太元十年(385年),袭封新宁王。太元十二年(387年),袭封武陵王,历任
散骑常侍、
秘书监、太常卿、中领军,加金紫光禄大夫。
桓玄篡位后,贬为彭泽侯。
司马德宗复位后,拜侍中、大将军、
太子太保,总摄万机。
太元六年(381年),
司马晞去世。当时桓温已死,
司马曜追封新宁郡王。因司马晞长子已去世,次子出继
武三思司马翘,因此由三子司马遵承袭爵位。当时司马遵哭着受爵,感动左右。太元十二年(387年),
司马曜恢复武陵王爵位。
司马遵历任
散骑常侍、
秘书监、
太常、中领军。
桓玄专权时又以他为金紫光禄大夫。元兴二年(403年),桓玄篡位建立
桓楚政权,司马遵被贬为彭泽侯。
次年,
宋武帝率义兵攻下
建康(今
南京市),并声称受
司马德宗密诏,以司马遵承制总百官,加侍中、大将军。
义熙元年(405年),晋安帝回建康复位,以司马遵为太保,加班剑武士二十人。
义熙四年(408年),司马遵去世,享年三十五岁,朝廷追赠太傅,
谥号忠敬,赠以殊礼。子司马季度袭爵。
司马遵年少时就已很聪慧,其父因
桓温被贬,司马遵虽然在事后才出生,但他知道原委后很憎恨桓氏人物。一次,出身谯国桓氏的
桓伊去拜司马遵,司马遵听到通报后就说:“守门的为何为姓桓的通传?”身边的人说:“桓伊和桓温(出身谯国龙亢)疏远,见面并没所谓。”司马遵却说:“我听见有人的姓是木字偏旁就想杀了他,何况一众姓桓的?”
忠敬王司马遵,字茂远。初袭封新宁王,时年十二,受拜流涕,哀感左右。
右将军桓伊尝诣遵,遵曰:“门何为通桓氏?”左右曰:“伊与
桓温疏宗,相见无嫌。”遵曰:“我闻人姓木边,便欲杀之,况诸桓乎!”由是少称聪慧。及晞追复封
刘赞,以遵嗣,历位
散骑常侍、
秘书监、
太常、中领军。
桓玄用事,拜金紫光禄大夫。玄篡,贬为彭泽侯,遣之国。行次石头,夜涛水入淮,船破,未得发。会义旗兴,复还国第。朝廷称受密诏,使遵总摄万机,加侍中、大将军,移入
东宫,内外毕敬。迁转百官,
临朝称制书;又教称令书。
司马德宗反正,更拜太保,加班剑二十人。
义熙四年,,时年三十五,诏赐东园温明神器、
朝服一具、衣一袭、钱百万、布千匹,策赠太傅,葬加殊礼。子定王季度立,拜散骑侍郎。薨,子球之立。刘宋兴,国除。