天水后街清真寺位于
天水市秦州区人民西路。因秦州城五城相连,该清真寺在“西关城东北角”,早年称西关清真寺,寺北原畔邻城墙北垣,其墙被拆后,始临北关人民路。1970年后,因寺门改在后街澄源巷,从此通称后街清真寺。
自元
至正年间(1341—1368年),其殿五楹,琉璃碧瓦,丹楹刻”。明嘉靖十三年(1534年)《秦州重建清真寺楼碑记》赞曰:“其势嵯峨,高压岳阳斯楼也。”后街清真寺建筑合理,雄伟壮观。清真寺原为三进门:头道门位于澄源巷北口,为三间木结构牌楼,斗拱处竖书“清真寺”,门楣横书“渐入福地”,“诵经法祖”;二门在大寺巷内,为单檐大开间牌坊,上书“常乐界”三字,背书“抵报元功”、“清真古教”,传为
康熙帝御题;第三道门是坐北向南三大间过厅进入寺院,古柏、大殿、木楼相互掩映,庄严肃穆,穆斯林沐浴礼拜,其景融融。惜在“文革”中,遭到严重破坏。牌坊、山门、“姆拉楼”被拆、数株古槐、
北美香柏被砍伐。据国家文物局专家在
天水市考察后说,在全国三万余座清真寺中,此类
宣礼木楼建筑仅有两座,被拆毁,实在可惜。
礼拜大殿建于明洪武七年(1374年),明成化四年(1468年)扩建,保存至今已有600多年历史(图2)。礼拜大殿由前殿五间、后殿三间、前卷棚外廊三部分组成,通长22.3米,进深19.3米,使用面积430平方米,全殿内只有两根粗大明柱,系具元代减柱遗风的明代宫殿式木结构建筑。顶为歇山单檐,琉璃碧瓦;正脊为莲花缠枝图案,中起塔亭宝盖,兽吻吞脊,且似兽非兽,体现出
伊斯兰教的哲学理念。铺间均为五铺下抄单下昂、柱头为四铺作出平昂,结构严谨,外观宏伟壮观,殿内古朴典雅,肃穆庄严。后殿四面角梁起檐,屋顶暗卷接水,风格异于其它建筑。大殿屋顶以青色方砖做栅板,白灰勾缝,据古建筑专家讲,方砖栅板为典型的明以前建筑。大殿正门为五开间四扇门,可折可装,雕刻精美考究,上眉格为透花“金钱艾叶”图饰,构图文雅、刀法娴熟,保存完好。
寺内现存石碑五通,但最珍贵、历史价值最高者是“
秦州区重建清真寺楼碑”和“清嘉庆二十四年”督宪禁止永不在寺装粮碑。秦州重建清真寺楼碑,镌立于“明嘉靖癸卯岁”(1543年),距今已有460多年历史。该石碑为
汉白玉琢刻而成,通高1.82米(碑额高0.58米,碑身高1.24米),宽0.65米、厚0.15米。石碑保存基本完整,文字清晰。石碑正面汉语《秦州重建清真寺楼碑记》、用
欧体楷书写就,共19行;背面为
阿拉伯语碑记,共34行。汉语碑文是一篇可与
北宋著名文学家
范仲淹的《岳阳楼记》相媲美之散文,前半部分记述了后街清真寺的始建年代和历史沿革,后半部分对修建历时9年的“姆拉楼”作了描述和赞美。
阿拉伯语碑文通篇对清真寺的功能、修建清真寺的功德、进寺礼拜的好处等记述的明明白白,真真切切。“秦州重建清真寺楼碑”是
甘肃省境内最早的阿拉伯文碑刻,其碑记是非常重要的
回族文献,它们除了在
语言学、文字学方面的研究价值外,对研究元明清三代
西北伊斯兰教传播和发展史、回族源流史、中阿文化交流史具有十分重要的意义。
后街清真寺还珍藏一颗重约千斤的
朱砂红色陨石,视形状俗称“牛心石”,现置于大殿对面的照壁前,甚为珍贵。寺内还藏有丰富的阿、汉文匾额、楹联、题字和经卷。1986年穆斯林群众捐资兴建了有阿拉伯式圆顶的东楼二层十八间,建筑面积450平方米,二楼为教长室、学生宿舍和教室,一楼为水房子和殡仪室。1993年又建起二层南楼,上下十二间,250平方米。楼上为妇女
礼拜殿、寺管会办公室,楼下为厨房。2001年北外环路拓宽,原寺门被拆,在原方位新修了砖雕大门,简朴大方。后街清真寺占地面积1730.93平方米,建筑格局完整,寺内文物建立档案,由寺管会妥善保护。
2003年7月5日,后街清真寺由“县级文物保护单位”升格为“
甘肃省省级文物保护单位”;2006年5月25日,后街清真寺又被国务院公布为第六批“国家重点文物保护单位”。