严监生，原名严大育，字致和，是中国古典讽刺小说《儒林外史》中的经典人物，广东高要县监生，严贡生的弟弟。

严监生出场于小说第五回和第六回，是典型的吝啬鬼，被称作“东方葛朗台”。严监生与李梅亭、卢至、监河侯一同被称为“中原地区四大吝啬鬼”。严监生虽家财万贯，却极度吝啬成性。在临终之际，他迟迟不肯断气，直到侧室赵姓猜中他心事，将灯里点的两根灯草挑掉一根，他才肯断气。

《儒林外史》中作者以他临终前因灯盏里多点了一茎灯草而不咽气的细节，虽夸张却传神地为他的悭吝性格添上画龙点睛式的一笔，完成了中国文学史上著名的悭吝人形象画廊中一个十分突出的艺术形象。2021年12月31日播出的电视剧《啼笑书香》中，杨进升由张粟饰演。

严监生，本名严大育，字致和，广东高要县监生。家有十多万银子，是个胆小有钱的人。妻子王氏膝下无儿，不久就病死了，后来，便把生了儿子的妾赵姓扶了正。严监生与其兄严贡生关系冷淡，两人分家时所得田亩相同，但严监生因勤俭，家业比严贡生殷实。

在与赵姓大婚时，严监生戴着方巾，穿着青衫，被了红稠。

过了元宵节后，心口疼痛，后来就渐渐饮食不进，骨瘦如柴。

临死前，严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。

严监生原名严大育，字致和，是个胆小有钱的人。

其兄长严贡生受官府缉拿，严监生见兄长不在家，也不敢轻易怠慢官差，拿钱请差人吃饭打发出去，又请两位舅爷一起来商议并帮助哥哥解决此事。

妻子王氏的病逐渐变重，每天四五个医生来看病，药也都是人参、附子，可是并不见效。严监生看了王氏的药方后又商议再请名医。严致和和两位舅爷说起王氏病重，吊下泪来道：“你令妹自到舍下二十年，真是弟的内助！如今丢了我，怎生是好！前日还向我说，岳父岳母的坟，也要修理。他自己积的一点东西，留与二位老舅做个遗念。”因把小厮都叫出去，开了一张橱，拿出两封银子来，每位一百两，递与二位老舅：“休嫌轻意。”王氏与两位舅爷也同意将严监生的小妾赵姓扶正。

与赵氏成亲，严监生戴着方巾，穿着青衫，被了红紬；赵氏穿着大红，戴了赤金冠子，两人双拜了天地，又拜了祖宗。王氏病重去世，严监生修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子。

赵氏提议将王氏剩下的银子送给王家两位舅爷科举的盘缠，严监生听着他说。桌子底下一个猫就扒在他腿上，严监生一靴头子踢开了。那猫吓的跑到里房内去，跑上床头。

赵姓从房外同两位舅爷进来问候严监生的病，两位舅爷就要辞别到省城去乡试。严监生叫丫鬟扶起来勉强坐着。王德、王仁道：“好几日不曾看妹丈，原来又瘦了些──喜得精神还好。”严监生请他坐下，说了些恭喜的话，留在房里吃点心，就讲到除夕晚里这一番话，叫赵氏拿出几封银子来；指着赵氏说道：“这到是他的意思，说姐姐留下来的一点东西，送与二位老舅添着做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回府，不知可会得着了？我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一生，终日受大房里的气！”二位接了银子，每位怀里带着两封，谢了又谢，又说了许多的安慰的话，作别去了。

严监生的病，一日重似一日，再不回头。诸亲六眷都来问候。五个侄子穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋节已后，医生都不下药了。把管庄的家人都从乡里叫了上来。病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋的人，桌上点着一盏灯。严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子上前来问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此记念。”他听了这话，把眼闭着摇头。那手只是指着不动。赵姓慌忙揩揩眼泪，走近上前道：“爷，只有我能知道你的心事。你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。合家大口号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。

胆小谨慎：严致和见差人来说了此事，他是个胆小有钱的人，见哥子又不在家，不敢轻慢，随即留差人吃了酒饭，拿两千钱打发去了。忙着小厮去请两位舅爷来商议。

吝啬：严致和道：“便是我也不好说。不瞒二位老舅，像我家还有几亩薄田，日逐夫妻四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了。家兄寸土也无，人口又多，过不得三天，一买就是五斤，还要白煮的稀烂；上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分家，也是一样田地，白白都吃穷了。而今端了家里花梨椅子，悄悄开了后门，换肉心包子吃。你说这事如何是好！”

爱护妻子：在金钱方面，严监生对他的妻妾绝不吝惜金钱。严监生虽然在文学史上是大名鼎鼎的守财奴，但是他对他的妻妾却很大方，他每年给他的妻子300多两银子作为私房钱，任其随意花销；当其妻王氏生病时，“每日四五个医生用药，都是人参、附子”，竭尽全力地去医治患病的妻子。而当他自己生病时，原文这样写道“过完元宵节，就叫心口疼痛，初时撑着，每晚算帐，直算到三更鼓，后来就渐渐饮食不进，骨瘦如柴，又舍不得银子吃人参”。当其妻王氏去世时，“修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银子，闹了半年”，严监生任其白花花的银子外流，连眼都未眨一下。

