熊属（Cephalogale）是一种已灭绝的半
熊科，生存于约3000万年前的
欧洲。它们的大小类似于狗或猫，可能生活在荫暗处。鼬熊的牙齿具有裂牙，是熊的祖先之一。鼬熊的祖先是细齿兽类，而细齿兽类中衍生出
犬熊、
鳍足类、
鼬科及原始的熊总科（当中包括了鼬熊）。在北美和欧洲的
渐新世和中新世时期，鼬熊属曾经生存过。在一段时间内，鼬熊被认为是所有熊的祖先，但后来被重新归类为半熊科动物的祖先。
这是一些体型笨重的动物。它们的裂齿变小，前
臼齿退缩，臼齿加大，冠面纹饰复杂化，基枕部短宽，耳泡扁平，外耳道长。它们大概起源于欧洲渐新世的鼬熊(cephalogale)。晚第三纪的主要代表是
祖熊(ursavus),这个属在北美和中国也已发现，到上新世现代各属就已出现了。熊类以晚
始新世至上新世还有两个旁支。一个是犬熊类(amphicyoninae)。这类动物主要发现于欧洲大陆，北美也有少量化石。这是一类个体相当大的动物，其牙齿形态与
犬科者很接近，所以长期来被归入了犬科。近来发现它们
头骨基部构造和四肢的构造与熊的更为接近，才又改归
熊科。另一类是半熊类(hemicyoninae)，它们的地理分布与
犬熊相同。早、中中新世以
半熊(hemicgon)为代表，晚中新世以
印度熊(indarctos)为代表，而上新世则以郊熊(
郊熊)为代表。这也是一类个体很大的动物，牙齿与熊类者相当接近了。
食肉目动物是指
真兽下纲或有胎盘亚纲中以
捕食热血动物为主的，包括生活于水中和陆上的两大类
哺乳纲。到上一世纪后叶人们对食肉动物已相当了解。其形态特征主要是有由上第四前
臼齿和第一下臼齿组成了一对具切割作用的裂齿，犬齿粗大，
头骨上矢状嵴高耸，窝及下颌冠状突大，以容纳强壮的颞肌，具骨质耳泡，下颌关节突位置低，四肢灵活，尺、挠骨分离，
腕骨中舟状骨、月骨和头状骨常愈合，4或5趾，末端具锐爪。科以上的分类主要依据头骨基部，特别是耳区附近的构造。