避免该法中的多项反华条款给中美关系的改善和发展带来损害。2013年1月3日凌晨，美国白宫发表声明说，总统巴拉克·奥巴马已签署2013财政年度国防授权法案。在奥巴马签署的这一法案中，含有要求美国总统售台F—16C/D战斗机和《美日安保条约》适用于钓鱼岛问题等涉华内容。根据这一新的法案，美国将加大对伊朗能源、船运及广电机构的制裁力度，严禁外界向伊朗提供贵金属。针对2012年9月发生的美国驻利比亚大使在班加西遇袭身亡事件，法案要求增加1000名保护美国驻外使领馆安全的海军陆战队员。

美国总统贝拉克·侯赛因·奥巴马于2013年12月26日晚上签字批准《2014财年国防授权法案》，该法案在第940章呼吁要“控制赛博武器扩散”，因为“震网”病毒等“赛博炸弹”以及外国日益壮大的黑客群体所带来的危险增加。2015年5月15日以269票赞成、151票反对的表决结果通过2016财年国防授权法案，国防预算经费高达6120亿美元，其中包括约890亿美元海外战争经费。由于预算案包含让白宫不满的条款，总统奥巴马已威胁予以否决。同年12月17日，美国众议院和参议院拨款委员会发布了最终版2016财年拨款法案，该法案共为美国国防部提供了5728亿美元的基础和海外应急作战资助，一些项目拨款甚至超过美国海军和海军陆战队请求。

2018年5月24日，美国国国会众议院以351票赞成、66票反对的表决结果通过总额达7170亿美元的2019财政年度国防授权法案，以继续支持提升美国军力。根据这份众议院版本国防授权法案，在自2018年10月1日至2019年9月30日的2019财政年度中，美国被授权国防支出总额将高达7170亿美元，其中6170亿美元用于军购、军饷等基本开支，690亿美元用于海外作战行动，220亿美元用于核武器项目。2019年12月，美国国会众议院11日以377票赞成、48票反对的表决结果通过2020财年国防授权法案。法案授权美国2020财年国防支出7380亿美元，比上一财年增长约2.8%。其中6584亿美元被批准用于国防项目基本支出，715亿美元用于海外军事活动。

2021年12月7日，美国国会众议院以363票赞成、70票反对的结果通过了总额约7682亿美元的2022财年国防授权法案（NDAA）。2022财年国防授权法案最终版本授权的约7682亿美元包括用于国防部开支的7400亿美元、用于能源部国家安全计划开支的278亿美元以及用于国防相关活动开支的3.78亿美元。次年12月15日，美国参议院以83票赞成、11票反对的投票结果通过了2023财年《国防授权法》，该法案总额近8580亿美元，创下新高，比美国总统约瑟夫·拜登提出的预算多了450亿美元，较前一财年的授权额度多了800亿美元。

2023年7月14日，美国众议院通过2024财年国防授权法案；7月25日，美国国会参议院以91票比6票的压倒性多数通过了一项《2024财年国防授权法案》修正案，要求美国企业向联邦机构通报其对华技术领域的投资情况，包括半导体和人工智能等。同年12月7日，美国国会参众两院军事委员会公布了2024财年国防授权法案的协调版本。2023年12月13日由美国参议院通过该法案。2023年12月22日，美国总统约瑟夫·拜登签署2024财年国防授权法案。

1999年10月，美国总统威廉·克林顿签署了美国会通过的含有多项反华条款的《2000财年国防授权法》，中国外交部发言人章启月表示：美国会通过含有多项反华条款的《2000财年国防授权法》后，中方即向美方提出严正交涉，表明中方的立场。美方允许该法案成为法律，中方对此表示强烈不满和坚决反对。中方要求美方从中美关系大局出发 ，采取切实有效的措施，避免该法中的多项反华条款给中美关系的改善和发展带来损害。

2013年1月3日，美国白宫发表声明，总统贝拉克·侯赛因·奥巴马已签署2013财政年度国防授权法案。在声明中，奥巴马说，这一法案部分条款干扰了他作为总统管理美国外交的权限。根据声明，奥巴马2日在夏威夷度假期间签署了这一法案。奥巴马在声明中说，尽管他支持这一法案中大部分内容，但其中部分内容他却并不赞同。他指出，国会不允许国防部将部分老化战舰、战机退役的做法会造成国防资源浪费。此外，他也反对国会限制关塔那摩监狱囚徒转移的做法。

贝拉克·侯赛因·奥巴马在声明中对国会干涉总统权限表示不满。他说，法案中部分条款干涉了他管理外交的宪法权力，政府将采用不与总统管理外交权限冲突的方式解读和执行这些条款。法案中有条款指出，美国军队必须考虑常规军事力量或核武力量“消除”中国地下核武器仓储。对此，美国多名专家持否定意见。他们认为，美国国会在“妖魔化”中国核武器储量，而且消除中国核武器的方法也不现实。他们还担忧，美国秘密侦查中国核武器的做法，会加剧两国军事紧张，并在太平洋地区引发“小美苏冷战”。