重视亲情：哥哥严贡生平日里在家好做诈骗乡愚之事，这次又添一案子，在犯事之后，“卷卷行李，一溜烟急走到省城去了”，本来这件事与严监生并没有太大关系，可是他却为了哥哥的事，既留差人吃了酒饭，又拿两千钱打发出去，对于他这个守财奴来说，两千钱出去可并非异事，虽然他胆小怕事，但也可以看出他因为兄弟情谊勇担责任的一面。在严监生去世之后，原文中有这样一段描写，早见二房里一个奶妈领着一个小厮去拜见严贡生，走进来道“二奶奶顶上大老爹，知道大老爹来家了，热孝在身，不好过来拜见。这两套衣服和银子，是二爷临终时说下的，送与大老爹做个遗念”。

犊情深：严监生在其妻王氏去世后，为了儿子，并没有另娶，而是直接将赵姓扶正，是为了儿子能够得到更好的照顾。为给儿子积攒更多的家业，他夜以继日的理财，全然不顾自己的身体，在他深受病痛折磨之时，还不忘一边让赵氏拿出几封银子来赠予王德王仁两位舅爷，一边说出这样一番话，“我死之后，二位老舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一生，终日受大房里的气。”

作者吴敬梓有此一笔，是受了生活原型的启发。清阮葵生《茶余客话》卷十五：“吴杉亭言：扬州市商人某，家资百万，而居处无殊窭人。弥留之际，口不能言一字，亲友环视，至夜忽手竖二指，攒眉掇口不止。其子曰：‘父恐二郎年幼，不治生耶？’摇首不然。子又曰：‘虑二叔欺儿凌孤耶？’摇首不然。众皆愕然，其妻后至，四顾室中，向语云：‘欲挑去油灯碗中双灯草耳。’富翁缩手点头，瞑目而逝。公度、杉亭皆亲见其人，非杜撰者。”文中的吴杉亭，即吴敬梓的儿子吴烺，这件事是他亲眼所见。想必他将此事说与父亲，父亲就将此情节移植到了临死前的严监生身上。

严监生是清代吴敬梓《儒林外史》中的形象，他虽吝啬但不贪婪，只是一个胆小怕事、勤俭本分的封建土财主。

而对严二之“吝”，作者不仅让他夫子自道地予以透露，还从多方面予以烘托补衬。如对待其妻，为了答谢两位舅爷，王氏业已“面黄肌瘦，怯生生的，路也走不全”，但“还在那里自己装瓜子、剥栗子、办围碟”。王氏的省俭显然不当，却折射出其夫严二之异常悭吝。又如对待自己，已然病得“饮食不进，骨瘦如柴”，仍然“舍不得银子吃人参”。最后，作者又以他临终前因灯盏里多点了一茎灯草而不咽气的细节，虽夸张却传神地为他的悭吝性格添上画龙点睛式的一笔，完成了中国文学史上著名的悭吝人形象画廊中一个十分突出的艺术形象。严二家产的被谋夺，遗孤的乏人照顾而天折，立嗣又因严大做梗而未成，从此不但家破人亡而且断了香火，在这些描写中，显然寄寓着作者对他们有乖伦理言行的深沉不满，而读者却从其中可以了解“兄友弟恭”的真相，以及世事的不公。（陈美林评)

严监生是个有十多万银子的财主，临死前却因为灯盏里点着两茎灯草而不肯断气。然而他并不是吝啬这个概念的化身，而是一个活生生的人。他虽然悭吝成性，但又有礼有节，既要处处保护自己的利益，又要时时维护自己的面子。（袁行霈评）

闲斋老人有此点评：“大老官骗了一世的人，说了一生的谎，颇可消遣，未见其有一日之艰难困苦；二老官空拥十数万家，时时忧贫，日日怕事，并不见其受用一天。此造化之微权，不知作者从何窥破，乃能漏泄天机也。

《两茎灯草》是统编教材五年级下册的一篇课文，选自清代吴敬梓的《儒林外史》第五、第六回，通过描写严监生临死前的经典动作“伸着两个指头”，舍不下的经典事件“点的是两茎灯草”，刻画了一个吝啬鬼的经典形象。

严监生的“胆小”除了自身的性格因素外，也与科举制度造成的阶级矛盾有关——这正是作者借《儒林外史》所要批判的。作者将书中的故事假托在明朝，其实写的是清朝，是他自己所体察和感受到的社会。当时“万般皆下品，唯有读书高”的社会风气，把知识分子牢牢缚在科举制度上。作者用辛辣的笔调，描摹了一群知识分子丑恶和可笑的形象，从而批判这种梏人的思想、泯灭人的天性的科举制度。

《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。全书事件大致发生在1750年前后，本书主要描述的是封建社会后期知识分子和官绅的活动和精神面貌。文章由多个人物的故事组成，可是各个故事中却有共同点来使文章整体没有漏洞，各个部分可以较为完美的结合在一起，共同点就是均反映了科举制度和封建礼教对当时社会的毒害，讽刺了那些因追逐功名富贵而心变黑的人和当时社会上非常虚伪、性质恶劣的社会风习。