大贼鸥（学名：贼鸥属 skua）为鸻形目大贼鸥属下的一种游禽，较为人们所接受的有6个亚种。其为大型海鸟，体长53-66厘米，体重1000-2000克。体形肥胖，尾较短圆，中央尾羽微突出于外侧尾羽。翅亦较其他贼鸥圆阔。头、颈和下体暗灰褐色，上体暗褐色，初级飞羽基部白色，在翼上、翼下形成显著白斑，飞翔时极明显。

大贼鸥种群繁殖于南北半球极地附近，越冬于温带和亚热带，甚至热带海洋。中国仅记录于台湾岛，为偶见迷鸟。肉食性，盗食各种海鸟的卵和幼鸟，故称“贼鸥属”；也捕食小型哺乳类动物。

大贼鸥夏羽上体暗褐色，后颈羽毛长而尖，羽轴淡黄色，背缀黄色或棕色条纹或斑点，肩缀有淡黄色，尾上覆羽具长形棕色斑纹，翼角黑褐色，其余翅上覆羽同背，但斑纹不明显。飞羽黑褐色，初级飞羽基部白色，在翼上形成显著的白斑。尾暗褐色，基部白色，但为尾上覆羽所盖。头侧和下体褐色或灰褐色，前颈和上胸微缀赭色纵纹或羽缘。冬羽后颈羽毛不变尖和延长，背部和下体黄色消失，羽色较淡。

幼鸟和成鸟相似。但体色较成鸟暗，上背、肩和翅上覆羽具淡色亚端斑。

虹膜褐色，嘴和脚黑色，幼鸟的嘴和脚灰色。

大小量度：体长530-660mm；体重1000-2000g；嘴峰45-55mm；翅335-420mm；尾138-158mm；跗65-72mm。

大贼鸥栖息于海洋、海岸和岛屿。繁殖期间主要栖息于临近海边的草地和原野以及邻近海岛上，常在湖泊、河流、水塘等水域岸边和附近草地上活动，有时亦出现于河口。非繁殖期主要栖息于开阔的海洋，有时也到近海、河口和内陆湖泊。

大贼鸥单独或成对活动。常在海面上空飞行，飞行有力而快，在地上行走和奔跑也很好。善于游泳，但不会潜水。通常通过抢夺其他海鸟的食物或捕杀海鸟为生，有时亦长时间伴随海上航行的船只飞行，觅食从船上丢下的废弃物。

大贼鸥主要以和各种海鸟为食，夏季在岛上也捕食兔子、啮齿类、鸟卵和早成雏，还常常在海面上空追击鲣鸟科、鸥和其他海鸟，迫使它们吐出所捕获的食物。

即使在它们自己的种群中，也常常彼此抢夺对方的食物。当一只大贼鸥属捕捉到食物后，其他贼鸥立刻追赶而去，企图在它的同类嘴中夺取食物。也常常长时间地跟随海上船只飞行，觅食从船上抛下的食物。有时也啄食鲸、海豹等动物的尸体。

大贼鸥繁殖期在北半球为5-7月，南半球为12月到翌年3月。通常成对或成松散的群落营巢。每对都占有和保卫较为固定的巢域，第二年繁殖期均回到原来的巢域营巢。

幼鸟能飞后即离开繁殖地到海上生活，直到3年以后性成熟时，才又回到出生地繁殖。营巢于开阔的草地上凹坑内，巢呈碗状，内垫有枯草和其他植物材料。

每窝产卵通常2枚，偶尔少至1枚，多至3-4枚。卵橄榄褐色、灰色、白色、淡蓝色或绿色，被有暗色斑点，卵为长卵圆形，大小为63-76mmX44-52mm。雌雄亲鸟轮流孵卵。

种群繁殖于南北半球极地附近，诸如冰岛、挪威斯瓦尔巴群岛、丹麦法罗群岛、苏格兰群岛及苏格兰内地。它是一种迁徙物种，通常越冬于温带和亚热带，甚至热带海洋，诸如法国大西洋沿岸和伊比利亚半岛，但幼鸟可以到达佛得角、巴西海岸和加勒比地区，小部分会到达加拿大的纽芬兰与拉布拉多省大浅滩。

原产国家和地区：阿尔及利亚、安提瓜和巴布达、奥地利、比利时、伯利兹巴巴多斯、博内尔岛、圣尤斯特歇斯岛和沙巴州、巴西、保加利亚、加拿大、佛得角、哥伦比亚、库拉索岛、丹麦、多米尼加共和国、埃及、法罗群岛、法国、法属圭亚那合作共和国、德国、直布罗陀海峡、格陵兰、圭亚那、冰岛、爱尔兰、意大利、利比亚、马提尼克岛、毛里塔尼亚、蒙特塞拉特岛、摩洛哥、荷兰、荷属安的列斯群岛、挪威、巴拿马共和国、葡萄牙、波多黎各、俄罗斯联邦、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣皮埃尔和密克隆群岛、圣文森特和格林纳丁斯、荷属圣马丁、斯洛伐克、西班牙、苏里南、斯瓦尔巴群岛和扬马延岛、瑞典、突尼斯、英国、美国。

旅鸟分布：百慕大、科特迪瓦、克罗地亚、捷克、古巴、加纳、芬兰、希腊、匈牙利、瓜德罗普、以色列、拉脱维亚、立陶宛、卢森堡、利比里亚、马耳他、黑山、尼日利亚、波兰、罗马尼亚、俄罗斯联邦、塞内加尔、塞尔维亚、斯洛文尼亚、瑞士、土耳其。

未定分布：安圭拉岛、塞浦路斯、冈比亚、几内亚、几内亚比绍、黎巴嫩、塞拉利昂、叙利亚、特立尼达和多巴哥、委内瑞拉、维尔京群岛、阿拉伯撒哈拉民主共和国。

大贼鸥较为人们所接受的有6个亚种：

1、大贼鸥指名亚种：S．s．skua，主要分布于大西洋北部沿海和岛屿，越冬于大西洋中部。

2、大贼鸥南美亚种：S．s．chilensis，繁殖于南美洲沿海岛屿，从大火地岛往北到智利阿劳科湾，越冬于哥伦比亚和乌拉圭沿海。

3、大贼鸥哈米尔敦亚种：S．s．Hamilloni，分布于大西洋特里斯坦－达库尼亚群岛。

4、大贼鸥福克兰亚种：S．s．antarctica，分布于大西洋福克兰群岛和阿根廷南部。

5、大贼鸥极地亚种：S．s．lonnbergi，繁殖于南极洲和亚南极极地附近岛屿，越冬于南回归线附近海洋。

6、大贼鸥南极亚种：S．s．maccormicki，繁殖于南极大陆海岸，越冬于北太平洋和大西洋西北部，也偶见于日本沿海。

大贼鸥虽然可能会有一个小的分布范围，但不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域波动范围\u003c20000平方公里，栖息地质量下降，种群规模\u003c10000，分布区域碎片化等）。

国际鸟盟2004年估计大贼鸥的育种群体的数量：仅在欧洲成鸟有16000只，相当于48000只个体。种群趋势稳定。

暂未列入《华盛顿濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）；

已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录ver3.1（2004）——无危物种（LC）。