宁宣，萧衍时任定州市 (今属广西贵港市) 刺史、陈顼钦州市（今广西钦州）刺史宁逵次子，安州刺史宁猛力胞弟。

南朝陈宣帝祯明年间(587—589年)，宁逵长子宁猛力承袭安州刺史。宁猛力为了拓展地盘和扩张势力，利用当时安州附近的山区人民尚未编户入籍的历史空隙，首先派遣胞弟宁宣，领兵进驻今合浦县东北的大廉峒，动员那里的峒民下山编户入籍，创立大廉县。后来，陈叔宝便任命宁宣为合浦郡太守，掌管今广西壮族自治区的合浦、北海、浦北县、玉林市、北流市、陆川县、博白县一带的军政大权，把持钦州市的东北部和沿海地区。

隋灭陈之战后，开皇十七年(597年)宁宣与其兄宁猛力一起附隋朝，隋朝后期，萧衍的后裔萧铣为梁王。隋义宁二年（618年）四月，萧铣派遣张绣南下掠夺岭南地区，合浦郡太守宁宣与宁越郡太守宁长真叔侄二人被迫以地附萧铣。

武德四年（621年）九月，高祖以赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，李靖为行军长史，统十二总管之兵讨伐萧铣。十月，兵困江陵城，萧铣被迫出城投降。次年五月，李靖度岭至桂林市(今桂林市)，遣人分头招抚。宁宣、宁长真等立即遣使见，并以宁越、郁林、合浦县等郡归附天宝。

宁宣遣使谒见李靖之后病逝，高祖任命他的儿子宁纯担任新设置的姜州刺史，掌管封山、蔡龙、东罗3县，境域包括今浦北县大部、灵山县东南部。