美国总统贝拉克·侯赛因·奥巴马于2013年12月26日晚上签字批准《2014财年国防授权法案》，该法案在第940章呼吁要“控制赛博武器扩散”，因为“震网”病毒等“赛博炸弹”以及外国日益壮大的黑客群体所带来的危险增加。《2014财年国防授权法案》提出：“总统应建立一种跨机构机制，为制定通过各类方式（单方面和联合执法活动、经济手段、外交接触以及总统认为恰当的其他方式）控制赛博武器扩散的统一政策做准备。”耗资200万美元的赛博安全计划的目标是：制止可以用于犯罪、恐怖和军事活动的赛博工具和基础设施交易，同时仍允许各国政府将这些工具用于正当防卫。《2014财年国防授权法案》要求对赛博战投入数亿美元资金：建设赛博“靶场”以训练能够应对已知和未知威胁的赛博部队、对整体赛博行动进行新的分析、详细列出军方现有的赛博技能、设立赛博首席顾问以监督美国对所有赛博威胁的防御情况。有6800万美元用于赛博司令部运行，1400万美元用于空军的赛博空间进攻项目（以及用于赛博防御的另外580万美元）。有近1900万美元用于赛博安全研究——还有另外2000万美元用于“赛博安全高级研究”。法案还将1.69亿美元用于建设或扩大马里兰州米德堡的基础设施，以容纳所有的赛博战装备。

2014年5月，美国众议院军事委员会8日一致通过了美国2015财年(2014年10月-2015年9月)国防授权法案。该法案对安倍晋三政权提出的设立日本版国家安全保障会议及增加防卫预算的议题表示欢迎。针对安倍政权意欲通过修改宪法解释以解禁集体自卫权的问题，该法案明确表示：“日本有可能在美日同盟中担负起更加重要的责任，因此对日本相关做法表示支持。”

2016财年的参议院版国防授权法案提出要邀请台军参加美国军队的空中对抗演习“红旗军演”。2015年5月15日以269票赞成、151票反对的表决结果通过2016财年国防授权法案，国防预算经费高达6120亿美元，其中包括约890亿美元海外战争经费。由于预算案包含让白宫不满的条款，总统奥巴马已威胁予以否决。同年12月17日，美国众议院和参议院拨款委员会发布了最终版2016财年拨款法案，该法案共为美国国防部提供了5728亿美元的基础和海外应急作战资助，一些项目拨款甚至超过美国海军和海军陆战队请求。

2017财年的国防授权法案，该案含有要求美国防部长开展美台高级军官交流等不具法律约束力的内容。这份新国防授权法案首次包含了允许美国国防高级官员及现役军人访问台湾等美台军事交流的内容。最终通过两院协调后的法案在第1284节提到，美国国会认为，五角大楼应推动美、台间高阶军事将领及资深国防官员交流，以改进双方的军事关系与防务合作。此外，法案文本还提到，相互交流的计划地点包括美国与台湾两地，而“资深军事将领”是指现役将官与挂阶人员，“资深官员”指任职于五角大楼的助理部长及更高阶官员。2017财年国防授权法案剔除了一些具有争议性的条款，如要求妇女登记服兵役和允许国防承包商在做出雇用决定时考虑信仰因素等。但法案包含了一些共和党支持但贝拉克·侯赛因·奥巴马此前曾表示反对的提议，如增加32亿美元的军费开支。此外，法案还阻止了军事基地的关闭和现役军人人数的削减，尽管五角大楼的官员表示军事基地已能力过剩。

2018财年国防授权法案提供6342亿美元（其中美国防部6055亿，美能源部207亿，其他国防相关活动79亿）的国防基础预算，比美国联邦政府最初申请并修订之后的要求又增加264亿美元；海外紧急作战行动预算657亿，也有增加。两者共计达6999亿。《2018财年国防授权法案》重点支持美国军队增加部队员额、加强航空力量战备程度、增加海上存在、加强设施维护、强化导弹防御和增购关键弹药。

2018年8月14日，美国唐纳德·特朗普总统签署了一项了《2019财年国防授权法案》，作为《国防授权法案》的一部分，该法案禁止美国政府和政府承包商使用华为和中兴的部分技术。

根据美国众议院公布的法案草案，第1253条载明应与台当局相对部门协商，全面评估“台军军力”，特别是后备军力，并评估加强双边合作与提高“台当局自我防卫能力”。法案生效后一年内，美国国防部长在与国务卿协商后，应向美国国会相关委员会递交报告，说明评估结果、建议清单与计划采取的方案。

法案强调“印太战略”对于维护地区海上安全以及确保美国主导地位的必要性，声称支持强化与日本、澳大利亚、印度以及其他地区国家军事合作，支持改善台湾防务能力。

《2020财年法案》授权美国2020财年国防支出7380亿美元，比2019财年增长约2.8%。其中6584亿美元被批准用于国防项目基本支出，715亿美元用于海外军事活动。据这项法案，美国军饷将增长3.1%，为10年最大增幅；各军种采购、太空军成立等要求被批准。法案还要求五角大楼进行改革以提升效率、加大同科技创新领域的互动与合作等。法案还提出制裁俄罗斯、土耳其，禁止向土耳其交付F-35战斗机。

