王廷赞，字翼公，号用宾，辽宁葫芦岛市人。曾任甘肃省布政使。王廷赞的父亲王永禄是读书人，曾任盖州市知县。

王廷赞出身吏员，由于他勤谨有才干，受到上司器重，才被引荐为官。在甘肃任职三十多年间，他由微末之员，递升为县、州、道的行政长官，最后终于做到甘肃布政使这样的封疆大吏。

由于他出身低微，比较了解下情，所以大部分时间为官谨慎，能循理守法，尽职尽责。在甘肃为官三十多年，在平反冤狱、振兴文教、兴修水制、剿匪安民、集军饷等方面，都留下了政绩，但最后因贪污犯罪而被处死。

乾隆12年（1747），王廷赞被引荐为兰州府经历，这是他官吏生涯的开始。经历是一个职掌出纳、文书的小吏，有时也协助上司审理案件。他奉命处理案件，由于秉公执法，许多冤案都得以平反，当时兰州市有“打官司，找王经历决断”的说法。

从乾隆19年（1754）开始，王廷赞先后代理张掖市、武威市、镇原等县知县。他在代理张掖知县任上，突出的政绩是振兴教育。张掖原来没有贡院，读书人赴试多有不便，他在张掖建立贡院。为了给读书人提供学习场所，他又在废弃书院基础上，重新修建了甘泉书院，后来又逐渐增建三台阁、爽心亭及玩书楼、锄经堂等建筑，使书院规模更加宏伟。同时又多方丰富藏书，聘请名师讲学，一时文教蔚然兴起。

陕甘总督黄廷桂，非常赏识王廷赞的才干，王廷赞于是被提升为张掖知县。乾隆22年（1757），平定准噶尔之役起，黄廷桂令王廷赞随军协理军需，使他的才干得以进一步施展。这期间，王廷赞母亲病逝的消息传来，他以军国大事为重，没有向上司提出奔丧的请求，忍着哀痛，正常处理公务，直到战事结束，账目清算完毕，才回中后所祭母。

乾隆28年（1763），王廷赞代理平凉府盐茶厅同知，执掌地方治安。据其墓表载，这期间，他曾率人马，趁夜出击，将百余名为害乡里的盗匪一网打尽。

乾隆40年（1775）至42年（1777）。王廷赞先后任宁夏回族自治区知府、甘凉道及宁夏道道台。黄河冲积成宁夏平原，地形平坦，是主要的农业区，旧有惠农等灌渠，对发展农业生产曾起过很大作用，但由于年久失修，渠道严重淤塞。王廷赞下车伊始，即以发展生产为首务，奏请朝廷，行宫疏浚河渠。他的建议得到采纳，朝廷批准拨发库银，并授命他负责整个工程。王廷赞从授命之日起，即全身心地投入工作，他不辞辛劳，事必躬亲。从水文地质勘测，到排水、清沙、挑淤及运石，处处亲自指点。经过两年多的努力，河渠工程于乾隆42年4月告竣。竣工之日，他的同僚赋诗表示祝贺，一诗中有“三年治水鬓成丝”的句子，可算是他这一时期宦绩的写照。宁夏平原的瘠土碱地，尽变成肥田沃野，这里自有王廷赞倾洒的许多心血。这年的5月，王廷赞因政绩卓著而被提升为甘肃布政使司布政使。到了乾隆45年（1780）年初，鉴于王廷赞在甘肃省效力多年，应予褒奖，于是爱新觉罗·弘历封其曾祖父、祖父及父为通奉大夫，曾祖母、祖母及母为夫人，此时王廷赞已是66岁高龄的老人。由于看到吏治积弊甚重，又苦于在明争暗斗的官场继续奔命，他萌生了功成身退的想法，他奏请辞官回乡，由于皇上“优旨慰留”，他未能如愿。

撒拉族世居甘肃、青海省，信奉伊斯兰教。甘肃循化厅伊斯兰教徒马明心，创伊斯兰教新教派，与旧教派相仇杀，死百余人。陕甘总督勒尔谨支持旧教派，镇压新教派，将新教派领袖马明新逮捕，关入省城监狱。于是激起新教派强烈不满，爆发了以苏四十三为首的撒拉族伊斯兰教新教派起义。起义震动了清王朝，爱新觉罗·弘历下令调集大军追剿。自3月中旬至7月上旬，历时3个多月，新教派终于失败。王廷赞由于守兰州城五昼夜有功，受到乾隆皇帝嘉奖，赐一品顶戴，赏戴花，例晋其曾祖父、祖父、父为荣禄大夫，曾祖母、祖母、母为一品夫人，真是光宗耀祖，使王氏满门生辉。

就在乾隆皇帝派兵镇压苏四十三起义的过程中，一桩震动全国，牵涉甘肃省全省二百多名官员的冒赈浮销贪污大案被揭发了，王廷赞成了这一大案的主犯。

甘肃一向有捐监旧例。所谓“捐监”，就是商人、平民捐出一定数量的粮食给官府，取得监生的身份，取得应试入官的资格。由于甘肃自然条件较差，常有灾害发生，若捐监者每人上交粮食几十石，全省筹集几百万石粮食，就可在灾年用来救济灾民，省去由中央调拨救济粮的麻烦，于国于民，俱为有利。

