雌雄羽色相似。整个上体棕褐或淡棕
褐色,各羽具宽阔的黑色或黑褐色纵纹,腰和尾上覆羽羽色稍较浅淡,黑色纵纹亦不显著。尾褐色,羽缘较浅淡。两翅褐色或暗褐色,羽缘棕红色,中覆羽、大覆羽和三级飞羽具棕红色羽端。眼先、颊、耳羽黑褐色,眉纹前段白色、较窄,后段棕红色、较宽阔。颈侧灰色黑褐色纵纹。颏、喉白色杂以黑褐色圆形点斑。胸棕红色,形成宽阔的胸带,下胸以下白色、被黑色纵纹,两胁和尾小覆羽沾棕具黑褐色纵纹。
大小量度:体重♂15~22克,♀15~22克;体长♂130~156毫米,♀124~153毫米;嘴峰♂10~13毫米,♀9~12毫米;翅♂60~71毫米,♀61~67毫米;尾♂50~70毫米,♀55~66毫米;跗♂19~22毫米,♀19~22毫米。(注:♂
雄性;♀雌性)
繁殖期间主要栖息于海拔 1800~4500米的高山灌丛、草地、沟谷、牧场、高原和林线附近,秋冬季多下到海拔1500~3000米的中低山地区。它的自然
栖息地是
温带森林。
除繁殖期成对或单独活动外,其他季节多呈家族群或小群活动。性活泼而机警,常在高山矮林、溪谷、溪边柳树灌丛、杜鹃灌丛、高山草甸、岩石荒坡、草地和农耕地上活动和觅食,当人接近时,则立刻起飞,飞不多远又落入灌丛或杂草丛中。
食性:主要以
豆科、沙草科、
禾本科、
茜草科和伞形花科等植物的种子为食,也吃花揪、
榛子、
荚蒾等灌木果实和种子。此外也吃少量昆虫等动物性食物,尤其在繁殖期间
捕食昆虫量较大。
繁殖期6~7月。通常营巢于灌丛中。巢呈碗状,主要由枯草和
苔藓植物构成,有时掺杂有树叶和碎屑,内垫有兽毛和羊毛。巢呈杯状,主要用细草茎和少许须根缠绕而成,内垫苔藓和少量兽毛。大小为外径10.5cm×9.7cm,内径6.5cm×6.2cm,高4.2cm,深2.5cm。每窝产卵3~6枚,通常4~5枚。卵天蓝色、光滑无斑,有的钝端微被
褐色小斑点,卵为椭圆形,大小为17.3~21.1 mm×13.0~15.0mm。
在中国主要分布于
青海省东北部、东部、东南部和南部,
甘肃省西北部
天堂寺、西南部和东南部,陕西秦岭,
四川省北部
松潘县、
红原县、
阿坝藏族羌族自治州、
南江县、西北部
石渠县、西部
德格县、
道孚县、
巴塘县、
泸定县、
康定市、西南部
木里藏族自治县、
西昌市、
会东县、
甘洛县、马边、冕宁、中部宝兴、天全、峨眉、峨边,云南西北部丽江、德钦、中甸、西部贡山、维西、漾濞、宾川、大理、
洱源县、北部
宁蒗彝族自治县,西藏亚东、易贡、莫洛、则拉、丹娘山口、多雄拉、勒西卡、麦通、
聂拉木县、春丕河谷、
拉萨市和
昌都市。
棕胸岩鹨是
鹟科属的
雀形目鸟类,由
英国动物学家爱德华·布莱斯特(Edward Blyth)于1843年根据
尼泊尔的标本描述,并给予拉丁文的种加名strophium,意为“胸带”。棕胸岩鹨现在被归类到由
法国鸟类学家路易·维奥洛(Louis Vieillot)于1816年引入的鹩鹛属。目前认可了两个
亚种:P. s. jerdoni(Brooks, WE, 1872)- 分布于阿富汗东部和
喜马拉雅山脉西部;P. s. strophiata(Blyth, 1843)- 分布于喜马拉雅山中部和东部至中国中部和
缅甸北部。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(The IUCN
红色 List):无危物种(LC),2012年评估。
全球
种群未量化。据报在
巴基斯坦局部活动频繁,印度北部和
不丹较为常见,在
尼泊尔的分布最为普遍(Grimmett et al. 1998)。棕胸岩鹨在中国仅见于
中国西南地区,种群数量较丰富。
2023年5月,
祁连山国家公园寺沟管护站的管护员王国忠在日常巡护途中,拍摄到了棕胸岩鹨。