杉山元（すぎやまはじめ，Sugiyama Hajime，1880.1.2—1945.9.12），男，日本陆军大将，陆军航空兵第一人，毕业于日本陆军士官学校。

1903年晋升为中尉。1907年考进陆军大学22期学习。1910年毕业后调到参谋本部情报部任职。1921年6月晋升为大佐。1922年4月任陆军省军务局首任航空课长。1925年5月1日晋升为少将。1928年8月调任陆军省军务局长。1930年8月晋升为中将，被任命为陆军次官。日本投降后，于1945年9月12日开枪自杀。

1880年1月2日出生于福冈县小仓藩一个武士家庭。

1893年4月进入福冈县立丰津中学学习。

1898年3月中学毕业后即应征为陆军士官后补生。12月调进小仓第14步兵联队。

1899年12月进入陆军士官学校.

1900年12月21日从日本陆军士官学校第12期毕业。

1902年6月25日被授予少尉军衔。

1903年晋升为中尉。

1904年2月任第14步兵联队第3大队副官，随第12师团主力在仁川登陆，参加日俄战争。在中国东北地区本溪湖附近参加沙河会战时，杉头部负伤，伤愈后留下终身瘢痕，右眼脸下。

1905年4月改任中队长。5月被任命为预备队中队长并返回国内。6月晋升为上尉。

1907年考进陆军大学22期学习。

1910年毕业后调到参谋本部情报部任职。

1912年化装为海军中尉随日本练习舰队相继出访菲律宾和新加坡，侦查当地防务。

1914年3月晋升为少佐，调回小仓第14步兵联队任职。8月任第14步兵联队大队长。

1915年再次出任英属印度武官，结识了早期印度独立运动的一名领导人布斯（Rash Behari Bose，1886-1945，曾策划1912年迁都德里爆炸案），并不顾英日同盟，掩护对方逃到日本。

1918年出访中东，参观了英国将领埃德蒙·艾伦比指挥的美吉多战役，认识了飞机在第一次世界大战中的作用；随后任国际联盟空军代表随员，回国后大力鼓吹建立陆军航空兵。12月被任命为第2航空大队队长。

1921年6月晋升为大佐。

1922年4月任陆军省军务局首任航空课长。

1923年8月改任军事课长。

1925年5月1日晋升为少将。

1928年8月调任陆军省军务局长。

1930年8月晋升为中将，被任命为陆军次官。

1931年7月主持制定了《解决满蒙问题方策大纲》，明确规定日本侵略东北地区的原则、步骤和措施。8月晋升为参谋次长并兼陆军大学校长。9月18日清晨，九一八事变发生的消息传到东京后，杉山元紧急约见陆军省军务局长小矾国昭和参谋本部次长二宫重治，共同决定利用这一时机扩大事态，一举实现独霸中国东北的梦想。12月13日犬养毅政友会内阁成立，荒木中将任陆军大臣，杉山元中将依然担任陆军次官。

1938年2月底被调任驻久留米的第12师团师团长，离开了陆军省。在任师团长的一年多里，举办讲演会，煽动人们的军国主义思想，以策应对中原地区的侵略。

1933月被调任日本航空本部部长。任内重新制定航空兵操典，为日本陆军航空兵战术和航空兵教育奠定了基础。在他的不断努力下，日本陆军航空兵发展成一支有效的作战力量，因此被称为日本陆航第一人

1936年二·二六事件发生后，因受到牵连而辞去参谋次长的职务。8月任陆军三大核心首脑之一的教育总监兼军事参议官。11月2日晋升为陆军大将。

1937年2月任林铣十郎内阁陆军大臣。该届内阁倒台之后，在近卫文麿内阁里继续留任陆军大臣。

1937年7月7日卢沟桥事变爆发，身为陆军大臣，极力主张增加驻华兵力，扩大战争规模。7月11日责成陆军省和参谋本部有关部门共同制定了《关于华北作战的协定》，向内阁提出增兵华北方案。7月18日首相近卫文麿召开“五相会议”，身为陆相的杉山元力主增兵华北地区。7月23日晚亲自向内地日本陆军第五师团、第六师团、第十师团下达动员令。向华北增兵二十万，马五万匹。8月15日日本政府发表了由杉山元起草的《对华宣战声明》，全面侵华战争被付诸实施。

1938年6月改任军事参议官。11月在做阑尾炎手术休养期间被调任北支派遣军司令官，接替寺内寿一。12月大本营向杉山下达任务：维持占领的华北地区的安定局面，努力迅速恢复河北省北部、山东省、山西省西部及内蒙地区的治安，确保主要交通线的安全。他指挥日军开展了3次以武力为中心的“治安肃正”作战，妄图摧毁华北敌后抗日民主根据地。

1939年9月中旬，日军调整在华日军序列，在南京设中国派遣军总司令部，统一指挥北支派遣军、第11军、第13军和第21军，任命教育总监西尾寿造大将为司令官，前陆军大臣板垣征四郎中将为参谋长。

1940年10月接替年迈的皇族闲院宫载仁亲王出任参谋总长。11月13日以参谋总长身份出席御前会议，讨论并通过大本营提出的“中国事变处理要纲”。

1941年3月下旬到4月下旬，曾亲自前往中国南部、法属印度支那、泰国、马来西亚、印度尼西亚等地进行视察，为开战做准备工作。

1941年9月3日提出必须规定出谈判的截止日期，否则将不利于日本的国家利益。5日下午，首相近卫文麿与杉山元、海军军令部长永野修身一起进宫，向日本天皇禀报大本营联络会议的结果。杉山元颇有把握地向天皇启奏了已拟好的对马来西亚、新加坡和菲律宾的作战计划，并向天皇保证在150天占领东南亚，夺取印度尼西亚的石油。

1941年12月8日日军偷袭美国海军基地珍珠港，太平洋战争爆发。战争之初，参谋总长杉山元协助天皇指挥日军靠“先机”之优势，迅速侵入东南亚各国，70天攻克新加坡，100天攻克印度尼西亚，摧毁了英国、荷兰在当地的殖民统治，占领了东南亚450平方公里和西南太平洋大部分地区。

1943年6月获元帅称号。

1944年转任教育总监，在元帅府和前军令部总长永野一起，就战争和战争指导为日本天皇提供咨询。7月美国海军在马里亚纳海战中大胜，接着突破了日军绝对国防圈，占领塞班岛，东条4个月的独裁结束，被迫辞去一切职务，7月22日远离政治核心的朝鲜总督小矶国昭被任命为首相。7月22日再次被任命为陆军大臣。

1945年日军在各战场上不断失利。面对日军的惨败，仍极力主张同美国军队顽抗，进行焦土政策。4月8日日本拆分本土防卫军，组成第1总军和第2总军。被任命为第1总军司令官。7月26日美英中三国发表了《波茨坦公告》，对日本发出最后通牒，督促其立即投降。8月15日日本天皇昭和天皇在“玉音广播”中宣读了《终战昭书》。至此，日本法西斯主义宣告战败投降。9月11日驻日盟军总部公布了第一批日本甲级战犯名单，杉山元未列入名单中。

杉山元妻子

日本投降后，于1945年9月12日在第一总军司令部开枪自杀。