城关人。幼家贫,成年后以卖水为生。因生活所迫投身清军,先在第一协统
张怀芝部任标统,后为
冯国璋辖部。光绪三十三年(1907 年),被选送吉林讲武学堂学习,肄业后返部。民国2 年(1913 年)11 月,被
北洋政府任命为第十四混成旅旅长。民国6 年9 月12 日,任漳汀
镇守使。翌年移驻
厦门市被提升福建第二师师长,属皖系李厚基部。民国11 年,因反对
李厚基、
陈炯明“
联省自治”的主张,被削去师长职务。遂投靠皖系芦永祥部。在芦的授意下,于11 月7 日夜发动倒李(厚基)兵变,将李驱逐出
福建省,臧致平自任闽军总司令。北京政府看到臧兵力强大,想利用
臧为其卖力,以总统
黎元洪的名誉任命臧致平为漳厦护军使。臧对此表示冷漠。 民国12 年,北京政府命直系
孙传芳督闽,臧致平与
王永泉联袂电京,力拒孙督闽。及孙入闽抵
南平市,臧致平于3 月9 日赴
福州市与
刘冠雄等协商阻止,并调兵北上,联合王永泉部抵御孙传芳。因王背臧投孙,臧致平于4 月17 日正式发表通电,反孙独立。于4月30 日在
厦门市召集福建各军将领举行联合讨伐孙传芳的军事会议。会议决定民军、粤军、闽军分三路进攻福州。此时臧以厦门为中心,包括
金门县、
同安区、
海澄县、
龙溪县、
南靖县、平和、潼浦、
云霄县、
东山县、
诏安县、
长泰区等11 县皆属其
势力范围。厦门成为各派军队反孙的指挥部,臧致平成为左右闽局的重要人物。
是年5 月,因
许崇智被
陈炯明部林虎击败,臧致平率部救援,不料
赖世璜、苏世安两部战败向林虎投降,许崇智部
黄大伟叛变,联军腹背受敌,臧致平无奈,退守厦门,联军解体。7 月,林虎、
王永泉联合海军三面袭击
厦门市,在多方受敌的情况下,臧致平坚守厦门,后在
孙中山派许崇智等部援助下,转危为安。
民国13 年2 月5 日,臧致平获悉日籍浪民联络王献巨部准备袭击厦门,遂令警察收缴浪民枪械,双方发生枪战,浪民被打死7 人。
日本驻厦门领事向臧致平提出惩凶赔偿,并电召军舰到厦门示威,臧致平不惧。后经谈判解决。
孙中山为巩固与闽军、海军的联盟,与臧致平协商将厦门交海军管辖,以换取海军支持孙中山在福建活动。臧致平遵照孙中山意见,交出
厦门市。芦永祥将其部编为浙江边防军,委臧致平为边防训练处处长。
在孙中山出师北伐时,因浙军叛逆,臧致平被迫同芦永祥、
何丰林下野。后隐居常州,抗战时期,臧致平不畏强暴,严辞拒绝日本人的邀请,表现出应有的民族气节和民族大义。 于民国33 年病逝。
臧家公馆是臧致平于民国十三年(1924年)在家乡建造的府邸,现保存比较完整,包括大门楼、二门楼及西院墙外的房屋,共计30多间,均高大宽敞、庄重质朴、简洁浑厚,具有典型的民国建筑风格。 据
界首市文物管理所负责人马文娟介绍,1985年,界首县人民政府将臧家公馆列入重点文物保护单位,1989年,列入界首市人民政府重点文物保护单位。目前,文管所正积极想办法,向省和国家申报重点文物保护单位。