该剧以“洪油”为叙事脉络，以洪江古商城为背景，从一桶
清代底油切入叙事，以真实史料为戏剧架构，讲述了刘、杨两家百年油号，在奸商与官府、军阀、日谍、土匪互相勾结的历史大背景下三代人的恩怨传奇，史诗般展现了一代洪油商人群体在
历史剧变中的经商理念和家国情怀。
洪江市自古以来就是
湘西土家族苗族自治州重要的驿站和繁华的商埠，盛产优质
油桐，人称洪油。元隆油号掌柜刘云湘和恒顺油号掌柜杨同昌，原本是本分的手艺人，却被时代巨变抛进历史的洪流。杨家大儿子杨大江从事中共地下活动，为革命筹集军费。刘家两个女儿天婵天娟，先后都爱上杨大江，他们与日谍汉奸殊死搏斗，最终保住洪江城，迎来抗战胜利。期间，天娟被汉奸杀害。大江弟弟杨二江则阴差阳错，加入了
中国国民党队伍。在婚礼上得知爱人许妙春是自己早年丢失的亲姐姐后，杨二江奔赴沙场，牺牲于
湘西会战。刘杨两家人是
湘西土家族苗族自治州儿女的缩影。老一辈的刘云湘和杨同昌，受尽苦难仍不失道义，行商万里兼济天下，两家儿女满腔热情，保家卫国，舍生取义，用鲜血谱写一曲壮烈的歌。
以清末民初处于鼎盛时期的洪江刘家油号为例，首富
刘岐山的府邸每晚关闭后门，需要30名家丁才能将门栓插上，单从一根门栓，就可窥见刘家商业的规模。而刘岐山正是剧中角色刘云湘的原型人物。剧中另一位主角杨同昌的原型人物是洪江杨恒源油号的老板杨竹秋。民国初年，杨竹秋学业有成，弃官不就，从母亲手里接过家业，因经营得当，用人有方，让自家油号成为香俏品牌。此外，他热心扶贫济困，是洪江有名的儒商。
2018年10月，该剧在
洪江区开拍。2019年1月，该剧在
象山县全部结束拍摄。2022年4月9日，电视剧《一代洪商》在央视电视剧频道黄金档完美收官。
该剧大部分场景在湖南怀化洪江区拍摄，取景洪江古商城、横岩竹海风景区、水天柱峰水域、洪江瓷厂等。同时还取景湖南
芙蓉镇、
凤凰古城、
黔阳古城、
高椅古村等地。为重现当年“商贾骈集，货财辐，万屋鳞次，帆云聚”的繁华盛景。剧组在洪江古商城万寿宫码头还原搭建了当年的“洪江码头”，建造了“巨无霸”
油轮以及汽船、小火轮等船只，在旧瓷厂废址搭建了“刘家榨油坊”、“李家榨油坊”等诸多场景，还在
沅江边搭建了“水客帮山寨”。
作为首部展现洪商传奇和家国大义的电视剧,《一代洪商》由
王少华编剧，
路奇担任总导演，
孟凡耀担任总制作人，
张丰毅、
李立群、
张睿、
张含韵领衔主演，汇聚了
丁海峰、
高丽雯、周航、
马晓伟、
牛莉、
寇振海等众多实力演员。
该剧热情讴歌了湘商民族大义精神，展现了湖南大湘西如诗如画的山水风貌，诠释了民族商业的家国情怀，是一部描绘洪商跋涉史的绵长画卷，一部咏唱洪江古商城的宏大交响乐，极具震撼力和正能量。（
红网评）
在洪江古商城实地拍摄的《一代洪商》有着浓郁的地域特色，众多观众点赞该剧无论是服化道或整体置景，都有明显的湘西风情，年代感很强，真实还原那个年代的洪江风貌。（北京青年报评）