大白舰队（Great White Fleet）是美国海军作战舰队的常用昵称。1907年12月16日至1909年2月22日，大白舰队依照总统西奥多·罗斯福的命令，完成了环球航行。大白舰分为两个中队，由16艘战列舰以及各种护航舰组成。富兰克林·罗斯福希望通过这个舰队来展示美国快速增长的军事实力和美国蓝水海军的实力。在加强国际条约执行力和保护海外控股的愿望下，美国国会划拨了资金以建立美国的海上力量。这支海军部队一开始仅拥有90小型船舶，其中超过三分之一由木船组成，但它迅速成长为包括了新的现代化钢铁战斗船只的舰队。这些船的船体全都被涂成了白色，因此获得了“大白舰队”的称号。

大白舰队的环球航行先后访问了巴西、阿根廷、智利、秘鲁和墨西哥等美洲国家，然后在美国西海岸的旧金山休整后，前往太平洋，访问了新西兰、澳大利亚和菲律宾等地。

在太平洋的彼岸，日本也在明治维新以后迅速崛起，在击败了大清国和俄罗斯以后，日本海军攫取西太平洋的霸权，两股新兴的海上力量开始在太平洋交汇，并埋下了冲突的种子。

美国最早的对日作战计划制定于1893年美国人控制夏威夷政权后不久，当时遵从阿尔弗雷德·马汉“不能分散舰队”的理论，美国海军将主要舰队集中在大西洋。根据当时的作战计划，预计美国大西洋舰队在调到太平洋之前，日军将占据夏威夷、阿留申群岛甚至西雅图南部的港湾，正是由于这样的设定，才使美国加大了开掘巴拿马运河的决心。不过，当时尚不能称美国以及将日本真正作为自己的假想敌，美国的战略格局还未真正形成，依然受到“门罗主义”影响的美国决策者才刚刚将目光从西半球抬向整个世界。但是，日俄战争的结果却使美国的态度发生了巨大变化。

西奥多·罗斯福在听到对马海战的结果后的态度便很生动地说了这点。作为一名大海军主义者，他被这场戏剧性的大海战所倾倒：“我仿佛自己成了日本人，兴奋异常而无法履行公务，整天和来访者谈论这次战斗。”但是，作为一名战略家，他洞悉了战争的意味：“我充分认识到，如果他们取得胜利，这肯意味着他们和我们将在未来进行一场斗争。”在谈到日本时，他明确地认为美国的潜在敌手，即“日本和它的海军是一支强大的新生力量，一支好妒忌、易过敏以及好战的力量，是一支被惹恼后能从我们手上立刻夺取菲律宾和夏威夷的力量。”

在美国国内，由于日本海军的威胁变得越来越现实，而且日本在亚洲势力的增加，更是威胁到了美国“门户开放”政策的实施，因此，对于日本的反感情绪愈发高涨，在1907年还缔结了限制日本移民的协定。

美国海军也开始制定一旦与日本发生战争的作战计划，在计划中，一旦开战，需要从大西洋调动不少于16艘战列舰支援太平洋。而当时美国海军拥有的所有战列舰也不过16艘而已。未来测试海军的应对能力，同时让国内转变对扩张海军的反对态度，当然更是为了给日本一种无言的压力，富兰克林·罗斯福在1907年7月13日给他的密友、以及担任国务卿的伊莱休·鲁特提出：相比一切事物，我更关心的是当下与日本的问题，谢天谢地我们的海军状态还不错，然而，是时候做一次环球巡航了。我想首先，让各国看清我们有能力这么做会产生出尽和平的效果，其次，在海军总委员会深入讨论了当前的形式之后，我开始相信绝对有必要在和平时期尝试如何让一只庞大的战列舰队进入太平洋，而不是打起仗来才临时抱佛脚。

于是，罗斯福总体最终前夕说服了政府以及海军部内的反对派，以演习为名，让原本部署在大西洋的16艘战列舰绕过合恩角驶入太平洋，而后穿越整个太平洋，并经过印度洋，穿越苏伊士运河访问欧洲诸国之后，在横穿大西洋回国。在日俄战争，俄罗斯曾经派出红旗波罗的海舰队绕过大半个地球前往日本海，而通过这次远航，美国向全世界宣示，要做得比俄国更出色，即便完成环球远航后还能保持旺盛的战斗力去夺取胜利。