由于容易出现弊病，此项措施曾一度取消。到乾隆39年，陕甘总督勒尔谨请求在甘肃省重开捐监，得到皇上的批准。爱新觉罗·弘历在这道谕旨中指出，鉴于“甘肃通省仓储，一时未能足额”，所以规定一律以粮豆收捐，不得折收银两。同时派“能干”的官员王亶望作甘肃布政使，经理此事。严格要求勒尔谨“实心查办，剔除诸弊”。乾隆42年5月，王亶望任浙江巡抚，由年已63岁的宁夏道台王廷赞任甘肃布政使。王亶望在任不到三年，就收到监粮600多万石，约有15万商民纳粮而成为监生。在粮食短缺的甘肃，三年内就有如此多监粮入库，该是一件多么了不起的大事？但爱新觉罗·弘历万万没想到，王亶望这位“能事之藩司”所收监粮竟全是写在纸上的数字，他禀中颗粒皆无。

原来，王亶望并未按皇上的要求收粮食，而是折收了银两，这些银两也未用来购进粮食赈济灾民，而是被各级大小官员用赈济的名义冒销，最后落入私囊。王廷赞任布政使后，不但未革除弊端，而且向每个捐监的人又加收白银五两，最终酿成杀身之祸。

苏四十三聚众起义，乾隆帝派和珅、阿桂赴甘督办。4月，和坤上疏奏报军情，说到进入甘肃省即遇雨。阿桂上报应战情况，也多次提到因雨太多，以致延滞用兵。爱新觉罗·弘历回想到过去甘肃连年奏报干旱，大起疑心，下令章佳·阿桂和代理陕甘总督的李侍尧仔细查访办理，据实上奏。阿桂很快就查明，监粮未收粮食，而是折收了银两。

乾隆帝闻后，一方面谕令闽浙总督陈辉祖查讯王亶望，另一方面命王亶望在甘肃的继任者王廷赞呈报监粮私收实情。

6月初，王廷赞供称：到任后，原不许折收银两，因无人报捐，只得仍旧如此办理。又恐各州县有短价勒实粮石之事，故定一名捐监者交粮五十五两的数额。甘肃省粮价较贱，此数足敷定额。又因捐生多在省城，将此事改归兰州市知府办理。由其收捐，仍将收来之银发给各州县购买粮食，补还仓库，按季申报，道府加结于上。

王廷赞此供在于表白折收银两原为不得已，此举不但方便了捐监的人，而且手续健全，但爱新觉罗·弘历一眼就看出此供隐匿了实情。他6月10日下谕驳斥，并下结论道：“明系官折收于前，又复冒销于后，两边俱得便宜，而百姓仍从中受累。此事情弊甚大，不可不彻底清查。”此后乾隆帝又分别于6月12日、17日两度下谕，分析案件性质为贪污案，而且是集团贪污。表示坚决追究，不会因罚不及众、牵连太多而罢休。下令阿桂、李侍尧会同刑部，审讯原陕甘勒尔谨和布政使王廷赞，命他俩据实供吐。他令阿桂专向王廷赞宣谕：其从前“保全省城，功不可没”。若能将历年通同舞弊之情，逐一据实供明，可以加恩宽宥，以其功抵罪。否则，必自取重罪。后来的事实说明，王廷赞未能“据实供明”，因而也未能得到爱新觉罗·弘历的最大宽宥。

由于乾隆帝态度坚决，章佳·阿桂和李侍尧自不敢怠慢，于是整个案情便很快查清。

这一案件共揭发出侵盗银两1千两以上的甘肃省、府、州、县官员共102人，确实是“全省大小官员无不染指有罪”。此案件不仅牵涉人数多，赃银数量大，而且手段恶劣。贪官们不仅吞没监粮，而且大肆盗取国库帑银。例如，6百多万台的“监粮”既已折收银两，可他们还借口添设新地，冒领建地费用；“监粮”已化为白银入了私囊，他们还以支付运输费的名目领取帑银，仅王廷赞在任两年便领运输费28690余两。

对此案要犯，爱新觉罗·弘历严惩不贷。7月30日、8月18日他两次下谕，做出对要犯的处理决定。命将王亶望立即正法，令勒尔谨自尽，将王廷赞绞监候。到10月，陆续正法者共56名贪官，免死发遣者46人。

乾隆帝在7月30日的谕令中，指出王廷赞的罪责，做出惩处决定。他指出，王廷赞以微末之员擢至藩司，接任之时，对王亶望之违法行为，不据实参奏，且效尤作弊，又始终匿饰案，不吐实情。但念及守城微功，免于立决，加恩改为绞监候，秋后处决。王廷赞原本是个忠于职守、循规蹈矩的官吏，本应洁身自好，但他终未能摆脱封建官场贪鄙之风，因而也未能逃脱法制之网。

王廷赞终于乾隆46年（1781）9月12日（家谱作11日）午时被处绞刑，终年67岁。