小嘴鸻成鸟(繁殖羽):头前、头顶、枕部黑色(♀)或黑褐色(♂)。眼先黑褐色,耳羽暗褐色;面颊、颏、喉白色;眼上具宽阔的白色眉纹,延伸至枕后交汇成“V”形斑。上体包括上背、肩羽、翼上覆羽、三级飞羽、尾上覆羽深灰色,各羽具狭窄的淡黄色或白色羽缘。飞羽黑褐色,外侧第1枚初级飞羽的羽干白色。三级飞羽特长,折合时几与翼尖平齐。尾羽深灰色,向端部逐渐变黑,形成较深的次端斑;尾的端部具
白缘𫚐,外侧边缘亦白色。颈、上胸暗灰色;腹部
栗色。在胸部有一界线分明的白色胸带,其上沿装饰着
黑边,下沿的黑线比较模糊。在腹部栗红色的下沿具有一块黑色斑,呈“八”
字形。肛周与尾下覆羽白色。腋羽与翼下覆羽灰白色。繁殖期雌鸟羽色比雄鸟更艳丽,这在鸻类(Plovers)中是比较少见的。
亚成鸟:如同成鸟的非繁殖羽。但通体的羽毛沾染更多的土黄色。颈和胸为棕黄色;胸带浅黄色依稀可见。上背、肩羽、三级飞羽黑褐色,具土黄色羽缘。腹部沾淡黄色。
主要栖息于荒山和高山
冻原、盐碱平原和多岩石的冻原地带,迁徙季节也见于平坦的
盐碱地、草原和农田附近,冬季则主要栖息于沿海沙滩、泥地和附近的农田和草地。
春季迁经中国的时间为4-5月,秋季在9月末11月初迁经中国。成对或成小群活动,非繁殖期常常集成松散的大群。飞行快而直,而且飞得较高。食物包括多种昆虫及其
美国白灯蛾、
植物病原线虫、小型
软体动物门和
甲壳亚门无脊椎动物等。叫声:告警时作清亮而有节律的weet-weeh叫声,飞行时作深沉的 brroot声。
繁殖期6-8月。配偶关系为“
一妻多夫制”。通常在5月中旬到达繁殖地,这时北方的积雪尚未消融,雌鸟即开始营巢
产卵。营巢于地上凹坑内,主要由枯草茎、草叶和
苔藓植物构成。每窝产卵2-4枚,卵数多为3枚。卵橄榄褐色、被有大的黑色斑点,卵的大小为36-46.4毫米×26.8-31毫米。孵化和育雏通常由雄鸟承担。产完卵后,雌鸟会立刻弃巢而去,开始产第2窝卵,因此,
雌性的性表演期和产卵期可持续到7月(约45天)。孵化期约需21-25天,
早成雏早成性,孵出后不久既能行走,幼鸟30天左右既能随
亲鸟飞翔。
该物种分布范围广,不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准(分布区域或波动范围小于20000平方公里,
栖息地质量,种群规模,分布区域
碎片化),种群数量趋势稳定,因此被评价为无生存危机的物种。