由于当时美国海军的舰体干舷都是涂成象征和平的白色，因此，这支建造也被通称为“大白舰队（Great White Flee）。当然，军舰涂成白色最花钱的，首先纯白油漆价格昂贵，而且白色的涂装上，锈斑便非常醒目，所以就一定要不停地除锈或者重新涂装。

1907年12月16日，美国海军的16艘战列舰在汉普顿锚地集结，富兰克林·罗斯福总体亲自乘坐“五月花”号总统游艇（Mayflower PY-1）前来欢送。舰队在埃文斯（Robley D. Evans）海军少将的率领下出发，首先前往英属西印度群岛的特立尼达和多巴哥，而后历经巴西的里约热内卢，智利的蓬塔阿雷纳斯，秘鲁的卡亚俄，墨西哥的马格达莱南湾，来到了美国西海岸，最终于1908年5月6日抵达旧金山。

出发之时，这16艘战列舰总，大部分是刚刚竣工的新舰，全部主力舰共分为第一和第二两个分舰队，分别配属两个中队。第一分舰队第一中队为最新的康涅狄格级战列舰，舰队、分舰队和中队旗舰为“康涅狄格”（Connecticut (BB-18)）号，其余是“堪萨斯”(Kansas (BB-21))号、佛蒙特（Vermont (BB-20)）号、“路易斯安纳”（Louisiana (BB-19)）号。第一分舰队第二中队则是由埃默里（William H. Emory）海军少将指挥的4艘弗吉尼亚级战列舰，即中队旗舰“佐治亚”（Georgia (BB-15)）、新泽西号战列舰（New Jersey (BB-16)）、“罗德岛”号（Rhode Island (BB-17)）和“弗吉尼亚”号（Virginia (BB-13)）。第二分舰队第三中队由托马斯（ Charles M.Thomas.）海军少将指挥，分舰队和中队的旗舰为康涅狄格级战列舰的“明尼苏达州”号（Minnesota (BB-22)），其余3艘则是缅因级战列舰的“缅因”号（Maine (BB-10)）、“密苏里”号（Missouri (BB-11)）和“俄亥俄州”号（Ohio (BB-12)）。第二分舰队第四中队的战列舰比较陈旧，为伊利诺伊级和奇尔沙治级战列舰各两艘，由斯帕雷（Charles S. Sperry）海军少将担任指挥，中队旗舰是“亚拉巴马”号（Alabama (BB-8)），其他则是“伊利诺伊”号（Illinois (BB-7)）、“奇尔沙治”号（Kearsarge (BB-5)）。“肯塔基”号（Kentucky (BB-6)）。除了这16艘主力舰，舰队还包括一支由6艘驱逐舰与1艘油轮组成的雷击支队（鱼雷 Flotilla），同时还有一支包括有补给舰、修理船、供应舰以及和平方舟号医院船等5艘辅助舰船组成的支援舰队。

在旧金山，由于埃文斯少将健康状况不佳，整个舰队由斯帕雷少将（Charles S. Sperry）接任，第四中队则改由施罗德（Seaton Schroeder）海军少将接替指挥。同时，舰队也有了若干调整，“内布拉斯加州”号（Nebraska (BB-14)）与威斯康星号战列舰接替了“缅因”号和“亚拉巴马州”号（被接替的两舰也没有就此闲着。它们于6月8日先于大白舰队出发，途经夏威夷王国、关岛、菲律宾、新力坡、斯里兰卡等地到达阿拉伯半岛，然后穿过苏伊士运河进入地中海，访问了欧洲各大港口及大西洋上的亚述尔群岛，最后又先于大白舰队于10月印日返抵本土），“明尼苏达州”号被上调到第一分舰队第一中队，而“路易斯安那州”号则替代它成为第二中队旗舰，第二中队指挥官也换成了温莱特（Richard Wainwright）海军少将，结束了这些调整后，大白舰队开始横渡太平洋。

舰队经过檀香山，然后南下访问了新西兰的奥克兰和澳大利亚的悉尼、墨尔本以及奥班尼。在澳洲，舰队受到了热烈欢迎，不管到达哪一个港口，每一个人都将其看成是公共节日和欢庆的借口。而且更为重要的是，澳大利亚、新西兰人民比较明显地流露出了将这支大舰队看成是免遭日本攻击的工具，这不免让英国的海军部产生了不少嫉妒和恼恨。

