西汉元鼎六年 (前111) 置，属零陵郡，治所即今广西桂林市，东汉为始安侯国，三国吴为始安郡治，刘宋为始建国治。

汉元鼎六年（公元前111 年），设始安县，故治在今广西区兴安县溶江，辖今广西桂林、永福县、阳朔一带，隶属荆州零陵郡，东汉时为始安侯国，国都在今桂林市，三国时先属蜀，后归吴，三国吴甘露元年(265)十一月(12月) 孙皓分零陵郡南部都尉置始安郡，始安属之并为郡治，南梁大同六年(541)为桂州治，杨坚开皇九年（589）废始安郡，置桂州总管府，始安县为桂州总管府治，唐贞观八年（634年）始安县改名临桂区。

萧衍普通三年（522）年置，县治在今四川广安市金广乡，属北宕渠郡，元钦二年（553），属清流郡，隋开皇三年（583）废。

李渊武德元年（618）改宗城县为始安县，属渠州，李隆基天宝（742）改始安县为渠江县，县治在今四川广安市肖溪乡王家坪。