沈文奎少时寄养外家，
冒姓王。
朱由校天启七年（1627），北上
辽东游学。
崇祯二年（1629），清兵破
遵化市，被
后金八旗挟俘，翌年携还
沈阳市，命值文馆，为
清朝出谋划策，因受
皇太极器重，召见询问国政。清
崇德元年（1636）授宏文院学士。
顺治元年（1644），随世祖入关，授
保定市巡抚。翌年淮扬
漕运总督。四年（1647）以擅免荒田税赋、请明陵寝祀典，被革职。五年（1648），起补宏文馆学士，充实录馆副总裁。同年，捐千金改建曹娥孝女庙。后乡人为赞佩其德行，以余资建沈公祠于庙侧，祀文奎。八年（1651），复受命
总督淮扬漕运。十年（1653），
胶州市总兵海时行叛，文奎与总督
马光辉两路围剿，以功进秩
兵部尚书。十一年（1654），奏垦江北荒地近万顷，以催运稽迟降三级调用，寻补
陕西省督粮道，57岁卒于官。