10月2日，舰队终于到达了美国在东南亚的领地菲律宾马尼拉，又在18日到达了日本横滨港。原本这次大白舰队的远航，其深层意义是包含着检验美国海军舰队远渡太平洋以应对可能发生的对日作战的，但是，出乎人们意料的是，舰队在日本也受到了热烈的欢迎，日本海军派出了16艘最好的军舰（具体见附录）前来迎宾，其中包括东乡平八郎的旗舰“三笠号战列舰”号，刚刚在英国订购的战列舰“香取”号和“鹿岛”号、最新的日本国产装甲巡洋舰“筑波”号和“生驹”号等，以非常高的规格与庄重的礼仪音节。此后，不仅受到了明治天皇的召见，而且庆祝活动整整持续了一周，当时在世界上最有威望的海军将领东乡平八郎海军大将，也与美国海军官兵交欢，他甚至允许美国海军舰队的年轻军官用地毯将他抛上天空，这些年轻军官中，就有“堪萨斯州”号上的少尉威廉 哈尔西（William Frederick Halsey）。事实上，舰队的访日将日美之间的对抗情绪大大降低，日本驻美大使高平小五郎得以和美国国务卿鲁特签订了保持太平洋现状、共同维持中国的门户开放以及中国的独立和领土完整的协议，协议中日本也接收了限制向加利福尼亚州移民的内容。

访问日本之后，大白舰队一度分为两路，第一分舰队返回马尼拉，第二分舰队则访问厦门市。清政府对此也极为重视，以最好的旗舰“海圻”号巡洋舰为首，巡洋舰“海容”舰、“海筹”号、“海琛”号和鱼雷炮舰飞鹰号航空母舰等历经甲午惨败后重建的海军精锐汇聚厦门，“飞鹰”号出港迎接，军机大臣爱新觉罗·毓朗、外务部尚书梁敦彦、当时总理南北洋海军的广东水师提督萨镇冰等高官"结彩楼于演武亭海边"，隆重欢迎来访的美国海军舰队。

这以后，大白舰队途径斯里兰卡(今斯里兰卡)首府科伦坡，于1909年1月3日抵达了苏伊土运河南端入口处的苏伊土城。为了让这支庞大的舰队通过，运河不得不对其他舰船临时关闭了4天。1月7日，舰队的最后一组战舰通过运河，抵达了埃及的塞得港。此后，舰队解编成几个小队，在3个多星期的时间里分头行动，所到之处包括法国的维尔佛朗什和马赛、意大利的那不勒斯、土耳其的士麦那(今伊兹密尔)、希腊的雅典和塞萨洛尼基、英属马耳他以及当时属于叙利亚的贝鲁特、利比亚的的黎波里、阿尔及利亚的阿尔及尔省和摩洛哥港市丹吉尔等地。恰在此时，传来了西西里岛发生大地震的消息，这是岛上第二大城市墨西拿的一场7.5级大地震，地震引发近海掀起局部浪高达12米的还小，遇难人数高达8万以上，是欧洲有史以来死亡人数最多的地震和海啸。当即，战列舰“康涅狄格”号与“伊利诺伊”号率领两艘补给舰赶赴墨西拿，将援救物资带到灾区。此举后来赢得了意大利国王的感谢和表彰。21日，圆满完成了对各处访问的大白舰队齐集于直布罗陀海峡，稍作休整，于2月6日准备横渡大西洋踏上归途。

自从大白舰队离开汉普顿锚地已经有一年多了，在这一年中，又有几艘新的战列舰加入了美国海军舰队，这些新战列舰在大西洋编队迎候其归来，其中有最新的康涅狄格级战列舰6号舰“新罕布什尔州”号（New Hampshire (新罕布什尔号战列舰)），还有两艘较小的密西西比州级战列舰“密西西比”号（Mississippi (BB-23)）和爱达荷号（Mississippi (BB-23)），加上曾经一度参加过舰队的“缅因”号，还有两艘大型装甲巡洋舰“北卡罗莱纳”号（North Carolina (ACR-12)）和“蒙大拿”号( Montana (ACR-13))以及侦察巡洋舰“切斯特”号（USS Chester (CS-1)）、“伯明翰”号（Birmingham (CS-2））与“萨勒姆”号（Salem (CS-3）），使得2月22号返回汉普顿锚地的舰体数量一共达到了25艘。

