《宋名臣言行录》共七十五卷，由
南宋朱熹、
李幼武撰写，朱熹撰前集十卷，後集十四卷，李幼武撰续集、别集、外集五十一卷。该书汇编了散见於文集、传记中的宋代重要人物的事迹，共收入
北宋以及南宋人物二百二十五人。
《宋名臣言行录》的前集、后集，为
李衡校勘、删节《八朝名臣言行录》后的版本，虽然体例变动不大，但正文、注文却大幅度缩减，甚至误校，亦有注文混入正文的情形。
今印行的前集，其原书名为《五朝名臣言行录》，后集为《三朝名臣言行录》，二书并称为《八朝名臣言行录》。若不包含附传的人物，收入的北宋人物共97人，前集收入55人，后集收入42人。
《八朝名臣言行录》初稿完成于
赵昚乾道八年（1172年），不久刻书于建阳。
朱熹于本书自叙：“予读近代文集及记事之书，观其所载国朝名臣言行之迹，多有补于世教者。然以其散出而无统也，既莫究其始终表里之全，而又于虚浮怪诞之说，予常病之。于是掇取其要，聚为此录，以便记览。尚恨书籍不备，多所遗阙，嗣有所得，当续书之。”故朱熹编此书，其目的在于整理散乱而不统一的史料，将
北宋名臣的事迹中可信的部分保留下来，而非掺入一家之言，故书中不见他个人的评论。该书的作用，除了作为可信的史料外，亦可作为后世君臣的借镜。
收入的名臣根据其侍奉的北宋各朝依序排列下来，该书一共有八朝，
朱熹先后分编五朝与三朝。五朝为
赵匡胤、
赵光义、
赵恒、
赵祯和
赵曙，三朝为
赵顼、
赵煦和
宋徽宗，北宋九朝独缺
赵桓这一朝。
成书之后的第二年，即受到友人
吕祖谦的责难，乃为先人
吕夷简劝宋仁宗废郭后一事争辩，认为朱熹所根据的史料来源是有问题的书。朱熹回信表示会再修订内容。私下却对人表示曾见过《水记闻》原稿，所以相信没有被
司马光的家人补入，所以坚持保留这段史料而不删去。
四库本、文海本，为
李衡大量删节朱熹《八朝名臣言行录》后的校正本，
李幼武据此本连同自辑的三种著作合刻进去，名为《皇朝名臣言行录》（宋亡后称《宋名臣言行录》），成书之后此版本逐渐取代原本在民间广为流传。
四部丛刊影印
宋本，宋末已不多见，为
朱熹《八朝名臣言行录》的原本。虽然有极少部分缺叶，但可从四库本、文海本补入。故四部丛刊本为现今新校标点本主要依据的版本，是目前最佳的版本。
后世对编撰宗旨的解读不一：该书所收录的人物为多数为当时的名臣，但有若干人物在后世较具争议性，被认为不该收入进去，如
王安石、赵普、
吕惠卿等人行事风格接近小人，则受到《
四库全书总目》提要的质疑。然而，有些学者认为朱熹编此书着重的是严谨的
历史学态度，而“有补于世教”乃其次，况且这些人物对国家社稷并非毫无建树，且对当时的政坛具有相当的影响力，亦符合名臣的条件，故被收入书中并没有不合理。
范仲淹二岁而孤①，母贫无依⒄，再适长山朱氏②。既④长，知其家世③，感泣辞母，去⑤之⑥南都⑦，入学舍。昼夜苦学，五年未尝⑧解衣就寝⑨。或⑾夜昏怠⑿，辄⒀以⒅水沃⒁面。往往饘粥不充，日⑩始食，遂大通六经⒂之旨，慨然⒃有志于天下。常自诵⒆曰：“士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
范仲淹二岁时死了父亲，母亲贫穷无依无靠，只得改嫁到了长山的朱家。范仲淹长大以后，知道了自己的身世，含着眼泪告别母亲，离开去
应天府的南都学舍读书。他白天、深夜都认真读书。五年里几乎都是和衣而睡，有时夜晚疲倦了，往往用冷水洗脸。他常常是白天苦读，吃不饱
稠粥，直到
太阳偏西才吃一点东西。于是他精通了六部经典著作（《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》）的要意，情绪激昂地树立起了治理天下的雄心壮志。他经常自己吟诵说：“应当在天下人忧愁之前先忧愁，在天下人都享乐之后才享乐。”
1、孤: 幼年失去父亲，现指孤儿失去双亲。2、再适长山朱氏：改嫁到长山姓朱的人家。（适，嫁。再，第二次）3、知其家世：知道了自己的身世。家世：身世。4、既：已经。5、去：离开。6、之：到，往，去。7、
南阳郡：指
应天府，及
商丘市。这里的南都学社为当时著名学社。8、尝：曾经。9、就寝：上床睡觉。10、日昃(zè)：
太阳偏西。11、或：有时。12、昏怠：昏沉困倦。13、辄（zhé）：往往，每每。14、沃：用水淋洗，这里指“洗”。15、六经：指《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《
春秋》。16、慨然：形容慷慨激昂。17﹑依：依靠。18、以：以......作为；用19、诵：吟诵。20.适：嫁21.长山：古地名