在今岚县西南五十里，与方山县交界处，为古代隘口，为兵家必争之地。

明置巡司于此。《明史·地理志》 汾州府永宁州:“北有赤坚岭，一名离石山，离石水出焉。”即此。

赤坚岭地处方山县最北端，是方山县的“北大门”，素有“岚石之锁”之称，无论是政治地位还是军事地位都十分重要，为历代兵家必争之地。

据《方山县志》载，赤坚岭因村在赤坚岭上（古时称赤岭、也称离石山）便把村名称为赤坚岭村，也称岭上。据宝塔山碑文记载：赤坚岭地处赤地，坚壁清野，高过四周之山，赤坚岭在方、岚分界处，东西两山巍峨苍郁，中间一片黄土山坳，遥瞰好像一个红色的大山壑，所以古时该地叫赤谼岭（谼即山壑）。赤坚岭原属岚县、离石区两县辖，清代归方山县，后来，人们为了称谓上的方便，改叫赤坚岭。

说起赤坚岭，当地老百姓流传着这样一段话：

赤坚岭，赤坚岭，

三千九百弯，

弯弯绕到顶，

顶上一把关，

鸟兽难过岭。

这段民间形容赤坚岭的话，一点也不假。赤坚岭山高弯多，真是山岭插云端，一弯一弯绕到顶。

赤坚岭是方山县地势最高的一个村庄，也是方山、岚县交通的咽喉之道，更是历代的军事要地。

南北朝时，北魏宰相高欢在魏孝帝永熙二年（533），率大军进攻驻兵太原市的尔朱兆，尔朱兆闻讯急逃至忻州市（今岚县），高欢驻兵太原后，派遣都督窦泰率一支精锐骑兵偷袭秀容，尔朱兆仓惶逃走，窦泰骑兵紧追尔朱兆于赤坚岭，尔朱兆走投无路带数十人逃到深山，命左右割下其头颅去投降，众人不忍下手，尔朱兆杀掉所乘白马，然后上吊自杀。

民国二十九年（1940），我八路军彭八旅集结赤坚岭村，续范亭、彭绍辉、罗贵波、雷任民等高级将领召开紧急会议，成立山西新军临时指挥所，发动晋西反顽战争，粉碎了阎锡山的“晋西事变”的阴谋。

无论是明清置司设卡，还是抗日战争时期日寇修堡，筑炮楼，都充分显示了赤坚岭村在军事上的重要地位。