附：访问日本的美国大白舰队和日本接待舰队的具体组成如下，1908年10月18日到25日在横滨港分为4列各8艘停泊。其中括号内为军舰的竣工年份。

第一列：康涅狄格（1906），堪萨斯（1907年），明尼苏达州（1907年），佛蒙特（1907），佐治亚（1906年），内布拉斯加州（1907年），新泽西州（1906年），罗得岛（1906 年）。

第二列：路易斯安那（1906年），弗吉尼亚（1906年），密苏里（1903年），俄亥俄州（1904年），威斯康星（1901），伊利诺伊（1901），奇尔沙治（1900年），肯塔基（1900） 。

第三列：三笠（1902年），富士（1897年），朝日（1900年），相模（1901年），吾妻（1900年），八云（1900年），日进（1904年），春日（1904年） 。

第四列：香取（1906年），鹿岛（1906年），筑波（1907年），生驹（1908年），宗谷（1901年），音羽（1904年），新高（1904年），对马（1904年） 。

美国大白舰队的主力16艘全部为前无畏舰，接待停泊的日本舰队则是前无畏舰6艘，装甲巡洋舰6艘，防护巡洋舰4艘。其他，包括的跟随大白舰队军辅船通报舰"扬克顿"号，补给船"卡尔高"号、"冰河"号，煤船"埃阿斯"号，修理舰"豹"号、驱逐舰供应舰"水神"号，日本方面通报舰的最上号，龙田号，淀号也在横滨港接待停泊。

这次环球远航总共耗时432天，航程达46000海里，这支实力强大的舰队，以一种和平的方式，无言地展示了美国新海军的威容。从某种程度上讲，大白舰队的远航还是美国传递给东京的一个信息：美国海军可以部署在世界的任何一个地方，即使从大西洋的港口出发，也足以保护美国在菲律宾群岛及太平洋地区的利益。日本国内的反美情绪开始下降，澳大利亚、新西兰则开始将美国而不是其宗主国英国作为他们自身安全的保障力量。对于美国而言，这场轰轰烈烈的海军环球大游行成功地唤起了美国民众及政客们对海军的关心，对海军建设基于更大的支持。

在这次远航中，美国海军还测试了一些新的技术和设备，比如在当时刚刚兴起的无线电通信。整个舰队各主要战舰上一共装设了24套无线电收发机，并为各舰规定了各自的无线电呼号。在航行途中，舰队除了与本土进行通信，还和各个国家的无线电爱好者进行了广泛联络，积累了丰富的使用经验。

大白舰队这次近似实战状态下的远航正是对自己战舰的续航力、机械的可靠性以及舰员的素质和耐受力的一次实际检验。

正当这支舰队缓缓历经14个月多的远航，绕地球一圈返回它们的启航地汉普顿锚地时，其主要缔造者西奥多 罗斯福总统的任期还有两个星期就要届满了。富兰克林·罗斯福最后一次作为陆海军总司令登上“五月花”号的舰桥，迎接这支舰队的返航。在他担任总统的1901年，美国海军拥有883名军官和25050名士兵，而到了1909年则上升为1096名军官和44500名士兵。在同一时期，海军的年度拨款已由8500万美元增至1.4亿美元。在技术上，舰队已经达到当时的先进水平。此外，还有27艘潜艇正在建造，一支主力舰队也已经集中配置起来，美国海军开始形成了一支具有战略意义的海上力量。

富兰克林·罗斯福于1904年在与一名上尉在拳击练习中伤了左眼，以致1908年这只眼睛完全失明了。此时，他举起海军双筒望远镜，竭力用右眼凝望那透过弥漫着雨雾的海面，忽然高声喊了起来：“他们在那儿!”于是，随着声声礼炮，岸边与那20多艘军舰的后甲板上，军乐队齐声高奏《星条旗》。看着他这些年的努力结出了硕果，他自言到：“又是一个篇章的结束，这对于我的政府而言是一个最好的落幕