2020年12月11日，美国会参、众两院军事委员会日前就2021财年《国防授权法案》草案达成共识。该法案为美国军队建设提供所需资源与相关支持，让美军在执行军事任务的同时，保卫美国及其盟友、乃至所谓世界的安全，为其实现国际范围内的霸权主义奠定基础。 

据美国媒体报道，美参议院军事委员会和众议院军事委员会12月2日分别公布23页和3页的法案草案摘要。草案规定美2021财年国防支出为7405亿美元，并授权划拨91亿美元用于采购95架F-35战斗机，划拨213亿美元为美国海军建造7艘新型战斗舰艇。草案同时计划为美国军人加薪3%。除武器采购与军人待遇调整外，草案还提及以下内容：一是严控削减驻军；二是规范太空军发展；三是加强疫情应对；四是强化战略威慑。 

2021年12月7日，美国国会众议院以363票赞成、70票反对的结果通过了总额约7682亿美元的2022财年国防授权法案（NDAA）。2022财年国防授权法案最终版本授权的约7682亿美元包括用于国防部开支的7400亿美元、用于能源部国家安全计划开支的278亿美元以及用于国防相关活动开支的3.78亿美元。

2022年12月15日，美国参议院以83票赞成、11票反对的投票结果通过了2023财年《国防授权法》，该法案总额近8580亿美元，创下新高，比美国总统拜登提出的预算多了450亿美元，较前一财年的授权额度多了800亿美元。法案内容包括加强空中力量和陆战防御能力以及网络安全，加强美国对乌克兰和北大西洋公约组织的支持等。根据该法案，2023年美国将向乌克兰提供至少8亿美元的额外安全援助。

2023年7月14日，美国众议院通过“2024财年国防授权法案”。7月20日，美国国会参议院以“压倒性多数”通过了一项“2024财年国防授权法案”修正案，拟禁止从战略石油储备（SPR）向中国出口石油，以保护国家安全。

2024财年国防授权法案长达3000多页，法案授权的国防经费达8860亿美元，比去年增加了280亿美元，增加了约3%。草案要求资助美国与太平洋地区盟友保持密切关系的举措，并开展军事演习以展示美国实力。草案同时包含多项涉华内容，比如加强与中国台湾地区的军事合作、采取措施对抗中国影响力等。

《国防授权法案》提到，加强美国、英国、澳大利亚的“奥库斯”（AUKUS）联盟，允许美国向澳大利亚出售核潜艇。邀请澳大利亚、日本、印度等“印太盟友”共同建立“海域感知倡议”，增加美国与地区伙伴国家的互动频率。此外，该法案要求拨款约1700亿美元，用于购买军舰、直升机、潜艇、火箭、炸弹等武器装备，追加1450亿美元用于相关研究和技术开发，并将为乌克兰提供3亿美元的安全援助。

当地时间2024年12月11日，美国国会众议院当天以281票赞成、140票反对的票数通过了8950亿美元的国防政策法案，授权为国防部提供2025财年的资金。下一步会由国会参议院表决该法案。

美国参议院军事委员会曾于2018年6月5日公布2019财年国防授权法案的草案时就曾经引起轩然大波。有台媒报道称，这意味着美国军队有可能参加“汉光演习”，或者邀请台军赴美进行演习。

台湾当局领导人办公室发言人林鹤鸣就美国参议院通过2019财年国防授权法案表示，感谢美国参议院对中国台湾军事的重视和支持，台当局也会系统发展军力，提升抵抗力量。

针对美国众议院国防授权法案中的涉台条文，中国外交部发言人陆慷曾在例行记者会上表示，有关条款严重违背美一个中国政策和中美三个联合公报原则，干涉中国内政，中方已向美方提出严正交涉，敦促美方充分认清上述法案有关条款的严重危害性，不得让含相关条款的法案通过成法，不要开历史倒车，以免损害中美合作大局。

2023年12月底，美方通过并签署“2023年国防授权法案”（NDAA），其中包含大量涉华消极条款并极力渲染所谓“中国威胁”。这一法案预算同比增长约10%、总额高达8580亿美元。该法案为美国政府进一步推动对华“竞而胜之”战略提供了多项政策工具。围绕所谓“塑造中国所处的环境”的目标，法案为进一步推动“印太战略”提供更多资源，以强化美国在地区的军事“威慑”和防御能力。法案中用于“太平洋威慑计划”的拨款高达115亿美元，显著高于 2022 财年的 70 亿美元。法案还要求美国政府成立跨部门工作组以应对所谓的“中国经济胁迫”。

2024年1月31日，美国国防部当天将十多家中企列入“中国军方企业名单”，宣称这些企业与中国军方合作。对于美方此举，中国驻美国大使馆发言人表示反对，谴责美国滥用国家力量。美国国防部在声明中扬言，此举“旨在强调和对抗中国军民融合战略”，依据《2021年国防授权法》第1260H条款进行了此次名单更新，并“保留对这些实体采取进一步措施的权利”。