陈平原，1954年生于
潮州市。1987年6月毕业于北京大学，获文学博士学位。先后任
北京大学中国语言文学系讲师（1987年起），副教授（1990年起），教授（1992年起）。现为北大中文系现代文学教研室主任，北京大学二十世纪中国文化研究中心召集人。
中国俗文学学会会长。曾在日本
东京大学和
京都大学，美国
哥伦比亚大学德国
海德堡大学，英国伦敦大学以及
香港中文大学。
作者以随笔形式，引领读者回到历史现场。分别缕述过去百余年间活跃于思想、文化与学术领域的21位名家与大师特立独行的精神、气质、趣味及人格魅力。最后一个“王者师”当年游侠人很想找个理由，说明写作的缘起。诞生一百四十周年？太早了；逝世七十周年？也太早了。
戊戌变法乃
康有为（1858—1927）一生事业的顶峰，是作文章的好时机，可惜百年祭不能提前。
公车上书倒是发生在1895年，此乃康氏正式登上政治舞台的象征。