龙虎武师是20世纪香港电影造就的一个特殊工种，最早指戏曲出身、转投电影武师行当的一群人，可以做替身、特技、龙套等。

20世纪30年代与40年代，中国内地受战乱波及，当时京剧与粤剧中的武行与戏班集体南迁至香港特别行政区。他们开设戏班传授技艺，将传统戏曲中的打斗程式传给了香港青年。香港最早一批初入行的武师全是贫家子弟，从小被家里送去学戏，后来戏曲没落、电影兴起，于是从唱戏改行做了武师。1970年代，李小龙带领香港电影进入了新的时代，李小龙去世后，香港功夫片进入一个低谷期。直到刘家良、洪金宝、成龙等武打明星相继崛起，1980年代香港功夫片进入高速发展时期。20世纪90年代之后，武行生态开始渐渐有了变化。以徐克、李连杰《黄飞鸿之一壮志凌云》、程小东《新龙门客栈》为代表的功夫片，视觉风格以美感为主。随着港产电影数量下降和动作片口味变化，龙虎武师逐渐被拥有更多安全保护措施的专业特技演员替代。

龙虎武师是香港动作电影特定年代的特殊的产物。龙虎武师通过不断地摸索和实践慢慢地完善了动作电影技术和风格，也才有了现在华语动作电影甚至世界动作电影的成就和保证。

武行最初起源于中国戏曲，20世纪30年代，“国民政府”以有伤社会风化为由，武侠片在中国大陆遭遇禁拍，20世纪30年代与40年代，中国内地受战乱波及，当时京剧与粤剧中的武行与戏班集体南迁至香港特别行政区。这些戏剧大师来香港后为谋生路，开设戏班传授技艺，将传统戏曲中的打斗程式传给了香港青年。以开办“中国戏剧学院”的京戏大师于占元为例，他在开班授徒后意识到香港观众对京剧的接受度有限，在英国殖民文化影响下市民对电影的兴趣也远高于传统戏曲，他授受的徒弟日后唱京戏的可能性很低，戏曲表演在香港电影中才能有用武之地。于是他逐渐放弃了只培养戏曲演员的观念。在动作场面上，以京剧为代表的北派戏曲与以粤剧为代表的南派戏曲相比，动作更加大开大合，动作、频率与幅度的变换更为迅疾；而粤剧中的动作则以短打为主，风格稳重厚实，弥补了北派戏剧的不足。成龙、元彪、洪金宝都是戏班出身，他们从最底层的龙虎武师做起，将戏剧动作美学电影化，这一时期的香港电影中的打斗动作场面酷似传统戏曲，动作设计脱胎于京剧等传统戏剧的舞台设计，整体风格偏向舞台化与程式化。

20世纪70年代，李小龙以写实的动作设计为美，强调武打动作的快速、利落、精准；同时还将日本剑戟片中的决斗的仪式感加入动作设计中，在他的引领下，众多龙虎武师围绕主人公进行精准的动作调度与配合。李小龙将美国电影与日本电影的经验带到了香港特别行政区武打片当中，为中国香港电影与香港武行带来了龙虎武师行业的繁荣期。洪金宝、成龙、元彪、林正英、元华、 元奎、陈会毅、冯克安、火星等龙虎武师都在片场向李小龙请教学习。1973年7月20日，李小龙猝然辞世，对香港动作片的发展及龙虎武师们的生活造成了毁灭性打击。在1974年到1976年之间，香港动作片的拍摄陷入停滞状态，众多龙虎武师被迫转行，从事出租司机、搬运工等工作。

20世纪70年代末，香港的动作电影在刘家良、洪金宝等本土武师的努力下再度兴起，并随着香港经济发展再次繁荣。龙虎武师需要代替主演去完成那些危险系数高的动作。其中1983年，在影片《A计划》中，火星先成龙一步从钟楼上纵身跳下。1987年，在影片《东方秃鹰》里钱嘉乐替洪金宝完成悬崖特技；1991年，《黄飞鸿之一壮志凌云》中李连杰受伤送医，剩下的武打戏份由熊欣欣替身完成。

20世纪90年代之后，武行生态开始渐渐有了变化。以徐克、李连杰《黄飞鸿》、程小东《新龙门客栈》为代表的功夫片，视觉风格以美感为主，不是此前洪金宝、成龙式的“不要命”路线。随着时间的推移，香港特别行政区功夫片逐渐步入了其发展的低谷。从内部因素来看，香港电影工业的工业化基础相对薄弱，大量的自我重复让观众审美疲劳，外因是好莱坞电影以及香港本土其他电影类型的冲击。进入21世纪后，影视生产中心逐渐从香港向内地转移，加速了人才的流动，也带来了制作技术与理念的革新。如今，随着港产电影数量下降和动作片口味变化，龙虎武师逐渐被拥有更多安全保护措施的专业特技演员替代，很多高难度动作可以通过特效完成，即便武行拥有很好的技艺和体能，也很难有机会去施展，动作指导不会让武行承担过度的身体风险。

1971年，成龙以武师的身份参演《精武门》，而后在《猛龙过江》中，成龙做过李小龙的替身。1973年，成龙在吴宇森执导的《过客》中和元奎共同担任武指。1984年，成龙凭借《A计划》获得第21届台湾电影金马奖最佳男主角奖提名。

1970年，元奎出任龙虎武师，曾参与《龙少爷》《皇家师姐》《赌圣》《方世玉》等多部影片的动作执导，去好莱坞后，担任了《X战警》的动作设计。元奎共获得18次香港电影金像奖和金马奖最佳动作设计提名，3次获奖。

1997年，何钧从武术队转行进入影视行业后，一开始就作为武师参与过《小李飞刀》《太极宗师之太极门》《小宝与康熙》等多部经典电视剧的拍摄，2001年，何钧加入成家班。2013年，何钧凭借《十二生肖》获得第50届台湾电影金马奖最佳动作设计奖。2018年，何钧凭借《邪不压正》获得第55届金马奖最佳动作设计奖。

龙虎武师只存在于20世纪的70年代到90年代的中国香港，是香港动作电影特定年代的特殊的产物。龙虎武师不断的摸索，不断的实践，才慢慢完善了动作电影技术和风格，也才有了现在华语动作电影甚至世界动作电影的不断精彩和更加的安全。龙虎武师一拳一脚打出来的拼劲与“拍好为止”的职业态度，影响着电影人。

20世纪90年代，许鞍华拍了文艺片《阿金》，揭示了龙虎武师阿金真实的生活环境和现实境遇。2021年，魏君子执导的纪录片《龙虎武师以时间为脉络，聚焦龙虎武师从上世纪60年代的起步到当今的状况，以口述历史的形式保存下那个空前的时代。2023年上映的影片《龙马精神》，以艺术的方式向龙虎武师精神致敬。

龙虎武师，以命相搏，武师们不断挑战生理上的极限，追求一种自虐式的自尊，把生死置之度外，以求在大银幕上制造出更加刺激、更加出其不意的动作画面。（光明网评）

刻苦练功、不怕受伤、不断超越和突破自我的精神成就了龙虎武师，也成就了香港电影中一个个令海外电影工作者都瞠目结舌的动作戏。（中青在线评）

2024年8月，成龙发文纪念元家班成立65周年时透露师弟元奎已经去世，元奎的去世标志着一个以命换钱的行当也在逝去。