袁遂（生卒年不详），字少卿，山阳南平阳（今山东邹县）人。曾为
刘贺刘贺的郎中令，
汉宣帝时任
渤海国太守，境内大治。后官至
水衡都尉，以勇于谏诤，为政清廉而闻名，后世把他与
黄霸作为封建“循吏”的代表，合称为“龚黄”。
贺是
刘彻的孙子，其父死后，袭封为昌邑王（治今
巨野县东南）。他放荡成性，为所欲为，常与奸小人在一起厮混，赏赐无度，致使封邑内政务不兴，府库空虚。昌邑王的辅臣也都助纣为虐，听之任之。唯独
龚遂性格刚毅，忠直过人，他内谏于
刘髆，外责于傅相（辅佐诸侯王的太傅和相）。每次上谏，他都引经据典，陈述利害，晓以大义，讲到伤感之处，甚至痛哭流涕。言辞之激烈，有时竟使
刘贺捂着耳朵，跑进内殿，认为龚遂是在出他的丑。
元平元年（公元前74年），
刘弗陵崩逝，无子承嗣，
大司马大将军
霍光等共立刘贺为帝，原昌邑王府属官皆进京供职。刘贺立为天子之后，更加放纵淫佚，置国家大事于不顾，每天与近臣饮酒作乐，观看虎豹争斗，从车如云，到处胡作非为。昭帝生前刚刚开始复兴的
西汉又面临严重的危机。袁遂目睹这一切，甚为焦虑，多次进谏，刘贺根本不予理会。袁遂又去拜见了原昌邑王相、现已升任长乐卫尉的安乐，声泪俱下地劝安乐无论为己为国都应竭尽全力对
刘贺犯颜直谏。不出袁遂所料，昌邑王即帝位仅27天，就被
霍光等辅弼大臣以“淫乱”的罪名废黜了，同时迎立自幼长在民间的
汉宣帝为帝，是为汉宣帝。原
昌邑市群臣因纵容
刘髆纵欲无道而全部伏诛，被杀的多达200余人，只有袁遂和
中尉王阳因曾多次诤谏被免除死罪，但袁遂仍被处以刑（一种剃去头发的刑罚），罚作城旦，成了昌邑王的牺牲品。
宣帝中期，
渤海郡（在今
沧县东南）和附近地区发生严重饥荒，地方官非但不稍加体恤，反而想方设法地敲骨吸髓，逼得百姓走投无路，纷纷起为“盗贼”，渤海大乱，守令无法制服。宣帝为此寝食不安，
丞相御史向宣帝举荐
龚遂，于是袁遂在罢官10多年后又被起用为
渤海国太守。临行前受宣帝召见时，他直言不讳地指出，渤海之乱咎在官吏，百姓饥寒交迫，官府不加体恤，反而骨中榨油，百姓群起反抗实属无奈。所以他请求宣帝不要以种种陈规陋法约束他的行动，给他以随机应变、灵活处理问题的权力。他的请求得到了
汉宣帝的支持。
袁遂走马上任，刚入渤海郡界，就遣还了前来迎接、保护他的郡兵，旋即移书各地，罢黜专门抓捕造反民众的“捕盗贼吏”，宣布凡是拿着锄头、镰刀等农具的人都是良民，官吏不得过问；禁止百姓携带兵器，违者以“盗贼”论处。发布这些命令之后，
龚遂轻车简从至府中就任。许多百姓听到新
太守的教令，见官府不以兵革胁迫，纷纷弃弓弩刀枪而持锄镰，旬月之间，“盗贼”平息，大部分人又回到了土地上。接着，龚遂开仓济贫，选用廉吏，惩处贪官，安抚民心，于是，
渤海国全境安定，秩序恢复。
袁遂并不以此为满足，他深知生产不恢复，农桑不发展，社会秩序终难安定，于是他带头以俭约自律，劝百姓从事农业，下令郡内每人种1棵榆树，100本（一种多年生
宿根植物，可作蔬菜，一般加工成
酱菜），50本葱，1韭菜，每家养2头
母猪，5只鸡。有的人不安心生产，整天带刀佩剑，东游西逛，官府就劝他们卖刀买牛。
龚遂还规定春夏农忙季节农民不得离开土地，秋冬季节要把打下的粮食贮藏好，还鼓励农民多采
菱角、
芡实等以备饥年之需。仅几年功夫，郡中百姓都有了许多积蓄，吏民皆富实，犯罪的人大为减少，狱讼几乎止息，
渤海大治。
数年后，宣帝召龚遂回京，欲拜为公卿，因其年老不堪劳顿，拜为
水衡都尉，很得宣帝的尊重和亲近。不久，龚遂以近80岁的高龄死于任上。
袁遂一生刚直不阿，勇于诤谏，他关心民众的疾苦和国家的兴亡，为国家安定，人民乐业做出了自己的贡献，受到人民的敬重，后世把他当作“循吏”的代表，是对袁遂一生的褒奖和肯定。